第17章 Chapter 17(1/2)

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最终，戈登选择去苏格兰场交代犯案经过。

没有舍弃祖传徽章，也没将一切罪名推给忠仆哈尔，也许是他能保住的最后一份尊严。

继戈登、哈尔、安西娅认罪伏法，凯尔西也将被劫钱款交还班杰明父子，还给了达西一大笔钱，而达西坚持不收本金之外的赢款。

不管如何，这次抓凶让凯尔西小赚一笔。

四千英镑可能买不到足够好的地段，且屋内设施也不够理想，却已能在伦敦买一栋房。

只是伦敦的房产多为亲族继承，一辈传给下一辈。

谁也不嫌手里房产多，闲置房屋大可出租。除非超高溢价购买，等待一套合心意的房子出售，可遇而不可求。

凯尔西拜托胖老板留意此类消息。如今她有钱在手先做计划，却不着急立刻购入。

至于为了积累财富多去几次赌场？她从一开始就没此打算。

别说小赌怡情，实则只有十赌九输，不输只因出千。

千术包罗甚广，不客气地说记牌、算牌、听牌都能算在其中。凭此技上了赌桌，就不是普普通通的赌客。

凯尔西深知此技不可多用，更不会将开赌场的人当傻子。赚钱方式千千万万，沉迷赌场最不可取。

对她而言，此行赢钱与否反而次要，倒是有可能引来一些潜在想要破案的客户。

“这是罗宾森夫人给您的宴会请柬。”

宾利在抢劫案告破后上门向致谢，“ 我也诚挚邀请您一起前往宴会。”

虽然凯尔西早前表示不多收破案费，只需以三百英镑登报感谢络腮胡，但宾利还是再度登门。

一方面致谢，另一方面送来邀请函。在他看来表示亲近，促进友谊发展，当然是一起去参加宴会。

“班纳特先生，五月的伦敦气温刚刚好，是出游的好时节。此时的宴会，下午赏花，夜间跳舞，不能更舒适。”

宾利提起宴会，洋洋洒洒地说了一长串。在他的描述里，不能错过罗宾森庄园的主要理由，是它的鲜花醉人。

“风信子、郁金香、西洋赢草、倒挂金钟、大丽花等等，花圃的每个角落都能见到不同惊喜。

很多年前，乔叟就赞叹过，‘众多宣告五月来临的花蕾，排着节日列队将田野点缀，比一比谁的勇气最为超绝。’”

宾利说着仿佛置身芳香怡人的花圃，“哪怕菲茨威廉不怎么热衷舞会，他也会去走一遭。班纳特先生，如果你错过了这次，就是错过了今年的春天。我恐怕你会伤心的。”

宾利满脸真诚相邀：所以，去吧，去吧，一起去吧。

「但我的世界，鲜少能容下伤心。」

凯尔西当然没有直言打击宾利，而微笑着细读起邀请函。

落款是罗宾森夫人的签名，其措辞诚挚，还提到了在薄荷赌场的惊鸿一瞥。

‘当您让戈登先生做出选择，以家族徽章阻止他深陷泥沼，便让我见到您的仁义之心。能目睹仁义，是我的荣幸。’

这两句话让凯尔西没有直接拒绝宾利。

凯尔西没有拐弯抹角，直接问，“宾利先生，我明白你希望能与朋友分享美好，可我对罗宾森夫人并不熟悉。不知能否介绍一二，让我避免可能出现的尴尬。”

介绍？

当然没问题。

五六十岁的罗宾森夫人，是一位寡居的贵妇。

在已婚女子无财产权的英国，如遇丈夫早亡又是另一种情况。

如果签订过夫妻协定，寡妇有遗孀产权，通常是丈夫财产的三分之一，可归由她自行安排。

对罗宾森夫人的过去，人们所知不详。

大致听闻她早年丧夫丧子，七年前来到伦敦置产。常年往来于欧美两个大陆，经营与香料相关的越洋生意。

“罗宾森夫人与众不同，曾经有不少绅士向她求婚都被拒绝了。据说是为了完成亡夫与早逝孩子的心愿，坚持独身做起了生意。

早年有过不少非议，如今都渐渐淡了。只要罗宾森夫人回到伦敦，她就会不时举办宴会，让年轻人们相聚在鲜花盛开的庄园。”

多善良的人，自己无法拥有幸福的家庭，就促成年轻人们的美好婚姻。

凯尔西略有所思，此次邀请恐怕并不单纯，总不会像邀请宾利那般只为赏花。

“好，一起去赏花。”

凯尔西没有多加揣测，回以一封拜访信，赴下周二的宴会。

五月十五日

伦敦郊外·罗宾森庄园

夜间九点，晚餐结束，舞会开场。

小提琴奏响悠扬前奏，热情的男男女女已滑入舞池，成双成对开始合舞。

舞池外，男人们端着酒杯，三五成群地聊着天。女人们坐成一排排，轻轻摇动扇子，亲密地低语谈笑。

凯尔西悄然站在一角，静默地观察着人群。女士们的着装与罗宾森庄园的整体风格一致。

她们头上戴着不同的花饰，茉莉、石榴花、矢车菊或山楂花，有些与佩戴的珠宝相得益彰，有些配上所用香水反而画蛇添足。

“不去跳舞吗？”

略带沙哑的女声响起，罗宾森夫人款款走到角落。“我还

期待班纳特先生的舞姿，与会您的赌术一样高超。”

晚宴前，凯尔西与罗宾森夫人稍稍寒暄，也算彼此认识了一番。

“让夫人失望了，舞池上，我可不敢献丑。”