首发：~第八十四章 要做好准备吗？
亘古以来，大雪山犹如一道无法逾越的高墙，牢牢地封锁了自寂夜海域通往圣契隆腹地的道路，其高度是人力难以企及，连轴心国的飞空艇都要望而兴叹。或许唯有机动性更强的构装机兵才能绕开它的阻拦，继续深入，但那也仅是小股部队的袭扰，无法影响大局。
人类的战争又该如何撼动自然界的奇迹呢？无论是枪炮还是魔法，对巍峨的大雪山来说，都不过是漫长岁月中的些许风霜罢了。正是基于这一事实，圣契隆的君主、王庭的军务大臣乃至塞西莉亚本人，都下定了相同的判断，即寂夜海域绝非敌军的主攻方向，深红之龙所率领的海上舰队只是侧翼辅助，敌军真正的主力将自雪原而来，强攻白霜要塞与石卫塔防线。一旦这两处防线被攻破，广袤的国土将无险可守，敌人的军队来去自如，圣契隆离亡国之灾亦不远矣。
因此，圣契隆不得不在前线囤积重兵，修筑工事，积极应对来自雪原上敌军的威胁，而作为国内少数几支拥有跨境侦察与作战能力的部队之一，塞西莉亚率领的圣羽骑士团更是昼夜不休地在边境线上巡逻，连日来与敌军的侦察部队爆发了大大小小数十场战斗……种种迹象无不表明，决定了圣契隆乃至整个南域未来命运的那场战争，将会在此打响。
至于寂夜海域沿岸地区，只是部署了几支常规部队，依托大雪山连绵不绝的山势防守，只要不主动出击，想来轴心国的海上舰队亦无可奈何吧……本应如此，本该如此。
谁又能想到，被圣契隆人视为绝壁、不可逾越的大雪山，竟在一夜之间消失了呢？不，用消失来形容还不够恰当，若真是消失，倒还能让人松一口气，可实际上它却是融化了。千载披覆的积雪，万年不融的坚冰，朝夕之间化为洪水，沿着山间的峡谷与广阔的河道，肆无忌惮地奔涌，顷刻之间便吞没了数个村镇，直逼最近的城市。
天地之威已足够骇人，而更加令人不寒而栗的是，失去大雪山这道屏障后，轴心国的军队便可畅通无阻，向圣契隆毫无防备的大后方发动攻势。并且，洪水带来的水位暴涨，也间接导致寂夜海域的海水倒灌，涌入内陆，人为制造出来了一片可供舰队通行的水域。如此一来，轴心国的海上舰队将不再只是战争中的旁观者，它已经成为了一支足以奠定大局的力量！
或许此刻，深红之龙与她所统帅的海上兽群，早已跨越了大雪山防线，正气势汹汹地朝着圣契隆的首都白河喀山逼近。还有她的座驾，那条横行五海四洋不可匹敌的恶龙，冠以尼德霍格之名的构装机甲，光是想象一下过去数十年间被它吞噬和毁灭的敌人，纵然塞西莉亚自认为已足够冷静，也难免感到一丝畏惧。
“究竟……究竟是怎么做到的……”
她低声呢喃，而这也正是所有人都想知道的答案。
神的伟力？古老的圣遗物？还是某种不为人知的仪式？置身于这片充满神秘和愚昧的大陆上，难免会联想到这些可能性。但一个可怕的事实在于，轴心国是没有神的，至少没有传统意义上的神明，所有胆敢在西大陆妄称神明的僭越者，都已被七大正神的走狗，明面上的教团联合、背地里的魔女结社赶尽杀绝了；同样的，轴心国也并不使用圣遗物，或者说不会在战争中明目张胆地使用圣遗物，因为教团联合将圣遗物视为超凡体系野蛮落后的产物，冠以封印物的蔑称，收容并封存，而身为教团联合的圣者，深红之龙又岂会违背自身所处的立场和原则呢？
至于仪式之类的，就更是无稽之谈了。
可是，如果不这样想的话，又该往哪个方面去想呢？
总不能认为，这是人力所为吧？
