第1087章 世界电报工业的皇帝(2/3)

首发：~第1087章 世界电报工业的皇帝

因为电报将使得突发新闻可以得到及时报导，而且由于信息传递过于迅速，事件进展往往是分期刊登的，而这就导致了新闻悬念骤增，销售量自然也会随之水涨船高。

如果某个重大新闻在一天之内发生了四次转变，报社就可以先后印刷四个版本，而心痒难耐的读者也会四版都买来看。

但可惜的是，在舰队街有这样卓越眼光的人并不多，但万幸的是，帝国出版的董事会主席亚瑟·黑斯廷斯爵士就是这样一位远视主义者。

事实上，亚瑟刚开始甚至没搞懂舰队街到底在慌什么。

他只知道今天一大清早帝国出版的门槛就被各大报社的股东、主编给踏破了。

而这群绅士的诉求说来说去无非就那几个，不是卑躬屈膝求合作，就是直言：「帝国出版能不能高抬贵手，给兄弟留条活路。」

亚瑟怎么也没想到，一条至今还停留在计划书阶段的海底电报，居然比当年苏格兰场登门抓人带来的威慑力还大。

众所周知，亚瑟爵士向来是得饶人处且饶人的，因此，在安抚完舰队街的一众同行后，亚瑟爵士扭头就在本月的董事会上要求技术部门必须尽快提交跨大西洋电报项目的计划书，并在年底之前向政府完成项目申报。

至于贸易委员会那头，格莱斯顿显然没想到亚瑟能摸出这一招。

这股全国性的电报热潮令贸易委员会望而却步，尤其是在阿尔伯特亲王也公开支持电报计划后，格莱斯顿在内阁推进电报行业国有化的主张正受到几位同僚的重大挑战。

女王陛下政府审计长班杰明·迪斯雷利阁下率先在内阁会议上向格莱斯顿发难，出于他与亚瑟爵士的私人关系，迪斯雷利声称他已经拿到了跨大西洋电报项目的相关财务信息。

据迪斯雷利披露，该项目所用电缆将长达2500英里，其重量更是每英里重达七到八吨，因此，哪怕仅仅只粗略估算材料成本，便已经高达四十万镑。但就算项目建成，项目的投资回报依然无法预计，也就是说跨大西洋电报项目的投资风险极高。

但是在全国民众热情高涨的当下，如果政府贸然接手英格兰电磁电报公司，是绝不可能上来就把项目停掉的。这也就意味著，如果格莱斯顿执意推动收购计划，那政府将可能面临一笔高达百万镑的财政赤字。

迪斯雷利声称，他作为女王陛下政府审计长，为了贯彻罗伯特·皮尔爵士开源节流的紧缩政策，是决计不能放任格莱斯顿在财政问题上胡来的。

而在这项议题上，财政大臣亨利·古尔本也站在了迪斯雷利一侧，但古尔本的看法甚至比迪斯雷利更负面。因为他不止不赞成格莱斯顿收购英国电报行业巨头，也不赞成格莱斯顿的铁路国有化方案。

在古尔本看来，贸易下滑、工业停滞和纺织业生产过剩问题才是当务之急，政府兜里的钱本就不多，铁路国有化不止会直接增加国家支出和管理成本，还会削弱私人资本的积极性，增加财政负担。

最重要的是，想要收购全国的铁路公司，其支出可是几十个跨大西洋电报项目起步的，这笔钱都快赶上当年《奴隶赎买法案》解放两次奴隶的价钱了。

在内阁集体反水的情况下，格莱斯顿在这个议题上也只能知难而退，向各位同僚保证自己将会拿出一个更具可行性的方案。

虽然亚瑟不知道格莱斯顿又在憋什么屁，但兵来将挡、水来土掩，有著跨大西洋电报项目摆在这儿，贸易委员会倒是放马过来啊！

相较于和内阁玩猜谜，他现在更享受在舰队街当皇帝、在舆论圈充当英国科学界领袖的滋味儿。

亚瑟刚刚结束帝国出版的董事会会议，还没等他收拾完桌上的文件，便看见门房的老哈里朝办公室探进半个身子。

「亚瑟爵士，门口有位先生求见。」

「求见？」刚刚在内阁会议上大败格莱斯顿的迪斯雷利可谓意气风发，他叼著雪茄，一手搭在椅背上道：「这年头，想要求见亚瑟爵士的人可以从伦敦排到巴黎。哈里，你这个门房可不能是个人就放进来。」

「又来了，这礼拜第几个了？」埃尔德靠在椅子上伸了个懒腰：「第七个？第八个？」

「第九个，卡特先生。」老哈里翻了翻登记簿：「前几个分别是苏格兰来的、法国来的和比利时来的，还有一位自称是普鲁士电报协会特派专员的，但后来被朗沃斯先生认出是前几年在《泰晤士报》上登过寻人启事的破产钟表商。」

埃尔德原本与亚瑟约好了待会儿要去西区看戏，因此自然对这些拜访者没什么好脸色：「这年头骗子太多了，你让他留个地址，就说董事会主席的日程排到下个月了，让他有空再约吧。」

「别说的那么刻薄嘛，埃尔德。」可亚瑟今天的心情显然不错，他笑著摆了摆手：「无妨，见见就见见吧。」