首发：~四 苍城
柔安很快就知道隐情为哪般了。
方斐的表妹一走出，视线立时落在靳玉面上，停顿一瞬，又触电一般移开。
这还有什么不明白呢？
柔安转头看靳玉，靳玉自然回视：“怎么？”
柔安不语，似笑非笑地盯着他看。
靳玉转念便懂了。他不迟钝，不可能对别人地目光一无所觉，但也不在乎，不会回应。
他看了柔安一眼，夹了一块荷花酥给她：“听说是这家店独有的做法，值得一吃。”
柔安看了看粉红碧绿的糕点，不看他了，只与众人一道起身，迎接表妹。
她刚才看靳玉紧张得很，视线一直在另一边飘，听到他的声音又正好看到他与柔安点心的一幕，面上有些挂不住。
方斐看完了这圈官司，不由苦笑，还要介绍：“这是我表妹，芙蓉庄的大小姐，江羡萍。”又转而告诉表妹“诸位你都见过了，只这位小姐，是靳玉的未过门的妻子，苏柔安苏小姐。”
柔安笑，“江小姐好。”
江羡萍有些勉强，牵出个笑，“苏小姐好。”
方斐一个头有三个大，他之前那一番折腾自然是为了他的表妹：拿一件靳玉一件随身之物给她，为她创造和心仪之一说话的机会。
这法子笨拙又可笑，他也是被表妹磨得没有办法了，谁料靳玉带着未婚妻来了……他也没听说靳玉何时订了婚约啊！不过，他一家人久居深山，消息难得外传，也不稀奇。
方斐心里叹气，面上笑着让江羡萍坐。江羡萍神思不属地坐下，柔安同她礼貌一笑，二人便再无交谈。
方斐迫不得已，抢了传菜伙计的活，上一道菜，就将菜的来历做法细细道来，还旁征博引，与其他地方的佳肴名吃比较而论，听得伙计都傻了，把掌柜感动得免费送了一道时鲜蒸鱼上来。
靳玉也不辜负他的殷切介绍，他夸哪道菜，靳玉就给柔安夹哪道菜。他说得越多，靳玉夹得越多，江表妹的脸越绿，方表哥的脸越红——急得。
方斐吃了表妹好几个眼刀，可停不下来啊。桌上气氛太奇怪了，连最不会看颜色的两人都闷头大吃不敢吱声，他这东道再不说，就只好哭了。
终于，菜上完了，方斐以往日大斥牛嚼牡丹之势一口饮尽杯中美酒，也顾不上品了，就是润润干渴的喉咙。然后，他放下杯子，忧伤地发现，席上无一人体谅他的辛劳，慢条斯理细嚼慢咽的，旁若无人踞案大嚼的，心不在焉食之无味的，就是没有举杯推盏接他话茬的。
他一口菜没来得及吃，只见一桌残羹冷炙，活像他破碎的心。
他环顾一周，满腔孤军奋战兼后继无人的寂寞，顶着表妹的死亡视线，不甘心地做最后的努力：“表妹一向大气识礼，近日忙着帮姨夫接待来客，今日还能给表哥这个闲人面子，表哥铭感肺腑啊，来，我敬你一杯！”
江羡萍郁气未消，还是打起精神，同方斐碰了一杯，一饮而尽。
方斐吓得赶紧劝：“慢点，慢点，你待表哥的心，表哥都知道，不在酒里，在心里呢！”又恐表妹失恋，顺势借酒浇愁，万一酩酊大醉回去，江庄主不得把他乱棍打出门去。
江羡萍看出表哥的意思，倒生出点被小瞧的叛逆，她江大小姐有才有貌，风光得很，哪会这么容易一蹶不振：
“正是来的人多了，什么人都有，虽说来者是客，可有的人就不堪为我江家座上宾，幸好表哥相邀，今日来的都是表哥的朋友，我才好来表哥这里散散心呢。”
方斐一听，立刻转移了重点：“是何人如此大胆，竟敢冒犯我们江家的大小姐？”
熊烨也立时抬头，大声问道：“羡萍这么说，可是有人给你气受？你放心，哥哥们替你讨回公道！”
江羡萍看着他用一张阳光俊朗的脸说出了山大王的气魄，撑不住笑了，半真半假的不快一扫而空，笑着道：“多谢熊大哥！本也不是什么要紧的人，本小姐大人大量不计较。”她扫了一眼桌上的菜，“佳肴美酒在此，本不该说烦心事，是小妹失言了，今日我买单，小二，我们加菜，再来几道你们的招牌。”
江羡萍这么说，大家便暂且不问了，倒是方斐打定主意私下再问。
靳玉和柔安本就为打听消息而来，听说有奇怪的人，对视一眼，寻机将话题引了回来。
果然，江大小姐没有什么弯弯肚肠，见来者都是表哥旧识，看柔安也是个稳重的人，不怕泄露出去什么，说着说着就带出来了：
