首发：~第45章 面试的考验
他身处一个朦胧的烟雾世界，仿佛踏入传说中的仙境——但非也，这其实是那座锅炉房的景象。空气中弥漫的刺鼻气味，犹如一张无形的大网，将整个空间紧紧包裹，即使对于久经沙场的陈池来说，也让他忍不住咳嗽连连。那咳嗽声在这迷蒙的烟雾中显得格外突兀，仿佛是对这恶劣环境的强烈抗议。陈池的喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，每一次咳嗽都带着痛苦和不适。他的双目被这浓烟熏得微微眯起，眼角也因为刺激而沁出了泪花。
他的声音虽小，但在这空旷的客栈中回荡，仿佛每一个角落都充满了他的声音。他的话语中，客栈内其他人的目光都集中在了他的身上。他们的眼神中，善意的并不多，更多的是带着一丝审视和不善。那些目光如同尖锐的针芒，刺在陈池的身上，让他感到一阵不自在。他感觉自己仿佛置身于一个充满敌意的丛林，每一个眼神都可能是隐藏的危险。陈池下意识地挺直了脊背，试图用自己的气势来抵御这些不善的目光。
陈池深吸了一口气，缓缓地退到门外，感受着外面清新的空气。那清新的空气如同甘甜的泉水，滋润着他饱受折磨的心肺。他闭上眼睛，尽情享受着这片刻的宁静与舒适。他知道这只是一个短暂的喘息机会，因此他快速地调整着自己的状态。再次回到那片充满烟味的空间时，他的眉头紧锁，心中对周围环境的不满和不适更加明显。他的眉头拧成了一个深深的“川”字，仿佛那是他内心纠结和痛苦的外在体现。他的鼻翼微微翕动，试图在这刺鼻的气味中捕捉到一丝清新的气息。
这座客栈虽小，但布局却别具一格。整体分为两层，一楼是一个宽敞的大厅，五张桌子摆设得井井有条。那桌子的摆放角度和距离仿佛经过了精心的计算，既不显得拥挤，又能充分利用空间。边角处是摆放杂物的柜台，利用空间的方式十分巧妙。靠着西北角的一条木质楼梯通向二楼，虽然不算宽阔，但看上去却十分结实。那楼梯的每一级台阶都被岁月打磨得光滑发亮，仿佛在诉说着过去的故事。陈池的目光在这一切之间游走，试图从这看似平常的布局中找到一些不寻常的线索。他的目光在那陈旧的木头上停留片刻，仿佛能看到岁月的痕迹和曾经在这里发生过的故事。
他坐到了大厅中一张靠门的位置上，对面是一位皱纹满面、仿佛即将步入生命终章的老人，而右手边则是一个昏昏欲睡、埋头在胳膊中的青年汉子。那老人的脸上刻满了岁月的痕迹，每一道皱纹都像是一道深深的沟壑，记录着他一生的沧桑。老人的眼神浑浊而深邃，仿佛藏着无数的秘密和回忆。而那青年汉子则像是一个沉睡的巨人，随时可能被唤醒。青年汉子的呼吸沉重而均匀，似乎在梦中也在经历着一场激烈的争斗。陈池的目光在他们身上短暂停留，心中暗自猜测着他们的身份和来意。
就在他刚刚坐下的时候，店小二就热情地走了过来。他披着褡裢，眼中透露出敏锐的目光，一眼就看出了陈池是来自外乡的陌生人。那店小二的眼神如同一只精明的狐狸，瞬间捕捉到了陈池身上的陌生气息。
“客官，长途跋涉而来，是否需要尝尝我们小店的特色菜肴？”店小二殷勤地问道，他的声音中充满了期待，仿佛陈池的回答能够决定他一天的心情。
陈池拍了拍靴子上的灰尘，微笑着回应道：“哦？有什么特别的菜肴可以推荐？”他的笑容中带着一丝疲惫和好奇，仿佛在期待着能有一道美食能够瞬间点燃他的味蕾。他的目光落在店小二的脸上，试图从他的表情中判断出这些菜肴的品质。
店小二如数家珍般地列举了十几种菜名，包括碳烤小羊肉、蒸肥牛、烤羊鞭等。然而在陈池的眼中，这些似乎都太过寻常。他微微一笑，最后决定性地打了个响指说：“给我来一盘干馍馍就好。”他的声音坚定而果断，仿佛这是他经过深思熟虑后的决定。他的手指轻轻敲击着桌面，显示出他内心的坚决。
