第一千五百八十九章 商业(2/2)

首发：~第一千五百八十九章 商业

赵文远看过之后，问他们愿意不愿意把这项技术推广出去。几个木匠相互看了看，最后年长的那位代表大家说：“可以推广，但要留个名。”

赵文远问：“什么名？”

那木匠说：“就说这是苏州府几位木匠一起改的，不用提名字。”

赵文远看了他们一眼，没有追问原因，只让师爷把这张草图抄了二十份，分发给各布坊参考。

几个月后，这种省力织机已经传到了邻近的常州府、松江府，甚至有人把它带去了京城。

江南的布匹产量因此又涨了一截，丝绸和棉布沿着大运河源源不断地运往北方，沿途的码头堆满了待装货的木箱和捆扎好的布匹。

一个秋夜，乾清宫西暖阁里，朱兴明和朱和壁对面坐着。

桌上摆着两杯茶，已经凉了，但谁也没有去添。

朱兴明望着门外那片被月光照亮的石阶，开口说了几句话。

他说作坊多了，路也通了，银子也转起来了。就像一条河，水流得快了，两岸的东西也跟着活泛了。

但他又说，流水太快，岸就容易塌。他提醒朱和壁要多留意那些水流得最急的地方，留意那些沿河而居的人有没有被卷进去。

朱和壁听着，没有立刻回应。他在心里把近两年的变化一条一条地过了一遍，又把那些可能被忽略的角落重新找出来看了看。

他在案边坐了很久，没有起身去点灯，也没有开口说话。

风从窗缝里渗进来，吹动桌上的纸张，发出细微的翻动声，像是有人正在用看不见的手指，替那些写了一半的批注寻找一句尚未落定的结尾。

运河沿岸的码头旁，多了一座新建的茶庄。

茶庄不大，但门面收拾得干净，木制的柜台上摆着几排茶罐，门口挂着一块新漆的招牌。

茶庄的老板是个姓钱的商人，原是做茶叶生意的，后来看码头人流多了，便在这里开了一座茶庄兼做客栈。往来的商队在此歇脚喝茶，顺便住一晚，次日再赶路。

茶庄的生意不错，几个伙计每天忙得脚不沾地。茶庄的楼上有一间客房，窗户正对着运河，能看见来来往往的货船和那些正在装卸货物的工人们。

到了傍晚，河面上泛着粼粼的波光，那些运货的船影在黑下来的河道上缓缓移动，船上挂着的灯笼在水面上拖出一道道细长的光影，像是有人正沿着河水的边缘，用一根看不见的笔，把白天和夜晚接在一起。

茶庄的灯光映在河面上，把那些船影和波光拢成一片模糊的暖色，在夜色和运河水之间不断晃动，像是整条运河的节奏，都被那间新砌的茶庄和那些尚未运出的茶箱悄悄吸收进去，又在更深的河道中继续流淌。

京城几家大型作坊的东家开始私下联络，商量如何应对原料涨价和人工成本上升的问题。

他们以前各自为政，如今觉得有必要联合起来，共同议价、共同采购。其中牵头的是周记布坊的周德厚和另一家铁器作坊的东家。

他们在茶馆里碰了两次面，初步商议了一个方案：各家按规模出资，凑一笔采购基金，统一派人去产地采购原料，再按比例分配给各作坊，这样既能压价，又能保证质量。

消息传到工部，有人担心这些作坊主联合起来会抬高物价，也有人认为这只是正常的商业行为，不必过度干涉。

周远清把这件事禀报给了朱和壁。朱和壁听完之后沉默了一会儿，然后说：“让他们联合。只要他们不串通抬价、不压榨工人，朝廷就不干涉。如果他们越界，再出手不迟。”

周远清领命退下，把这句话转达给了工部的官员。那几家作坊主的联合采购计划随后顺利实施，第一批原料到货时，成本比单独采购时低了近一成，这让他们都松了一口气。

京城周边的手工作坊数量，已经比两年前增加了将近三倍。

那些从乡下来的年轻人，如今大多已经学会了手艺，有的仍在作坊里做工，有的已经自己开了铺子。

那些新开的店铺沿着官道铺展开来，从永定门一直延伸到南郊的旷野，像是有人在丈量着什么，又像是那些店铺本身就是那道不断扩大的界标。

一个傍晚，朱兴明站在乾清宫的门廊下，望着远处城郊那些正在陆续亮起的灯火。

那些灯火不像从前那样零星稀疏，而是连成一片，像是地面上的另一片天空，正在慢慢地亮起来。

他站在那里看了很久，直到廊下的风把石阶上的落叶卷起一小片又放下，才转身走回屋里。

他没有叫孙旺财来添茶，也没有翻书，只是安静地走回案边，把几封还没有批复的奏折从头到尾看了一遍，然后慢慢合上，像是已经用这个傍晚的余晖，把那个正在蔓延开来的灯火轮廓重新描了一遍。