第50章 欧拉：从牧师之子到科学史上的传奇(1/1)

首发：~第50章 欧拉：从牧师之子到科学史上的传奇

一、引言

欧拉，一个在数学与物理学领域留下深刻印记的名字，他的生平与成就如同璀璨星辰，照亮了科学史的夜空。作为18世纪最杰出的数学家之一，欧拉不仅在数学上做出了卓越贡献，还将数学广泛应用于物理学的各个分支，成为了科学史上最多产的数学家之一。本文将详细探讨欧拉的早年生活、学术生涯、重要成就以及他对后世的影响。

二、早年生活：牧师家庭的数学天才

欧拉于1707年4月15日出生于瑞士巴塞尔的一个牧师家庭，父亲保罗·欧拉是基督教加尔文宗的牧师，母亲玛格丽特·布鲁克也是牧师的女儿。欧拉是他们6个孩子中的长子，从小便展现出了对数学的浓厚兴趣。在他还不满10岁时，就开始自学《代数学》，这本书连他的几位老师都没读过，但欧拉却读得津津有味，遇到不懂的地方就用笔作记号，事后再向别人请教。

欧拉最早在他父亲那里接触到数学，后来搬回巴塞尔和外祖母住在一起，并开始了正式学业。在中学时期，由于学校不教授数学，他便私下里从一位大学生那里学习数学。13岁时，欧拉凭借自己的努力考入了巴塞尔大学，主修哲学和法律，但在每周星期六下午，他都会跟当时欧洲最优秀的数学家约翰·伯努利学习数学。欧拉在1723年取得了哲学硕士学位，论文内容是笛卡尔哲学和牛顿哲学的比较研究。之后，他遵从父亲的意愿进入了神学系，但最终在约翰·伯努利的劝说下，欧拉得以学习数学，并展现出了非凡的数学天赋。

三、圣彼得堡时期：数学与物理的双重成就

1727年，欧拉应圣彼得堡科学院的邀请到俄国工作。在丹尼尔·伯努利的推荐下，欧拉接替了尼古拉·伯努利在科学院的职位。欧拉在俄国的14年中，在分析学、数论和力学方面做出了大量出色的工作。他接替丹尼尔·伯努利成为物理教授，以旺盛的精力投入研究，迅速在科学院获得了提升。

欧拉在圣彼得堡期间，不仅在数学上取得了显着成就，还将数学应用于物理学领域。他研究了行星运动、刚体运动、热力学、弹道学等问题，这些工作和他的数学研究相互推动，使他成为了当时科学界的佼佼者。欧拉在微分方程、曲面微分几何以及其他数学领域的研究都是开创性的，为后来的科学研究奠定了坚实基础。

欧拉在圣彼得堡科学院的成就得到了广泛认可，他于1731年获得物理学教授的职位，两年后接替丹尼尔·伯努利成为数学所所长。此外，他还在科学院地理所担任职务，协助编制俄国第一张全境地图。在圣彼得堡期间，欧拉还撰写了大量关于数学和物理学的论文和着作，成为了科学史上最多产的数学家之一。

四、柏林时期：更广泛的学术探索

考虑到俄国持续的动乱，欧拉在1741年离开了圣彼得堡，前往柏林科学院就职。在柏林的25年里，欧拉的研究内容更加广泛，涉及行星运动、刚体运动、热力学、弹道学、人口学等多个领域。他出版了《无穷小分析引论》和《微积分概论》两部经典着作，在微分方程、曲面微分几何等方面做出了开创性贡献。

欧拉在柏林期间的研究工作得到了腓特烈大帝的大力支持。他不仅在科学院担任重要职务，还获得了充足的资金和时间进行科学研究。欧拉在柏林的学术环境非常优越，他可以与来自世界各地的学者进行交流和合作，共同推动科学的发展。

在柏林期间，欧拉的视力逐渐恶化。1735年，他遭遇了一场几乎致命的发热，之后右眼近乎失明。在德国期间，他的视力持续恶化，以至于弗雷德里克把他誉为“独眼巨人”。然而，病痛并未影响到欧拉的学术生产力。他凭借超强的心算能力和记忆力，在书记员的帮助下，继续在各个领域进行高产的研究工作。

五、学术成就：奠定多个学科基础

欧拉在数学领域的成就可谓举世瞩目。他是18世纪数学界最杰出的人物之一，不仅在分析学、数论、力学等方面做出了卓越贡献，还将数学广泛应用于物理学的各个分支。欧拉引入了空间曲线的参数方程，给出了空间曲线曲率半径的解析表达式；研究了用三角级数表示函数的方法和解微分方程的级数法等等。他的工作为后来的科学研究奠定了坚实基础。

欧拉在分析学上的贡献不胜枚举。他引入了Γ函数和b函数，证明了椭圆积分的加法定理，最早引入了二重积分等概念。数论是数学中一个独立分支，它的基础也是由欧拉的一系列成果所奠定的。欧拉还解决了着名的组合问题——柯尼斯堡七桥问题。在数学的许多分支中都常常见到以他的名字命名的重要常数、公式和定理。

欧拉在物理学领域也做出了重要贡献。他是刚体力学和流体力学的奠基者之一，弹性系统稳定性理论的开创人。欧拉奠定了理想流体的理论基础，给出了反映质量守恒的连续方程和反映动量变化规律的流体动力学方程。他的工作为后来的流体力学和固体力学研究提供了重要依据。

六、个人生活与逝世：传奇的终结

欧拉是一个多才多艺的人，他不仅在科学领域取得了卓越成就，还擅长音乐、诗歌和哲学等艺术领域。他与妻子柯黛琳娜·葛塞尔共育有13个子女，其中仅有5个活到成年。欧拉的家庭生活虽然充满了挑战和困难，但他始终保持着乐观和积极的态度面对生活和工作。

然而，欧拉的生命却在一次意外中戛然而止。1783年9月18日晚餐后，欧拉一边喝着茶一边和小孙女玩耍时突然倒下。他说了一声：“我的烟斗”，并弯腰去捡，结果再也没有站起来。他抱着头说了一句：“我死了”。这位伟大的数学家和科学家的生命就这样在意外中终结了。

欧拉的逝世引起了科学界的广泛哀悼和缅怀。他的成就和贡献被后人铭记在心，他的名字和作品成为了科学史上的经典。欧拉的一生充满了传奇色彩和卓越成就，他的精神将永远激励着后人不断追求科学真理和进步。

结语

欧拉作为18世纪数学界最杰出的人物之一，他的生平和成就如同璀璨星辰照亮了科学史的夜空。他不仅在数学上做出了卓越贡献，还将数学广泛应用于物理学的各个分支，成为了科学史上最多产的数学家之一。欧拉的精神将永远激励着后人不断追求科学真理和进步。