店小二听到这个要求后，表情顿时变得有些滑稽，眼中似乎能喷出火来。但他终究还是忍住了怒火，不情不愿地转身走入厨房。那店小二的背影显得有些愤怒和无奈，仿佛陈池的选择打破了他心中的某种期待。他的脚步沉重而拖沓，仿佛在表达着他的不满。
尽管环境令人不适，陈池却依然保持着他的冷静与自信。他知道这不仅仅是一次简单的停留，更是一场未知旅程中的小插曲。他必须保持清醒的头脑，直到找到自己真正的目标。他的眼神坚定而执着，仿佛在黑暗中寻找着一丝光明。他的手指轻轻摩挲着腰间的剑柄，仿佛那是他力量和勇气的源泉。
陈池绝无轻慢之心，他只是心中疑惑这地方的食物是否洁净无暇。莫非，这竟是一家不法之店？于是他未取茶水，自备皮囊中的清水，啜饮着同时细细观察着四周的人。他的目光与不少人相碰，对方亦默契地移开目光，不言不语。他的目光如同锐利的鹰眼，不放过任何一个细微的表情和动作。他的耳朵也竖了起来，试图捕捉到周围任何一丝可疑的声响。
他环顾四周，心中已有定数。这二十余人中，大多数都是江湖中人。若非为了那悬赏十万两的镖银，他们断不会来到这偏远之地。此刻的氛围异常沉寂，无人开口，仿佛每个人都沉浸在自己的思绪中，彼此陌生又疏离，不是自来熟的性格，自然也找不到话题。那沉寂的氛围如同一块沉重的石头，压在每个人的心头。陈池的心中也感到一阵压抑，仿佛有一股无形的力量在束缚着他。
时间在悄然流逝，一刻钟、两刻钟过去，陈池几乎要陷入沉睡之时，突然间瞥见隔壁桌上一名壮汉猛地起身，将手中的茶杯狠狠摔在地上。
“砰！”一声巨响，划破了这尴尬的沉默。众人的心神顿时一振。那汉子五大三粗，脸上横亘着一道长长的疤痕，显然不是善类。他拍案而起，桌上的其他人也纷纷站起声援，场面顿时如同沸腾的开水一般喧嚣起来。那汉子的声音如同惊雷，在这寂静的空间中炸响，打破了原有的平静。他的肌肉紧绷，仿佛随时都会爆发一场激烈的冲突。
“大半个月了！那晋威镖局让我们在这里等着到底要干什么！”那汉子大声质问，他的声音中充满了愤怒和不满，仿佛是一座即将爆发的火山。
陈池却对此置之不理。通常叫得越起劲的人，越是表面功夫。他更关注的是这个时间问题。在镖行之中，效率至关重要。用一个月的时间来保护一桩大镖，无论是从危险还是成本的角度来看都是极高的。远不如在同样时间内接几件小镖来得高效稳定。他的思维如同精密的机器，快速地运转着，分析着眼前的局势。他的手指在桌面上轻轻敲击，仿佛在计算着各种可能的结果。
因此，陈池心中猜测着，晋威镖局莫非是打算不轻易开张，一旦开张就要大干一场？他静静地观察着场中的变化，而楼上的江湖客们越闹越凶。终于，二楼的一扇客房门缓缓打开，一个手握金背九环刀、扎着胡须的壮汉缓缓走下楼来。那门的开启仿佛是一个信号，预示着一场风暴的来临。他的心跳不由自主地加快了几分，仿佛能预感到即将发生的激烈冲突。
这壮汉浑身肌肉发达，即使在塞外的苦寒天气里，也只穿着单薄的露臂衣衫。他的出现立刻引起了场内的骚动，而陈池的眼中则多了一份警惕与好奇。一场风波即将掀起，而这背后究竟隐藏着怎样的秘密和目的？他的肌肉线条分明，仿佛是用钢铁铸就的一般，散发着一种令人畏惧的力量。他的目光紧紧地盯着这个壮汉，试图从他的一举一动中找到一些线索。
在一个熙熙攘攘的江湖场合，一位横练功夫深厚的壮汉显得尤为突出。他的脚步稳重而有力，走在木质楼梯上时，每一步都像是在为楼板注入了生命的力量，咔咔作响的声音仿佛预示着楼板的颤动。这场景中，人们感受到了一股无法言喻的压迫感，纷纷静寂下来，甚至连刚才最吵闹的几位也不由自主地收敛了声响，犹如老鼠遇见了猫儿一般，低首落座。那壮汉的脚步声如同战鼓，敲打着每个人的心灵。陈池也不禁被这股气势所震撼，但他很快就恢复了镇定。