“我今日出门前，只有苍城派到了。那苍城派的二师兄可真是一个好人，温文有礼，待人体贴，不是他的过错，也为同门派师兄弟兜着，赔礼道歉，真是个老实人。可惜，老实人受欺负，也不是谁都配得上苍城一派的门楣。”
“哦？你这么说，可是苍城派有人失了分寸？”
“哪是失了分寸！”江羡萍酒量很浅，就灌了一杯酒，渐渐就上了头，双颊飞红，心直口快道：“他们那个大师兄就没有分寸！苍城派掌门莫不是老糊涂了，晚节不修，纵着他那大徒弟胡来！”
柔安记得，靳玉曾讲过苍城派旧事。
苍城派是景国南疆最大的门派，早年风头无两，近些年式微，但势力仍不可小觑。
苍城派的得势源于上一任掌门宁为的义举，他曾高瞻远瞩，首倡大事，救武林与万民于水火，在南疆卓有盛名，但他年纪大了之后，少管门派细务，被委派领事的师弟武功不成，经营不善，门派江湖日下。直到去年冬天，宁掌门应官府之请，号令门徒抗击海寇，一把年纪还冲在最前，不幸殒命。
其名下弟子深慕恩师高风亮节，皆认自己年轻识浅，不堪掌门之位，推举他们那管事多年的师叔吴能做了掌门。
吴掌门这位师弟年轻时做尽了糊涂事，贪污门派财货，调戏良家妇女，宁掌门的师父一度要将其逐出师门，是宁掌门一力作保，才将其勉强留在门内。在那之后，吴掌门名声不显，众人只道他改邪归正，修身养性，不再出头惹事……直到他登上掌门之位，让人大吃一惊。
江老夫人做寿，该是吴掌门上任以来迎来的第一桩盛事，他抓住了机会，打破了过往人们善意的美好揣测，毫无顾忌地原形毕露：吴掌门此番下山，一路做足了排场，山珍海味，美姬狡童，一看就是在山上被管得狠了，一朝得势，变本加厉地放诞不羁起来。
江羡萍很是不齿：“已故宁掌门的高徒，武功、人品远胜于他，他一个都没带来；带来的全是他自己的弟子，除了那位还算靠谱的二师兄，那都是什么歪瓜裂枣，披金戴银，穿红着绿，给我祖母祝寿的舞狮队都没他们醒目呢。”
吴掌门不过穿着鲜艳湖蓝的锦袍，仰着下巴，一捋胡子，还有几分江湖骗子的风范；他那大徒弟是辣眼睛：一脸横肉，斜扣着一顶不知从哪个戏班子弄来的簪了红粉大花的文士帽，飞着唾沫星子点评壶州城哪哪不上档次。
江羡萍今日有要紧的表哥之宴要赴，请师兄弟代了迎客的活计，才收拾好准备出门，就听不堪忍受的小师弟跑来百般抱怨。
小师弟还没走，她院子里被借去帮忙的小丫头哭着回来了。
“那是什么名门大派的大师兄，比街边无赖还不如，踹木头哥的梯子害他摔破了头，抓着金枝姐的袖子还要强搂她的腰，踩库房张伯养来捕鼠的老猫，还拿内力把果子当暗器扔门房赵叔栓起的狗……怎么会有这么坏的人？怎么能让这么坏的人上我们江家的门？”
江羡萍听了气上心头，知道师兄弟名不正言不顺，便自己领人去寻那欺男霸女、猫憎狗厌的家伙讨个公道。
她才走到门口，就见苍城派二师兄劝诫大师兄，被骂了个狗血淋头，还被推了个跟头。那吴掌门就站在一边欣赏江家客房摆设，听而不闻，视而不见。
她给吴掌门行过礼，甫一抬头，就险些被苍城派大师兄那大咧的嘴里熠熠闪光的金牙晃晕了眼，差点没躲过他拽上来的手。
江羡萍今日要见心上人，自然精心打扮了一番。那泼皮笑得见牙不见眼，口水都要流下来了，一边动手动脚，一边自夸“年少有为”“英俊不凡”，一边嫌弃江家“小门小户”“后继无人”，一边炫耀苍城派“家大业大”“底蕴深厚”，一边说她“抛头露面”“不成体统”，一边鼓吹他与江小姐“郎才女貌”“天作之合”，一定把她养在香闺，必不让她做这等家仆的活计……
若不是江庄主大徒弟及时赶来救场，江大小姐就要背上把客人打出门的恶名了。
江羡萍气得眼睛发红，自觉为这蠢货浪费了不少时间，眼见要误了表哥的约，才气急败坏冲出门，在车上好一番平心静气，好歹不要把臭脸带到靳玉面前。
反正她爹事后训她，她也有的是话说——
看他请来的有些什么货色！
