首发：~第41章 第四十一章
扬州城每逢单日都会比平时热闹些, 十里八村的人都涌进城来赶集。街上一个挨一个地摆起了小摊，卖些青菜粮食之物，也有能工巧匠做的那些小首饰小玩意。男人爱喝酒赌茶，听书评戏；女人爱胭脂水粉, 素罗绿裳。这些自古不变。渔人担着一天的收获在街头巷尾走动, 路边的吆喝声此起彼伏，透着浓浓的水乡腔调。
过了大半日功夫, 市集里依旧人声鼎沸, 摩肩接踵。有人心满意足, 背着行囊慢悠悠地出城, 也有人才来不久, 不慌不忙地在路边流连。
宝玉看得眼花缭乱, 跟着游人瞎走了半天才想起自己先前的打算。
他准备再去贾家的商铺看看，尤其照顾一下他那个与他同宗的堂叔。
过了这么几日, 也不知道堂叔的生意有没有起色。
贾家的店铺大多位于闹市，地段是真的好，唯独生意不红火。但贾家财大气粗, 下面的铺子不盈利根本不会有人放在心上。甚至有人私底下把这当做自己的铺子, 用来中饱私囊，反正上面也不会查。
刘二就是其中最狠的一个，几乎将大半盈利都吞了下去。这些年靠这家铺子在城里置办了好几处房产，一家老小身穿绫罗绸缎, 平时大鱼大肉，过得比贾家宗族的某些人还要好。
上次京城荣国府来人, 刘二心下虽有些心虚，但面上还是维持着镇定。后来见小少爷丝毫没发现不对，他就慢慢地放松了警惕。也是, 一个半大的小孩能看出什么，要是荣国府那位精明的二奶奶亲自来了，他们才该担心会吃发落。
宝二爷停了一会就走，来视察应该也是玩票性质，不足为惧。
刘二自以为把宝玉的想法剥析透彻，根本没想过他还会再次莅临。眼中瞥见熟悉身影的时候，他身子一僵，满目愕然。
“愣着作甚？”宝玉敲了敲桌板，言简意赅地提醒道：“账簿。”
主子要查账无可厚非，掌柜手有些抖地摸出账本。
宝玉漫不经心地查看着，顺便与掌柜闲话：“看店里人满为患的样子，生意应该还不错？”
上次他来店里，刘二说的是生意惨淡，对他倒了不少苦水。
他满身冷汗，半边身子都软了。刘二试了几次才把脸上的汗擦干净，赔笑道：“街上人多的时候生意会好些。”
宝玉不置可否，刘二看他说不话，反倒比先前更难熬。他等了一会，终于忍不住，小心翼翼地试探：“二爷，店里繁忙，小的先回去？”
“不是有小二么？”宝玉朝柜台的方向望了一眼，刘二明显平时没少偷懒，店里没了他，也依旧有条不紊，丝毫不乱。想到这里，宝玉意味深长地盯着刘二看了一会，嘴里道：“你就在这儿站着别动。”
刘二被他看得后背发凉，噤若寒蝉地站在边上。但他到底年过半百，见过不少大风大浪，知道这时候面上一定不能自乱阵脚，一旦被二爷察觉到不对，那才是真的完了。
他安慰自己，查账可是门学问。二爷年纪轻轻，一定看不出什么名堂。
果然，账本翻了一大半，宝玉仍旧没有发难。刘二放松下来，又有了心思与宝玉攀扯关系。若是能得到二爷的青睐，他在扬州城的跟脚只会更扎实，说不定还有希望举家迁入京去。
“二爷，您怎么又想起来小的这儿了？”
宝玉懒懒地扫他一眼，随口扯了一个理由：“我看堂叔那边的米价定得有些高，他老人家固执，又是长辈，我不好劝。担心你们这儿也是如此，所以又过来看看。”
原来如此。刘二心里啐了一声。这个贾老三，净会添倒忙。
“行了，这假账我看完了，把真账本拿出来吧。”
“哦哦，好的。”刘二随口应着，过了会才意识到不对。他硬着头皮将账本接过来，面上平静，声音却有些颤，“二爷，你说什么呢？账簿就这一本，哪来的什么真帐假账？”
