首发：~第25章 第25章 又香又肥的好饵料。
赤裸裸的拉拢着实太不遮掩了，难怪她像见鬼似的看着她。
金娘娘回过神来，难堪地摸了摸额角，“啧……我还真有些不舒服……泛酸水，头晕。说真的，咱们人是留下了，但万岁爷不愿意看见我。我戳在他眼窝子里，别又惹他不痛快，回头当着菩萨训诫我，我在菩萨跟前也没面子。我想了想，要不还是你替我吧，候在他身边，他念完一页，你就给他翻一页。再不时问问他渴不渴，戌时之后给他预备茶点。”
如约听她指派，觉得喘不过气来，“娘娘往年就是这样陪万岁爷礼佛的吗？”
金娘娘说可不是，“不过常是没到戌时，就被他轰回永寿宫了。”
这算是解释了皇帝刚才那句“清净”，背后究竟蕴含着怎样的深意。
如约笑了笑，弯腰替金娘娘抻抻刚才擦拭过的裙裾，好言道：“奴婢是下人，没法子像娘娘一样在万岁爷跟前侍奉，这不合规矩。不过奴婢可以在禅房外伺候茶水，娘娘身上不好尽可歇着，奴婢是娘娘的人，替娘娘侍奉，就算娘娘尽过心了。”
金娘娘点头，“打现在起，我就在梢间读经书，不出去了，一切都交给你。”
如约心里明白金娘娘在打什么算盘，侍奉皇帝诵经礼佛是明面上的意思，背后的深意，恐怕更是希望她能侍奉枕席。
这个时候，还有什么可拒绝的。她装作不知情，大包大揽地应承下来，“娘娘放心，奴婢一定谨慎当差，不给娘娘惹祸。”
把金娘娘安顿好，她从梢间退出来，经过西次间时，目光在角落里摆放的佛龛上停留了片刻——
这时杨稳应当就藏身其中吧！他们都是蝼蚁一样的人，没有高明的手段搅动风云，只有这种简单直接，以命相搏的笨办法。但愿运气好，能了却心愿，小人物有时候也能办大事，早前高祖和晋阳王争抢帝位，晋阳王那样战功赫赫的大将军王，还不是被厨子刺杀，死在的小厅堂里。只要运气够好，他们也可以的。
紧紧扣住手上的茶盘，她沉住气，走到了东次间门外。
天将要暗了，佛堂里点起了通臂巨烛，照得内外一片辉煌。皇帝就站在那片辉煌里，低头翻看案上的佛经，指尖轻轻翻过一页，真真养尊处优的手，骨肉均匀，白净如玉。谁能想到这样的一双手，曾经沾染过那么多鲜血和人命。
如约轻吸了口气，低声对门前的章回道：“师父，娘娘预备了雪梨菱角汤，让奴婢给万岁爷送来。”
章回伸手接过来，自然不会立时送到皇帝面前，搁在一旁拿银针试了又试，方才向皇帝回禀。
皇帝不领情，抬指一摆，东西给撤了下去。不过视线却停在她脸上，带着几分漫不经心的玩味，偏头道：“章总管曾说你胆子大，朕早前不信，刚才听你说了那番话，才觉得你确实是个不知进退的愣头青。”
这可不是赞美，如约忙躬了躬腰，“奴婢见过娘娘的辛苦，也明白娘娘的心。娘娘只是想讨万岁爷一个好儿，请万岁爷明鉴。”
“那眼下人呢？”皇帝道，“找地方躲清净去了，把活儿交给你，让你在御前听令？”
如约有点答不上来了，暗想帝王心果然不可测。明明一再想遣退金娘娘，结果发现人不在跟前，又开始挑眼，百般地不称意。
但是这会儿让金娘娘过来侍奉，实在不是明智之举。她得想法子搪塞过去，便道：“娘娘在梢间歇着，这两日劳累，身上不大好，今儿赶着来英华殿，也是强撑了病体。”
皇帝讥嘲地调开了视线，“不是身上不好，是心里不舒坦。你们侍奉左右的人，也要寻机会劝解着点儿，让她心胸开阔些。不问人间事，才是人间无事人。她的根在紫禁城，外面那些闲事少管，别给自己添不自在。”
所以帝王之爱就是这样吧，即便是亲近过的人，到了没有利用价值的时候，说撂下也就撂下了。
如约俯身说是，“奴婢记下了，一定转达娘娘。”
皇帝垂下手，指尖一勾，把经书合了起来。
外面正是暮色四合的时候，趁着入夜前还有一点微光，他负手踱出了次间。经过她面前，淡淡扔了句：“跟着来。”
如约茫然看了章回一眼，见章回朝她使眼色，忙快步跟了上去。
英华殿前的院子里种了几棵菩提树，因年头长了，长得枝繁叶茂，站在底下，颇有不见天日之感。
皇帝绕着树，缓缓转了一圈，边走边道：“朕小时候喜欢来这里，还爱爬上树。但这棵树太高了，上去就下不来，要是敢跳，没人在底下接着，会摔断骨头，弄丢小命。”顿了顿问，“你见过这棵树结的籽吗？”
