首发：~第27章 善后
事情闹大了。
傅四老爷回到家里, 大发雷霆。
傅云启和傅云泰缩在大吴氏身后瑟瑟发抖，眼睛哭得红肿。傅四老爷一个眼神扫过去, 兄弟俩紧紧抱住大吴氏的胳膊, 哇哇大哭。
大吴氏拍拍两个孙子, 道：“老四啊，先别顾着教训孩子, 苏少爷那边, 咱们怎么向人家交代？”
傅四老爷命人把郎中请来，询问苏桐的伤势。听郎中说苏桐一个月内不能动弹, 险些捏碎手里的茶杯。
傅云启和傅云泰抖得更厉害了。
傅四老爷冷哼一声，盯着儿子和侄儿看了片刻, 目光阴森森的, 一甩袖子，先压住怒气去看苏桐。
儿子受伤, 苏娘子顾不得忌讳, 带着女儿苏妙姐找了过来, 母女俩坐在苏桐床边抹眼泪。
傅四老爷满面羞惭, 给母子几人作揖, 还没开口, 苏桐先道：“四叔不必介怀, 这事和九少爷、十少爷没干系, 说到底是我自己不当心。我比他们年长, 不该这么莽撞。”
他脸色苍白, 眉宇之间带了几分阴郁, 显然正为不能参加院试而黯然神伤，却没有迁怒于别人，反而强打精神为傅云启和傅云泰求情，这份心性，实在叫人动容。
傅四老爷叹口气，事已至此，说什么都无济于事，只能以后好好补偿苏桐，“桐哥，都怪我平时纵着那两个孽障，平白连累了你，四叔不会让你白白受委屈……你先好好养伤。”
家里正乱着，仆人进来通报说大房的二少爷来了。
傅四老爷连忙亲自出去迎，心里沉甸甸的，陈老太太曾说等苏桐考中秀才就宣布他和傅容订亲的事，如果因为这次意外导致亲事出什么变故……那他们家就真的成罪人了。
仆人们簇拥着傅云章进来，他身上穿的还是白天在江边看比赛时的那件圆领袍，束丝绦，蹬青靴，脸色平静。王叔跟在他身后，结结巴巴告诉他事情的经过。
傅四老爷见他脸上并无怒气，心里稍稍一松，唉声叹气，羞愧道：“云章，你看这事……”
种田的人盼着风调雨顺，做生意的人盼着客如云来，对读书人来说，自然盼着能在考场上下笔如有神，考试是他们出人头地的唯一途径，不能参加考试，就算学了一肚子文章也没用。苏桐为了考试准备了这么久，好不容易通过县试、府试，最后却在院试之前伤了写字的右手，功亏一篑，再考要等三年呐！
傅云章脚步一顿，道：“桐哥读书刻苦，底子扎实，下次再考必能考中，这一次就当是一场磨砺。”他话锋一转，问王叔，“查清打人的是周家哪房的少爷了？”
王叔一愣，摇摇头。
傅四老爷一拍脑袋，“光顾着这边，倒把这茬给忘了，我去问那两个孽障！”
周家的人打伤苏桐，竟然不派人来问一声，想就这么蒙混过去？没门！苏桐在童生中排名第一，板上钉钉的秀才公，不能白白挨打！
傅云章眉峰微皱，跟在领路的婆子身后，进房看视苏桐。
苏娘子看到他，呆了一呆，擦干眼泪站了起来，手足无措，“二少爷，您怎么来了……”
一旁的苏妙姐泪如雨下，“二哥哥……”
苏桐瞥一眼姐姐，神色有些不耐，“娘，姐姐，你们先出去，我和二少爷要说正事。”
苏娘子是个没主心骨的人，凡事都听儿子、女儿的，加上看到傅云章就不自觉的敬畏，不敢打搅两人谈话，答应一声，拉着一脸不情愿的苏妙姐出去。
“二哥……”苏桐坐起身，面色黯然，“我让你失望了。”
傅云章瞥一眼他包扎起来的右臂，淡淡道：“谈不上失望不失望。你日后要科举入仕，一路要面临的困难层出不穷，院试对你来说，只是取得一个入场资格而已。等你出了黄州县，遇到其他州县的学子，就会明白人外有人、天外有天。而且你年纪小，考官未必会准你通过。”
苏桐眼眸低垂，恭敬道：“二哥说的是。”
傅云章接着道：“只有通过乡试，你才算真正脱胎换骨。我看过你的文章，八股文写得通顺畅达，格式严谨，策论上略差了些，书、算、律差强人意，这一次你参加院试必然能通过，但乡试十有八/九会落第。不如趁着这个机会沉下心预备乡试，过几年再考，一次通过院试、乡试的把握更大，也更有利于你打出名声，倒也不是什么坏事。”
苏桐点头应是，“谢二哥教导。”
傅云章沉默半晌，垂目道：“苏桐，你是读书人，应该知道写字的手有多重要……这一次真的是意外？”
这一句问得突然，苏桐心里猛地一跳，刹那间出了一身冷汗。
他以前常听人夸二少爷如何如何厉害，心里总有些不服气。他也能在十五岁之前考中秀才，未必就比二少爷差。
然而此时傅云章平平淡淡的一个疑问，竟让他不寒而栗，汗水湿透衣衫。二少爷能以一人之力撑起整个傅家，果然不只是会考试那么简单。天下读书人何其多，能在短短十年间顺利通过县试、府试、院试、乡试，并且每一次考试都轻松夺取头名，同时重振家族的，能有几个？
苏桐定定神，苦笑道：“二哥，当时太乱了，周家的人不肯停手……”
一只手按在他的肩膀上，打断他的话。暮色渐浓，璀璨霞光透过窗纱漫进房里，在傅云章俊秀的脸孔上笼了一层金光。他垂眸看着苏桐，一字字问道：“你不想娶容姐？”
苏桐藏在被子底下的手紧紧握拳，片刻后，忽然笑了一下，“二哥，实不相瞒，其实我……”他顿了一下，颓然道，“窈窕淑女，君子好逑，其实我已经心有所属。可是我们家欠傅家太多了，我怕三老爷不高兴……”
傅云章双眉略皱，“你仰慕的是哪家小娘子？若你果真喜欢她，何必隐瞒？三老爷为何不高兴？”
苏桐抬眉，认真道：“二哥，我不想害了她的名声……这事和她没有关系。”
房里静了下来。
“你不喜欢容姐，那当初就不要点头。你想报恩，方法多的是，用不着委曲求全。我们傅家的小娘子也不至于非你不可。”安静片刻后，傅云章低叹一声，揉揉眉心，面露疲惫之色，“既然你另有意中人，亲事还是算了。好在你和容姐的亲事只有家里人知道，以后就当没这回事。”
苏桐愕然抬头，一脸不可置信。
傅云章深深看他一眼，沉声道：“苏桐，你有天分，有才华，肯吃苦，数九寒天还坚持天天早起读书，总有一天能鹰击长空，尽情施展抱负。别把你的心机用到女子身上，她们比不得我们男人，没有重来的机会。”
他语气平常，没有一个难听的字眼，但是这几句话却像刀子一样狠狠刮过苏桐的脸，他怔了半晌，眼圈泛红，声音带了一丝哽咽，“二哥，对不起。”
傅云章没有说什么，拂袖离去。
苏桐靠回枕上，望着他的背影，神色复杂。
※
正房里已经点起油灯。
