第二十五章 帝国（上）(2/2)

首发：~第二十五章 帝国（上）

苏洪去了车头后，就没有再回来。三百里的行程，也不过半日功夫。这一趟车是昨日戌时初发得车，而抵达北京站的时候，才交丑时，正是黎明前最黑暗的时刻。

“送子玄石？！”这下轮到路明纳闷了，回教的圣物怎么成了送子玄石？

在办完了一系列手续后，他对路明道，“路参议。按照条例，我给你五天的假。初六再来上工。你久未回中土，先逛逛京城罢！”

“二十年？！”路明吃了一惊，那时他不是要五十岁了。朝堂诸公，应该没有几个能看到罢，更别说如今已经七十多岁的皇帝了。

少年对着路明一揖到地，“小人刘翱，见过路参议！”

商业协会的军事总参议邱楠约莫五十岁上下，是曾经跟着骠骑大将军岳飞远行大漠的骑兵军官，也曾带领商业协会的雇佣兵们，在大食的土地上来回奔驰，算是路明的前辈。是个有些严肃和刻板的老派军官，别在胸口上的各色勋章足足占了半边胸膛。

在空荡荡的车厢中，路明找了个靠窗的座位，将自己的行李箱丢上头顶的置物架，坐了下来，展开在车站中买的几分报纸，就着头顶的油灯灯光，一张一张的翻看。每一份报纸上，连篇累牍的都是科学院葛梁涛大学士、地理学会的金徽成员，在赤道以南的海洋中发现了一座大洲、并绘制完成南天星图后，于归途中病逝的消息。

“路明！是路家的七郎罢？！是我，是我啊……”那名匠师一下站在了路明的对面，弯下腰，指着自己的鼻子，“苏洪，苏家的老二！”

路明欠了欠身，作为回礼。

刘翱向他解释：“送子玄石神效非常，如今香火极盛。只要婚后无子，去摸一摸玄石，比送子观音还有用。如果能刮下玄石上的一层石粉，回家后用无根水吞服，一年内肯定生个大胖小子。出门行商拜天后，生儿育女拜石头。天下无后的夫妻，都要多谢路参议了！”

路明闻声抬起头，只见两步跨过来的匠师的相貌有些眼熟，但就是不知在何时见过。

匠师从车厢中大步走过，像是要到车头去。但当他经过路明身边后，刚向前走了两步，却突然转过身来。“路明？！”他的声音中透着浓浓的难以置信和惊讶。

邱楠给路明配的这名向导嘴很碎，很会说话。路明并不是沉默寡言的人，但一路走出来，他甚至连一句话也没插上。不过等他出了商业协会大门后，已经对刘翱的身世了解了不少。他的父母已经去世，自幼寄居在姐夫家里。为了不给姐姐难做，所以提前出来做了学徒。

不过从车厢通道走出来的并不是检票员，而是一个年岁跟路明相当，穿着蓝色粗布袍服的中年人。从他身上的工作服，以及他的胸口别着的那枚铜质的齿轮徽章，他的身份应该是一名机械匠师。匠师进车厢后，回身先关上了通道门，阻断了寒风的侵袭。

其实这就是各种教派融入中国后的结局。佛教的观世音，在天竺时，是男性。但到了中国，就成了女性，同时还有了保证妇女怀孕的神职。再如景教，原本是基督教的分支，在唐后教义丧失，与佛教融合变成了弥勒教，而在南方，又转化成了明教，跟基督教搭不上半点关系。

‘这叫什么啊！’路明惊得目瞪口呆。

天津。

不待路明拒绝，邱楠摇了一下摆在桌上的摇铃，召来一个才十六七岁、高瘦精干的少年。先将路明的身份介绍给这少年，转过头来又对路明道：“这是刘翱，是个才来没多久的学徒。有事就使唤他，如果用得好的话，就安排到你手下。”

大宋洪武四十二年十一月初一。乙丑。

路明的神色从茫然渐渐转成了惊喜，“苏洪……苏二哥！”他一下跳了起来，一把抓住匠师的肩膀，惊喜的叫道，“是苏二哥！？”

“是啊！”路明点了点头，他跟昆仑奴差不多黝黑的肤色，和一身的海上男儿的气息，根本瞒不住人。“现在在西洋商业协会中讨口饭吃，十几年了，就算退役进了商业协会，也始终都在海上飘着。近几年一直走南大洋的航线，家小都安在了锡兰的宝石港。不过最近终于被调到京中的总社了，估计要在京中住上几年。一家老小先送回了台州老家。等俺在京中定下来了，再将他们接上京来。”

“那参议想去哪里？”刘翱的话音未落，只看着一队队的人马从朱雀大街上经过。队伍浩浩荡荡，旗牌官和御林骑士加起来足足有上千人。

“有滦州煤矿在。用得煤炭根本就不算什么。用马还不是一样？！每年光是用在京津铁路上的草料，就比得上几个骑兵营的消耗。京津铁路是复线，来回加起来超过六百里的铁道上，使用的挽马整整有九百匹，而且每年就要换掉其中的十分之一！

从葛梁涛大学士少年时的同学和邻居，到他的学生、同事，再到地理学会中的成员，直至葛大学士的家属，各家报纸从各个角度，以最热情和诚挚的文字，对葛梁涛的生平进行了详细报道。并进行最为沉痛的悼念。而与葛梁涛大学士相对的，路明只有在皇宋新闻最后一面的中缝中，才能看到用着最小的八号字，才区区四行的何帆南校尉的讣闻。

北京。

路明说完自己，转问苏洪道。“二哥你呢？当年你家搬到辽宁去后，俺就没听到你的消息了。这些年怎么过得，怎么现在在铁路上？”

“随车技|师？”路明抬脚跺了跺车厢地板，“可玩意儿不好服侍啊。”

站在车水马龙的朱雀大街上，刘翱问着路明：“对了，不知参议有什么想去的地方。”

“这是出了什么事？！”路明奇怪的问道。

每年依靠铁路赚得那点运费，都要填进去一多半。还不仅仅是京津铁路，北京到润州的京润铁路，润州到辽阳的润辽铁路，平州到天津的平津铁路，这些线路上总计起来共养有五千匹挽马。一年就要更换五百匹，算一算这要多少支出？但换成了蒸汽机车。却只要五十辆就够了，而且只要修得好，用上二十年不成问题。省了多少粮食？多少人工？光是运营成本就节省了原来的八九成啊！”

刘翱不愧是地头蛇，京中的什么事都一清二楚：“太子近日身体不豫，宰相们要去大报恩寺为太子祈求平安。”

路明想了想，道：“先去看看百神祠……拆回教圣地时，俺是亲眼见的，那块黑石还是俺亲手送上了青城号。但在京中建起之后，俺还没有去过呢！”

苏洪抬起头：“怎么了？”