宝玉神情冷淡地睨着他，缓缓道：“非要我说明白，不到黄河心不死？”
他决定满足这个掌柜。宝玉活动了一下手指，将账本从刘二怀中抽出来，指着上面的白纸黑字，面无表情地说：“你这账做得太简陋，首先账本数额对不上，我粗略翻了翻，大半年的盈利也该有四五十两银子了，你后面却写着一整年的收入也才这个数。”
他刻意地顿了顿，等掌柜回味过来，身子开始哆嗦后，才接着道：“不但如此，你这账上淡季的盈利同平常一样多，丰收的时节在账面上也没个变化，你觉得这合理吗？”
“想来掌柜这么些年没有出纰漏，连账都懒得好好作假了。”
刘二已失了言语，他这才知道二爷哪里是什么都不懂，他分明对这些门路一清二楚。想来上次看完账，他心里就有数了吧？只不过留到今天来清算而已……
人证物证俱在，他无从狡辩，只得苦笑着去后间取出那本真正的账簿，认命地递交给宝玉。
做账的人都有把账写明白的习惯，宝玉看着真账本上面的那些记录，虽然心里早就有准备，却还是不可避免地被他气到。果然人为财死，鸟为食往。这群人为了谋取私利，再大胆的事都做得出来。
“一年盈利四五百
两文银，碰上饥荒的时候还会恶意屯粮，哄抬粮价，掌柜的很有主意啊？”
刘二缩着脖子，心知二爷绝不是在夸他。他腆着脸道：“二爷，这些东西我能退得都退给你。你看在我上有老下有小的份上，饶我一次吧。”
“该退的自然要退。”宝玉放下账本，眯了眯眼，“恐怕你赔不清了，一年贪几百两，十年下来少说也有三四千两银子，你打算怎么赔？”
末了，他居高临下地望着跌坐在地上的掌柜，淡淡道：“你这时候想着你的家人，做这事的时候怎么没想过有朝一日会东窗事发？光拽着好处却不想付出代价，天底下没有这么好的事。”
刘二苦笑。
他是个聪明人，当即收了滑溜的态度，恭恭敬敬地对宝玉道：“请二爷再给小的一次机会，小人是真心悔过，今天回去就收拾东西，让二爷看到我的诚意。”
只是这一动，少不得要伤筋动骨。刘二嘴里发苦，却还是保证道：“小人倾家荡产，都会把欠下的东西还回来。”
难得他自觉，宝玉看他苍白的脸色，也没打算把人逼太狠。都到了这种地步，再逼下去就该出人命了。他点点头，默认了刘二的做法。
从刚才的店里出来了半天，茗烟仍旧觉得头晕目眩。
“二……二爷，咱们这是发财了？”
那可是几千两纹银啊，茗烟这辈子都没见过这么多钱。
“想什么呢？”宝玉白他一眼，“那是家里的，到时候会让人送回京里去。和我没关系，和你更没有关系。”
那至少也能过过眼福啊，茗烟傻笑着挠挠头，丝毫没被二爷的暗损打击到。
“我们这会还去其他店吗？那我们岂不是能收到一万两银子？”
“不必去了。”宝玉随口答了他一句，“那些店贪得没他多，再说聪明人都知道今后该怎么做。”
要是过了今天还不知道该把账本送过来，那些掌柜的也不用当了。
唯一需要费心的，就只剩他那个轴得不行的同族。
“我们去城西的那家店看看。”
就是那个一脸傲气的中年人管的店？茗烟对他印象深刻，当即就幸灾乐祸地跟了过去。
有先前的赌约在那，掌柜今日勉强动腾了一下，站在门口放下身段去揽客。宝玉带人过去的时候，见到的就是这样一副盛景。
他那个族叔憋红了脸才喊出一声吆喝，这般矫情自然无人问津。好不容易吸引到两三个客人，没多久那些人又一脸晦气地走了出来，当着他的面在门口的商贩处把东西买了。
店里凄凉至极，店外热热闹闹，生意无比好。他被气得倒仰，脸色铁青，却拿这些人没办法。
