第五百七十一章(2/3)

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十三摸摸他的头，半晌道：“扬州知府马尞，治国府嫡孙。为人……像个二愣子，好在肯听劝。跟前一位高师爷是前任知府吴逊留下的。郝家明面上五位姑奶奶，除去老四张太太，其余皆养女。张太太庶出且母亲身份卑微，不然也不会落到跟养女为伍。吴逊太太是老二，乃大晋商司马谨槐之后，聪慧精明、擅长经营。司马家死得冤枉，郝大老爷帮她报仇，她便死心塌地替郝家卖命。青羊嬷嬷方才说的五姑奶奶跟你同姓，叫王海棠。别看她是女流……”

话未说完，王铁一把抓住他的胳膊：“叫什么？”

十三愣了愣：“叫王海棠。赫赫有名的海棠姐啊！人家成亲了。”

“什么模样，多大岁数，哪里人？”

“你先把手松开，这么大的劲儿。”

王铁忙松开手。十三遂介绍王海棠官方资料，顺便把顾之明夸赞一番、又把贾琏评议一番。及提到海棠姐改名是为了帮松江府拉拢堂妹王芙蓉过去投资建厂，王铁登时泪如雨下。

十三默然等着，半晌又介绍王芙蓉。“这位却坎坷。起初在……不大好的去处教养。十三四岁当卖时，万幸没进窑子，被成都府一位太太买去调理成外书房大丫鬟。”他顿了顿，“人家送你个美人是讨好之意；你看上人家的大丫鬟讨要回去，就是你欠人家情了。”

王铁牙齿咬得咯吱响。

十三又说了“正室与外室联手坑男人”的故事。“松江府贾琏顾之明皆务实之人，压根不在乎王东家从前有什么来历。郝家倒台，海棠姐自己也想用回本名。若没个好借口，倒显得她忘恩负义似的。如今在江南，她比顾之明的名头还大些。扬州府衙扫盲班也是她出主意、亲自操持的，不论衙役捕快门子皆感念她的恩德。”

王铁抹了把泪：“好丫头，我就知道她非池中之物。”

十三看着他：“你认得。”

“我妹子。”王铁道，“难怪我们家侥幸偷生，竟是海棠将自身抵给郝家换的。”

“原来——”十三点点头，“从吴逊太太来看……不对啊，司马家怎么死了呢？必是你们家人才多，朝廷舍不得杀。郝大老爷顺手捡走海棠姐，得她的忠心。他们家素来喜欢占便宜的。”

王铁自然也希望自家能活命并非因为牺牲了妹子，登时接受这种说法，唾了一口。

十三啧啧道：“原来海棠姐是你妹子。铁子兄弟，不是我说你，她比你强出去太多。”王铁面上不觉起了几丝笑意。十三话锋一转，“海棠姐的身份外人不知道，郝家必一清二楚。她们盯上你，顺便还可以打松江和扬州两府的主意。本以为你是块香饽饽，如今看你只怕是个肉包子。”

王铁瞬间又呆了。

十三叹气，搭住他的脖子：“你可要寻个借口偷偷溜去南边，见见海棠姐。”

“为何要偷偷溜去？”

“因为临潼县令和长安节度使都不会让你去。”十三嗤道，“若有她在，人家还怎么哄骗你？郝家手段下作无孔不入。漫说你对付不了，连你祖母都对付不了。”

王铁垂了头。许久道：“就怕我走了，家里被他们为难。”

十三思忖道：“马玉蝶倒是个好借口，伤心之下不知跑到哪里去了。或是留下书信一封，说自己看破红尘要出家。”

“那我祖母不得担心死。”