是深红之龙以一己之力融化了大雪山，为自己的部队开拓出一条进攻的道路吗？是她驾驭着洪水，将要用自己的巨口吞下圣契隆的所有生命吗？是她一个人就足以改变战争的格局与形态，在不可能之中创造可能，而其他人只能眼睁睁地看着，甚至来不及为自己的命运而哀叹吗？
像这样的事情，如果宣扬出去，对于士气来说，无疑是沉重的打击。不止是圣契隆，整个南域都会在深红之龙的凶威下瑟瑟发抖，团结的愿望将沦为空谈，到头来，也不过是重复自殖民时代揭开大幕以来便上演过无数遍的悲剧而已。
难以想象，迄今为止，东大陆居然在和这样的怪物对抗，而且，没有立刻被摧毁，简直就是个奇迹……
“事已至此，”一个冰冷的声音传来，“如何追究前因后果都没有用了，关键在于接下来该如何应对。塞西莉亚卿，随我返回尼夫海姆行宫，召集王庭官员，商议对策。还有，菲莉丝冕下，值此国家危急存亡的关头，我希望您能够妥善处置好教团的内部事务，发动主教团与祭司们的力量，安抚信众，稳定局势。”
法穆拉深深地看了菲莉丝一眼：“这亦是我对您的期待。”
“我明白了。”菲莉丝微微颔首：“我与我等教团的子民，深受神恩，绝不会背弃祂的期望，玷污自己的信仰。”
深受神恩吗？法穆拉不以为然的神色，恐怕连那名前来通报消息的侍卫都看得一清二楚吧，但这是王权与教权的明争暗斗，又或是珀蓝修斯王室的一家之事么，外人又岂敢妄言？
“还有一件事需要征求您的意见，陛下。”
菲莉丝轻声道。
法穆拉已经转过身了，闻言并不回头，只是冷淡道：“何事？”
“正是在这危急存亡的关头，更需彼此精诚合作，共渡难关。”菲莉丝说道：“我深有同感，亦将为此努力。”
她说的话与法穆拉方才说的话，看似没有什么不同，但指代的对象却不一样。法穆拉微微皱眉，已听出了妹妹的言外之意，竟是要向那些来历不明的旅人寻求帮助么？分明相识不过数日，菲莉丝对他们的信任却似乎已经超过了普通朋友的范畴，这是因为她原本就容易轻信他人，还是说那些旅人确有特殊之处呢？
考虑到他们随手便能拿出治疗雪浊症的药物，或许是后者的可能性比较大吧。但那又如何呢？若无法匹敌深红之龙的力量，便无法做到一人改写战争的走向，至于那些人所谓的，曾在亚托利加行省与圣战军并肩作战，击退轴心国和帝国军的两路进攻，在法穆拉看来，也应当是圣战军的功劳比较大。
所以，他并不在乎妹妹到底想干什么，丢下一句“随你的便吧”，便离开了宫殿。
塞西莉亚欲追随自己的君主离去，但又担心妹妹独自返回苍白修道院会遇到危险，一时进退两难。但在菲莉丝微笑着朝她摇了摇头后，便下定了决心，亲人之间的情感，终究要为守护家国和人民的职责让步，她一咬牙，向菲莉丝道了声歉后，便也匆匆离去了。
“你也退下吧。”圣女温和地说道：“愿神的泪水，终有一日为你落下。”
因为那正是祂还爱着人们的证据。
前来通报消息的侍卫如蒙大赦，郑重地向圣女大人行了一礼后，慌忙追上了君主和将军的步伐，渐行渐远，直至背影彻底消失在视线的尽头。圣桥宫一时安静下来，只有自己的呼吸还可以听闻，但想必接下来，整个圣契隆都会很热闹吧？来势汹汹的大敌啊，将使这片寒冷土地上的人民，久违地回忆起那沉睡在血脉深处的恐惧和绝望。那是无论经历多少次冰雪的封冻，无论主观上有多么想要克制，都始终无法战胜的情感。
