第302章 寻踪(1/1)

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穿过几条回廊，沿途遇见几名低阶修士与仆役，皆低眉顺眼，匆匆而行。

王城内部的氛围似乎永远笼罩着一层无形的肃穆与疏离。

刘式颉目不斜视，步伐稳定，但速度比平常快上几分。

来到内苑出口附近，正巧碰上那位与洪阳接触的守卫。其身着轻甲，气息沉凝，静立在出口一侧，而另一侧的正是带自己前来的那位守卫。

刘式颉走向那人，脸上露出恰到好处的、属于年轻修士的礼貌，以及一丝不易察觉的急迫。

他拱手道：“这位兄台，叨扰了。先前你与洪阳前辈一同面见人主，我此刻有紧要之事需即刻寻洪阳前辈商议，不知兄台可知洪阳前辈眼下在宫中何处？”

守卫认得他，闻言抱拳回礼，态度不卑不亢：“刘阁下。洪阳大人离开御前后，应是往‘客卿院’方向去了。具体哪一处院落，属下不便确定，阁下可至客卿院询当值执事。”

“多谢。”刘式颉道谢，转身便走，方向明确——客卿院。

王城占地极广，楼阁殿宇连绵，若非有明确指引，极易迷失。

刘式颉穿行在规整的道路与庭院之间，偶尔需要向路过的仆役或低级执事问路，方能确保方向无误。

约莫一刻钟后，一片相对清静、建筑风格更为雅致的区域出现在眼前。这里灵气浓度适中，环境幽静，正是招待外来高阶修士的“客卿院”。院门口有执事值守。

刘式颉上前，再次说明来意，言辞简洁。

值守执事略作思考道：“洪阳大人暂居‘竹溪苑’，由此向东，过第二个月洞门右转，门前有三丛紫纹竹的便是。”

“有劳。”刘式颉记下路线，立刻动身。

沿着青石小径向东，穿过一道爬满古藤的月洞门，又过一道，右转。果然，前方不远处，一座小巧的院落静立，院墙外，几丛竹子挺拔而立，竹身带着独特的紫色纹路，随风轻摇。

院门虚掩着。

刘式颉在门外停下脚步，略略平复了一下因疾走而稍显急促的呼吸，然后抬手，在那古朴的木门上轻轻叩了三下。

“笃、笃、笃。”

声音在寂静的院落外显得格外清晰。

里面没有立刻回应。

刘式颉耐心等待着，目光扫过那几丛紫纹竹，竹叶在永恒的天光下泛着幽微的光泽。

约莫两息之后，院内传来沉稳的脚步声，由远及近。

“吱呀——”一声，院门被从里面拉开。

洪阳的身影出现在门后。他已换下了一身风尘仆仆的外袍，穿着简朴的深灰色常服，气息沉静，眼神深邃，似乎对刘式颉的到来并不感到意外。

他看着站在门外的刘式颉，脸上没有太多表情，只是侧身让开了进门的路，同时开口，声音平稳：

“进来吧。”

刘式颉迈步而入。

小院不大，十分简洁。一角栽种着几株耐阴的灵草，中央一张石桌，两个石凳。洪阳引着刘式颉在石凳上坐下，自己也在对面落座。桌上有一壶刚沏好的茶，冒着袅袅热气。

“结果如何？”洪阳没有客套，直接问道，同时提起茶壶，给刘式颉面前的空杯斟了七分满。茶水色泽清亮，灵气内蕴。

刘式颉双手接过茶杯，指尖触及温热的杯壁。“传承失败，人主已知。”他言简意赅，将面见人主的过程，包括自己如何应答，人主最后关于红叶的那些话，以及那句“你的时间不多了”，清晰而平实地复述了一遍。他没有额外渲染情绪，只是陈述事实，但重点明确。

洪阳静静听着，面上波澜不惊，只是当听到“便会有人，为此付出生命的代价”时，持壶的手几不可察地顿了一下。待刘式颉说完，他才缓缓放下茶壶。

“明白了。”洪阳的声音依旧沉稳，“人主之意，不在红叶是否来，而在你如何‘妥善’处置此事。处置得当，或可暂安；处置不当，便是授人以柄，后患无穷。”

“前辈明鉴。”刘式颉点头，这正是他心中所虑，“晚辈斗胆前来，便是为此事请教。此事牵涉红叶伯母安危，更关乎晚辈能否在人主眼中留有一线余地，不敢不慎。然神主之约迫在眉睫，晚辈分身乏术，恳请前辈相助。”

洪阳看着他，目光深邃：“你想我如何相助？”

刘式颉身体微微前倾，压低声音，语气却十分清晰：“晚辈思忖，劝阻红叶伯母，关键在于让她相信，此刻入王城，非但不是时机，反而会将她自身与龙潭置于险地。此理由必须充分、真实，且……最好不由晚辈口中直接说出。”

他顿了顿，继续道：“晚辈想到一人——吕违前辈。吕违前辈守护龙潭，不容任何可能危及此地安宁的风险。若能让吕违前辈确信，红叶伯母此时入城，极可能将某种‘麻烦’引回龙潭，他必会坚决反对，其劝阻之力，远胜旁人。”

洪阳眼中闪过一丝了然：“你想借吕违之手。”

“是。但晚辈人微言轻，所言恐难取信于吕违前辈。”刘式颉道，“故而想请洪阳前辈，能否与晚辈同返龙潭？有您作保，吕违前辈方会真正重视。”

洪阳沉默了片刻，手指无意识地在石桌边缘轻轻摩挲。院中只有风吹过紫纹竹叶的细微沙沙声。

“有没有人说过，你很不坦诚啊。”

刘式颉一脸歉意：“实属晚辈问题，不过晚辈所言确是心中所忧。”

“可。”洪阳终于开口，言简意赅，“此事宜早不宜迟。步云此刻应在照料那岩渊巨蜥，或许还在王城。可需让他知会？”

刘式颉略一思忖：“步云前辈与红叶伯母有旧，若他方便，同行更佳。若他另有要事，亦不必勉强。首要乃是说服吕违前辈。”

“嗯。我这便传讯于他，问其动向。”洪阳说着，取出一枚小巧的传讯玉符，指尖灵光微闪，低声说了几句，玉符光芒一闪即灭。

“我们在此稍候片刻。”洪阳看向刘式颉，“你也需略作准备。龙潭之后，便要解决你百枚神戮晶的任务了，时间……确实不多了。”

最后一句，他说得很轻，却重重敲在刘式颉心上。