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首发：~第354章 三五三
“下雨了。”穆华林若有所思, 将无用之子提出局外。
“倒是稀奇。”黄老九的话不知是说穆华林会在今日前来拜访，还是指窗外的微雨。
“近日来我查到一桩事，十分有趣。”穆华林道。
黄老九略侧过头来, 淡道：“愿闻其详。”
“早年间大都招用民间工匠, 修缮大都及上都两地佛寺, 这批工匠北上途中, 冒着腊月寒冬, 趁押人的探马赤军士兵不备, 以随身携带的铁锹和铁钩取了他们的性命。当时这队人已在壶关附近, 这一小队工匠搜走了士兵们身上值钱的物事, 各奔东西。当中有一人，朝官府报案，不料当地总管府, 只觉探马赤军的命不值什么, 到底也没丢多少钱财, 不肯大费周章, 反把报案的人抓起来, 说他贼喊捉贼。”
水汽冲得茶壶盖不断作响，黄老九倒了茶出来, 浊重的双眸看穆华林。注入茶碗的水没有泼出去半点，这是吃了一辈子茶的人才有的经验。
“这人不是好东西, 大家都是苦命人, 告状无非求朝廷恩赏，官府是如何处置的？”
穆华林看了一眼黄老九的手，黄老九的手很稳, 一碗茶被放在了穆华林的面前。
“那人早年间是烧瓷的, 画画的本事了得, 更绝的是，他画人能有八|九分像，有过目不忘的本事。”
黄老九嘴角微翘，嘲道：“算不得本事，见利忘义，不配为人。”
穆华林喝了口茶，略有出神，“一去大都，万里迢迢，若是气运不济，怕要埋骨他乡。此人编了一套谎话，把自己撇得一干二净，说他看见后便在草丛里装死，幸而没有被发现，让官府立刻派人去追，兴许还能把凶手抓回来。官府反而把这案子赖在他的身上，对他严刑拷打，他的一双手神乎其技，不知道打动了哪位大人，于是网开一面，只在他的腿上用刑。只要顶了这场人命官司，这位大人担保会设法留下他的一条性命，让他改头换面，重新做人。”
“看来这个大人，也是狗官。”
穆华林仿佛没有听见黄老九的话，自顾自道：“你猜此人怎么选？
”
黄老九眯起眼，叹道：“像他这种人，当然是好死不如赖活。”
穆华林欣然点头：“他认了罪，这个名字被彻底抹去。养好伤后，为留他一命的官员修葺园林，工事了了，大人依约放他离去。此人先去一趟甘州，数年后不知怎么辗转到的大都，当时皇宫招工匠修缮部分陈旧宫室，凭着本事，纵然是腿有疾，他精通建造的脑子和手都还完好无损，加上山穷水尽，便去碰运气想讨口饭吃。孰料宫室修好之后，因为他参与改造宫中数条暗道，就再也没有被放出宫。也是他的命数，他虽然没被放出宫，到底也没有被处死，还得了个好差事，于留守司供职。”
雨小，这时便已停了，但腊月间的雨格外冷，黄老九不断揉搓自己的膝盖，端了滚烫的茶碗，一只手扶着，放在阴冷刺痛的膝盖上。
“天道无常，这样人早该死了。既然在留守司，大人大概已经查清是谁了？”黄老九缓慢地说。
穆华林没有理会他的发问，而是另提起一件事：“若论该死，当年西征，成吉思汗的铁蹄更不知踏平多少地方。就是承平年间，暗杀、监视、震慑，何曾有一日断绝？到我这岁数，我已记不清手上沾了多少人命。”
黄老九不说话了，将茶碗放到桌上，手心用力揉搓膝盖。
“手上没有人命的人，越来越少了。”穆华林吹去茶里浮沫，摇头，喝口热茶，起身，像是突然想到什么，扭过头对黄老九说，“巧得很，那个匠人，同沈书一个姓。”
黄老九变了脸，冷道：“这种歹毒懦弱之人，岂可与沈大人相提并论，别污了这个姓。”
穆华林注视黄老九良久，嘴角弯翘起来，望向雨后冷冷清清的院落，轻笑了一声，“你们汉人，挺有意思。”
黄老九喝干一碗茶，檐下纷纷扬扬一蓬雪粉落下来，今冬的第一场雪，伴着细雨，甫一降到人间，就随雨水湿成不堪的泥泞。零星的细白之物倒映在黄老九发黄的眼珠里，他抓起铜拐，将火盆拨到近前，让炭火温暖他的腿骨。煎髓之痛，已无可回头。
沈书从巨大的震惊中回过神，半晌没有说话。
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