战争带来恐惧，绝望催生怪物，所以圣契隆的敌人不仅来自外部，也在内部酝酿着，如果不能在恐慌爆发之前解决这个隐患，恐怕，无论抽调多少兵力，都是没有用的。
菲莉丝暗暗下定了决心。
……
战争的动员很快就传遍了白河喀山，虽然闭关锁国多年，但圣契隆的行政手段依然简洁高效，这主要得益于人民的理性思维。自《神圣法规》颁布以来，圣契隆的人民便在国家权力的压迫与宗教氛围的熏陶之下，始终谨慎且克制地对待自己的情感，这固然导致了整个国家的压抑，缺乏进取的活力和开拓的勇气，但也使他们形成了冷静地服从、沉默地追随的习惯，用难听点的说法……就像是被驯化后的囚犯一样。
王宫的号令一旦下达，守卫都城的军队，包括王城的守备军团，王庭禁军甚至雪落教团的护教军，立刻开始集结；受到征召的士兵们聆听着终末的号角声，纷纷穿戴铠甲，手持武器，走出家门，穿过街巷，如四面八方的游鱼般，向着同一片海洋汇聚；传令的信使骑着雪白色的骏马，穿过大审门络绎不绝，圣羽骑士团的狮鹫骑士们更是成群结队地掠过黄昏宫的天空，向着永恒黯淡的极光尽头飞去。
异样的气氛连云鲸空岛上的旅人们都有所察觉。
希诺站在窗边，凝视着狮鹫骑士飞向天边的身影，久久不语。
“好像闹出了很大的动静。”旁边有一个人头凑了过来，跟着一起张望：“发生什么事了吗？”
“显而易见。”希诺收回目光，向爱丽丝笑了笑：“战争要来了。”
“要来了？不是一直都在吗？”爱丽丝不以为然，看上去，比起积极备战的圣契隆人，她看起来倒更有战争的经验。而实际情况也是如此，自从来到东大陆后，旅人们没有一天不曾经历战争，甚至，还亲手主导了那些战争的胜负，爱丽丝亦是其中的关键。对她来说，那或许是习以为常的事情，以至于能够坦然面对了吧。
“这会是一件好事吗？”希诺不由喃喃。
“那还用说，肯定是坏事啦。”爱丽丝还以为希诺指的是这场战争，不假思索地给出了以前的自己从不会承认的答案。相对于那个唯恐天下不乱的天才玩家来说，已经意识到幻想与现实究竟有多大差距的少女王权爱丽丝啊，似乎终于也学会了——或者说，找回了那些宝贵的情感。
想到这里，希诺的笑容便有些耐人寻味了。
爱丽丝被她看得有些受不了，总感觉自己在希诺的面前，什么都藏不住，连忙转移了话题：“不过，白河喀山是圣契隆的首都和腹地，就算战争爆发，应该也没有那么快波及到这里吧？”
“不要用常识看待自己的敌人，爱丽丝。”对于这种侥幸的心态，希诺给出了郑重的警告：“别忘了米科尔森走廊的教训。”
同盟军与轴心国对峙的前线，双方都僵持不下的战场，仅一夜之间就打破了平衡，还间接影响到了亚托利加行省与大陆南域的格局，导致了战争形势的进一步扩大，而这一切的始作俑者只是一个人，与一台构装机甲。无论是疫病魔女，还是原型机神泰空号，都是超越了常识的存在，这一点，与之为敌的爱丽丝更应清楚才是。
“你的意思是，”爱丽丝若有所思，“这次是法芙罗娜吗？”
奇怪的是，她既没有愤怒，也并不觉得抗拒了，内心唯有平静。
“或许是，但在没有亲眼见证之前，不要轻易地下定结论。这是我的经验，你也可以视为忠告，爱丽丝……还有，做好准备吧。”
“迎接战争的准备？”
“那是一种可能，但它是否成立，还取决于接下来的对话，所以，我真正要表达的意思是——”少女骑士再次将目光投向窗外，阴沉的天空下，灰暗的森林中，影影绰绰的路灯光芒犹如诡魅，映照出不速之客的身影：“迎接客人的准备。”