如约说没有，“奴婢进宫不多久，这回是跟着娘娘，才得机会上这儿来。”
皇帝仰着头，目光落在婆娑的枝叶上。廊下的灯光勾勒出他的轮廓，眉眼深浓，鼻梁挺直，就连侧影都无懈可击。
他说起这棵树的来历，淡薄的嗓音像个替闺中女孩儿授课的西席，循循善诱，不见棱角，“相传这树是高祖明章皇后亲手栽种的，结出的菩提子上有五根金线，称作多宝珠。”边说边指给她看，“看叶子底下……果实不在花蒂，而藏于叶片背面。悄悄结出一串，一柄挂十珠，颗颗莹亮饱满，历代的宫人和官员，都以得之为荣。”
如约顺着他的指引，也跟着仰头张望，可惜什么都没看见，“菩提树六月开花，深秋叶子掉落后才出果子。奴婢以前也有过两串菩提子，不过都是寻常珠子，没见过长金线的。”
然后皇帝扬了杨袖，把手里正盘弄的手串扔了过去。
如约没提防，手忙脚乱接住了。托在掌心看，沾染着皇帝体温的菩提子，珠身光滑泛出脆润的光。凑近了仔细端详两眼，才从分瓣的相接处看见了细微的丝缕，恍然道：“果真和南方产的不一样，个头小一些，色泽也更金黄。”
再双手承托着，把念珠递还回去，皇帝却没有接。
她不明所以，又转头瞧章回。章回掖着两手，眼观鼻鼻观心，“御用的东西，是不叫底下人随便触碰的。万岁爷赏了姑娘，姑娘赶紧谢恩吧。”
原来是弄脏了，便弃之如敝履了。但这御用物件之于宫人，应当是天大的恩惠，不容她说不要。于是忙依着章回的话，很虔诚地向皇帝行了个礼。
皇帝对她的拜谢不屑一顾，散淡地转开身，抬手触了触悬挂在叶片后的小小豆荚。
这荚子刚生不久，里面的菩提还没成型，摸上去空空的。皇帝的指尖细捻，用最闲散的语调，说出了最令人惊惶的话。
“宫人虽受制于人，却要懂得审时度势。大邺朝自开国起，后宫就不得干政，宫人和外朝官员勾连更是大忌，稍有不慎，就会落个砍头杖毙的下场。朕听说，你前几日去了锦衣卫衙门，打探锦衣卫传唤金阁老的内情，有这回事吗？”
如约心头忐忑，当时半路遇见了康尔寿，她还曾问过康尔寿，是否会犯了皇上的忌讳，康尔寿明明说不碍的啊。
这会儿皇帝责问起来，她不能把御前掌事搬出来替自己开脱，只好提袍跪下，双手按在冰冷的青砖上，惕惕然道：“奴婢惶恐，奴婢确实曾奉娘娘之命，去过锦衣卫衙门。”
皇帝蹙着眉，垂眼打量了她一眼，“朕发现你是个不怕死的，几次三番游走在生死边缘，不在乎能不能见着第二天的太阳。”
如约没有辩解，深深泥首，“求万岁爷开恩。”
所以不单不怕死，脾气还很执拗，不懂得推卸责任。皇帝沉默了片刻，足尖从她面前移开了，“好在你运气颇佳，回回撞在朕不能杀戮的当口，今天又是这样……起来吧。”
青砖先前被浇淋得湿透了，雨水渗过布料，冰凉地贴在膝头上。她站起身，顾不上牵扯裙摆，只是向那身影长揖，“谢万岁爷恩典，奴婢往后必定谨记教训，再也不敢犯蠢了。”
皇帝没再理会她，见宜安太妃从宫门上进来，快走几步过去接应了，和煦道：“等您好半天，早知道，该上寿康宫接您才对。”
宜安太妃笑着拍了拍他的手，“你政务忙，大可不必来陪我，明早过来就是了……”
如约退让到一旁，垂首看袍角裙裾从面前经过，直到那行人迈进正殿，方才长出了一口气。
菩提子坠在袖袋里，沉甸甸地。先赏赐再训话，这皇帝心思复杂，实在让人勘不破。
所幸有惊无险，又闯过了一关。她也不求别的，只要能延捱到三更天，这辈子的惊险与憋屈，也就到头了。
英华殿里，两个和尚敲起了引磬。袅袅余音伴着徐徐降落的暮色，填满了整间宽大的宫室，喁喁的诵经声，在空旷的院落上方无限回荡。如约站在三交六椀菱花门前，看殿里的皇帝陪着太妃太嫔们拈香叩拜，膝上浸湿的那一块，在夜风里渐次缩小、变干，消失得无影无踪。
梢间里的金娘娘挨在槅扇窗前眺望，心里五味杂陈，喃喃道：“今晚让她在御前伺候，万岁爷只要不把她赶出来……那就好。”
丛仙自打绘云坏了事，也变得老实本分起来，一根筋地说：“明儿是浴佛节，万岁爷正斋戒呢。”