此刻，陈池的眉毛轻轻一挑，心中明了，戏肉即将上演。他虽然从未见过这位壮汉，但对方那魁梧的体格和独特的装束武器，与江湖传言中的“关西神刀”霍元龙如出一辙。“霍元龙！”陈池心中默念，他的心跳不禁加快了几分。他的手不自觉地握紧了剑柄，做好了随时应对突发情况的准备。
只见霍元龙的目光如蛮横的狂风扫过众人，那股凶神恶煞的气势令人心惊胆颤。他闷哼一声，突然间手起刀落，一记重劈劈向了那张老白木桌子。那看似坚不可摧的桌子，在霍元龙的刀下却如同豆腐一般，整整齐齐地断成了两截。那断裂的声音清脆而响亮，仿佛是死亡的钟声。陈池的瞳孔微微收缩，心中暗自评估着霍元龙的实力。
“在展示力量吗？”陈池心中暗想。几个月前，他或许会被这样的场面所震撼。但自从见识了胡一刀那天外游龙般的刀法后，眼前的霍元龙虽也算是一方高手，但相对于自己心中所想象的，似乎只达到了初中阶段的水准。他的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的轻蔑。他的目光中闪过一丝自信，仿佛在告诉自己，他有能力应对这样的局面。
周围的空气中似乎弥漫着一种紧张的气氛，桌旁的几人低声交流着，满口江湖切口。旁边有人嚷嚷道：“霍大爷，我们都知道您的厉害。但江湖上的买卖，讲究的是信义。晋威镖局既然已经放出话来，就该按照规矩行事。”那人的声音颤抖着，显然是在强装镇定。陈池侧耳倾听着他们的对话，试图从中获取更多有用的信息。
陈池心中更是充满疑惑。晋威镖局广邀黑白二道的人士究竟所为何事？难道有什么大买卖要谈？他的眉头皱得更紧了，仿佛在努力解开一个复杂的谜团。他的大脑飞速运转，思考着各种可能的情况。
“好！”霍元龙朗声应道，“张雀儿，你也敢胡咧咧！今日我霍元龙就按规矩来。你们有胆量的，就过来与我过招。谁能在我手下走过三招，晋威镖局要做的买卖就算他一份。”他的声音如同洪钟，震耳欲聋。
见众人有所疑虑，他再次高声道：“事成之后，每个参与进来的朋友都将获得至少一万两银子的报酬。”这番话如同一股暖流在寒冷的空气中弥漫开来，连陈池都为之动容。晋威镖局虽以打家劫舍的买卖闻名江湖，但当着众江湖同仁的面食言而肥这种事，似乎并不常见。那诱惑的话语如同钩子，勾住了每个人的心。陈池的心中也不禁泛起了一丝波澜，但他很快就压制住了内心的冲动。
“这买卖我接了！”有人高声应道。
整个场面瞬间沸腾起来，一场江湖风波即将掀起。而陈池则默默地站在一旁，心中盘算着自己的下一步棋……
我，张雀儿，便先行一试霍大哥的绝技。那姓霍的汉子名唤元龙，神色自若，手提一把铁斧率先挺身而出。我内心轻蔑一笑，毫不畏惧地迎接他的挑战。
咻咻两声，只听得金属碰撞的清脆响声，张雀儿的身影瞬间被霍元龙一记锋利的刀法削去了大半头颅，鲜血如喷泉般冲天而起，高达一两米。那鲜血如同红色的瀑布，在空中划过一道恐怖的弧线。众人见状无不惊慌失措，纷纷躲避。那恐惧的表情如同见到了恶魔。张雀儿的尸体轰然倒地，发出沉闷的声响。
“不自量力的家伙。”霍元龙冷冷地吐出这句话，脸上写满了傲然。他警告众人：“我事先声明，这次晋威镖局所接的并非寻常任务。那些只会三脚猫功夫的江湖客，最好还是回家吃奶去吧。”他的声音如同寒冬的冷风，刮过每个人的心头。他的目光扫视着四周，仿佛在寻找下一个敢于挑战他的人。
霍元龙的杀人手段如同碾杀蚂蚁一般毫不留情，他的眼神中丝毫没有情感的波动。他的悍匪出身让所有人都对他敬畏有加。过了好一会儿，才有人鼓起勇气上前商谈合作事宜。那勇气仿佛是在黑暗中闪烁的微弱烛光。
然而，霍元龙并没有手下留情。前来试探水深的江湖客多半都带着伤离开，能够抵挡他三招的人寥寥无几。他的攻击如同狂风暴雨，让人无法喘息。
“还有谁敢上来？”他傲慢地环视四周，正要出口嘲讽时，一根长棍突然出现在他眼前，狠狠地钉在了地上。这一举动顿时让周围的气氛变得紧张起来。那长棍如同定海神针，让整个场面瞬间凝固。
