第七百七十四章(2/3)

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魏柔儿再叹：“世间既有痴情女子，又何尝没有痴情男儿？多少年前，最早的那位东平郡王在西子湖畔强抢了一位名妓，凡见过之人皆说绝色无双。”

皇帝击掌：“朕见过！当得起‘绝色无双’四个字。”

“名妓虽别有爱人，只能眼睁睁在旁看着。”

皇帝与刘太监都嗟叹。

“其人掩去名讳自称某甲，多年之后追查名妓下落。”

魏柔儿遂说了段腌臜事。继任的东平王爷强逼父妾。名妓以孝名搪塞，惹怒了他。后生下父不详女婴。偏大郡主幼女夭折。王妃恐女儿伤心，以名妓之女替换——正是庵堂里的吴贵妃。

“哎呀！”刘太监拍大腿。“竟是这么个身世。”不觉面露鄙夷：卑贱之人做了贵妃！啧啧。

魏柔儿继续。某甲还查出，王公子乃东平王妃娘家侄孙，奉命勾搭邓小姐。王妃娘家存了吴贵妃身世证据。某甲恐怕心上人亲女身败名裂，偷偷调换证物，并告知邓贵人真相。如此这般，细节周全。

皇帝听得津津有味，与刘太监议论每个人的性情、处境、善恶，大半日工夫消磨于斯。魏柔儿从东平王妃的移花接木之计，拐到庆王两次使人假扮欧阳盛侄孙，第一次竟是个小倌。不明和尚立在扬州府衙，当着锦衣卫元清和知府吴逊之面拆穿，还科普了常规的“表小姐”操作。顺带告诉皇帝，吴逊和吴贵妃是同一个吴。

这一串故事果真有趣。当晚皇帝便和刘公公一道，将之转述给新宠柳才人。柳才人双手攥于袖中大气不敢出，脸上还得强扮天真惊讶，好不辛苦。

屏风后头一名老太监险些栽倒于地。此人本在容嫔梅氏跟前，行幕僚之实。宫中纷乱时逃去别处，没跟梅氏出宫。柳娘娘入宫后，逢见他花儿剪得好，便要了来。

这名老太监，忠顺王府早先没觉得他背后另有主子。可他竟然跟柳娘娘偶遇。杨王妃登时猜出她是先帝哪位妃嫔娘家搁在容嫔身边的，如今欲助柳才人一臂之力。

再往女眷中逛几圈，东平王妃新近抹着泪说了个故事。王爷的三弟穆老将军及其孙子小穆因受义忠亲王牵连，率领一支水军藏匿于泉州左近海岛。今陛下洪恩赦免其罪，我们王爷思念兄弟和侄孙，派人仔细寻找，愣是毫无消息。哦对了，小穆还有个妹子，是他父亲的遗腹女。本是我们家偷偷养着。七八年前先帝手下追查得紧，竟丢了，不知还在世间不曾。哦对了，听闻义忠亲王在那海岛上藏了宝藏，金银古董不计其数。

事儿登时清楚了。杨王妃拍案：合着周皇后心腹和梅容嫔心腹都是穆家所派。吴贵妃没当上皇后简直是天意。当即传信去江南。

薛蟠闻讯后，将穆家诸事删减修改，写成轻帛使鸽子送回京城夏婆婆处。夏婆婆已经天然变成太子党，亦天然警惕柳才人。与太子妃稍作商议，前往大明宫说书。柳才人若敢自称是穆家丢失的郡主，皇帝脑中线索登时能连成线：移花接木之计、吴逊听说过“表小姐”套路，甚至会疑心柳才人是不是宫外有相好。阮贵人的假姓氏身份，皇帝也批“无聊无趣无意”。从今往后，柳才人只能老实做卖花寡妇养女，顶天也不过是另一个梅容嫔。

随即夏婆婆一封鸽信飞回江南，兼有忧虑。她与今上君臣多年，最熟悉其性情。既是早年曾钦慕过西湖名妓美貌，皇帝必定对吴贵妃满心好奇。很快会抑制不住、想见见吴贵妃。再往后就不好说了。

薛蟠脑中不由自主冒出套方案，把吴贵妃从庵堂弄出去。转念一想，人各有志，还是给吴贵妃本人一个选择的好。

当初为了对付废后张氏，吴贵妃和周皇后曾联手多年。张氏既废，二人成了对手。有个容嫔占尽圣宠，她俩始终不曾正面翻脸。因疑心周皇后施巫蛊使自己男转女胎，吴贵妃暗怨颇深；周皇后并无太多芥蒂。没过多久，风云连续突变，二人离宫入庵带发修行。无子妃嫔被新君送回娘家捞人情去了。想着后半生只能和眼前人相依为命，她俩反倒当真情同姐妹。周皇后管理照看庵中女人孩子，公平周到井井有条。吴贵妃心悦诚服之余，逐渐知道自己错怪了周皇后，偷有几分愧疚。

周家时不时有人来庵中探望，三爷周子旦更是不顾避讳亲给姐姐和甥女带好吃的好玩的。吴家连中秋节都只打发了个管事婆子送过两匹素锦。吴贵妃寒入骨髓，时常以泪洗面。

这日，周三爷又提了几盒新鲜点心看姐姐去。庵中既已被周皇后把持，许多规矩悉数免去。吴贵妃也领着两个女儿来凑热闹，小公主们都叫周三爷“舅舅”。趁人不备，周三爷向姐姐和吴贵妃严肃使了个眼色，悄悄塞给他姐一张叠成小四方的纸，下巴往吴贵妃处一抬。周皇后转手塞给吴贵妃，随即命嬷嬷领公主们出去玩耍。

周三爷低声道：“吴家先前那位西宾姚先生是我朋友。前几日，听闻吴姐姐遭家中冷落、心绪难平，长吁短叹。许久才说，这里头有缘故。若告诉吴姐姐，她必定更心冷兼后怕，只是……大概……也许……没那么委屈吧。便写了这个。我没看。”才怪，他当然看了。“姚先生说，真相残忍。看不看全由吴姐姐自己决定。不看立即焚毁，若看、看完也立即焚毁。”