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首发:~第三百一十三章
花三娘摇头:“与本省安定有大干息。只告诉东家。”
老鸨子抽了口气。随即说:“我知道你是个明白人。既如此,你等等,我使人去请。”遂打发个小子这就走。
薛蟠和小朱听到“本省安定”四个字,一齐拍案。薛蟠道:“我就知道在她身上花力气不会白费。”
薛蟠赶到天上人间,花三娘已端坐净室等候多时。
花三娘早已想好怎么说了,先行礼道:“东家,王将军那案子的凶犯我知道,名字却不能说,因我起过毒誓。”
“无碍。”薛蟠道,“你只说事儿就行。”花三娘松了口气。“你可知道他为何而死?”
花三娘冷笑道:“同行相杀。”
原来这位王将军没跟去天津另有原委。多年以来,诸位军需商但凡有用得着大量劳力之时,不论种田、割稻、修宅子,皆直从军营里调兵士去做。
就在陶远威到任之前,胡家有座花园想扩充湖面。因不知老陶何时就来了,急调六千兵卒日夜抢挖。旁人见了都想:日后这些劳力保不齐就没了。又听说陶老太太病在半路上,不知何时能好。遂侥幸心起,各家各户都赶趟儿开工新修宅院,唯恐迟些会吃亏。没想到陶家说到就到、而且第一件事就是仔细清点人头。宅院皆只修到一半。
又因他们使兵卒惯了,佃户没留几个。眼看秋收,一眼望不到边的稻子竟不知如何是好。
王将军不是不想跟他叔叔去天津,是这些人不让他走。王将军打包票说能从邻省借兵,无非花几个钱罢了。他既死,儿子皆是饭桶,借兵之事连章程都没有。十几家大商贾劳力霎时空缺,大眼瞪小眼。
而那个杀王将军的凶犯亦有本事借到兵卒做少偿劳力。故此,秋收时会偷偷溜来许多别处兵卒。本阜富庶。撤回路上他们也许会扮作土匪,顺手打劫些不惹眼的镇子或小县城,以充辛苦钱。
薛蟠怔了半日。他真没想到能把军队扯进来,还是别处军队。沉思良久道:“王总兵本来有心疼病,又好酒又好色,暴毙没什么奇怪的。他为何要弄出个诅咒杀人。总不可能真的杀了容嫔的弟弟和杜禹的孙女。”
花三娘神色古怪,许久才低声说:“他……想吓唬吓唬那两位。”
“杜小姐失踪你可知情。”
“大抵无事。”花三娘斟酌道,“人家本想先把杜小姐卖入暗窑子。他自己日日去吃茶听曲,杜小姐能看见他、然无法求救。过两个月他亲自破瓜,再假意相救。”
薛蟠倒吸一口冷气。难怪要毒哑杜萱。顾四假扮诸事不知,完事后对着哑巴表白一番,说你和我心上人长得一模一样、我如何如何喜欢她;哑巴含泪写字诉真相。这剧本比当年郝四对元春的完善多了,流氓有文化实在可怕。“他预备怎么个救法?两个人打出去还是报官?”
“报官。那暗窑子有地道,官差来时老鸨子便带人从地道逃跑。半路上将杜小姐转手卖去镇中妓馆,三个月后又被他找到。但又没救成,杜小姐早一步被卖成县城大户人家的丫鬟,而后寻个借口丢到庄子上干农活。横竖够折腾杜小姐一阵子的。”
薛蟠点头。思忖片刻道:“你方才说,卖去镇中妓馆要等三个月才找到。那杜小姐岂非真的要做三个月娼妓。”
“杜小姐身份高,母亲又不把三贞九烈放在眼里。”花三娘冷冷的说,“倘若人家拒不认账,他娶不着。”
薛蟠后背发凉。够狠的。这么一圈折腾下来,杜萱的性子绝对被抹平,胆子多半也会吓破,这辈子都矮他一头。“你知道的这么清楚,大概戏份不少。”
“我和杜小姐一路同行。”
“吹耳边风,代杜萱受难,日后做小老婆。”
花三娘点头。“本想着,依杜小姐的身份,失踪后必是官差暗中查访。谁知满大街贴着画像,明暗窑子一个不拉的日日有衙役溜达。非但挨个儿查看姑娘,还说揭发有重赏、粉头可从良。且他……又忙得厉害、不得空日日吃茶听曲。杜小姐就没送去窑子,如今大概做丫鬟去了。”
薛蟠含笑道:“跟你交个底。因杜爷做丫鬟的那户人家本来就是锦衣卫重点关注对象,人家已经悄悄帮忙找到她了。”
花三娘一愣,脱口而出:“那家并没有锦衣卫啊!”
薛蟠心中咯噔一声。“不在他们家里头。王将军死后愈发盯得紧,杜爷卖进去当天就发现了。”
花三娘怔了半日,喃喃道:“如此说来,他竟是白白盘算那么久。”
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