第1065章 先斩后奏，王权特许(3/3)

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他抬手敬礼道：「当然，长官！」

莱德利点了点头，随后抬头望天道：「这一次爵士来朴茨茅斯，不只是视察那么简单。他是带著任务来的，咱们可不能让人轻易打他的主意。当年爵士在利物浦被爆炸碎片击中的事，可不是咱们想再重演的。我不想把话说的太难听，但如果————」

哔哔哗！

莱德利话音未落，汽笛声骤然响起。

尖锐的汽笛声震得莱德利心脏一紧，就连在兰登面前摆出的那副倨傲神情也跟著变了。

他下意识地抖了抖身上的燕尾服，又检查了一遍胸口的怀表链有没有塞进口袋里，这才放心地挺直身躯。

火车缓缓驶入站台，铁轨上的震动顺著脚底传来，蒸汽从车轮与轨道间翻涌而出，冒出的浓重水汽简直要将整个月台一齐吞没似得。

莱德利的眼睛死死盯著车门，手心微微出汗。

站台两侧，朴茨茅斯警队列队肃立，帽檐压低，行注目礼。

车门慢慢开启，雾气中，一个漆黑的身影在雾气之中缓缓显现，马靴踩在湿润的月台石板上，发出低沉均匀的声响，高挑、挺拔的身形渐渐逼近，圆顶高礼帽、骑行马裤与白手套，以及————标志性的银鹰头手杖。

亚瑟·黑斯廷斯，莅临。

莱德利几乎是在第一时间迈步上前，嘴角满是殷勤的笑意：「爵士，欢迎来到朴茨茅斯。」

亚瑟没有停步，他的目光扫过列阵的警队，只是微微颔首：「造船厂的帐目都清查好了吗？」

「目前还在分类整理，不过很快就能出结果了。」莱德利跟在亚瑟身后亦步亦趋：「爵士，基地司令科德林顿将军已经下令今晚在海军大楼设宴，为您接风洗尘。咱们中午可以先在朴茨茅斯的军官餐厅吃些便餐，下午您是希望先在旅馆休整，还是直接去————」

亚瑟停下脚步，微微侧头，看了一眼莱德利：「不用休整，直接去造船厂。

「」

朴茨茅斯，朴茨茅斯皇家造船厂。

木质码头与铁轨混合的湿润气息中，蒸汽管道喷吐的热气将整个船坞笼罩在燥热之中。

远处，半建成的战舰在起重机下缓缓摇晃，锚链撞击甲板发出隆隆的声响。

一辆马车疾驰而来，未等车轮停稳，船坞总监布弗里少将便急不可耐地推开车门跳了下来。

「海军部不是已经派人下来了吗？」布弗里边走边冲著随行的私人秘书抱怨道：「怎么还让第二秘书亲自跑一趟？这可是朴茨茅斯，帐目和施工进度的审查，按程序，完全可以交由基地财务官和督造官处理。」

秘书一边走一边翻看著刚刚从通讯办公室发来的文件，他应声道：「据海军部报告，亚瑟爵士此次行程属于例行巡视，秘书处方面让我们不要过度紧张。」

「例行巡视？」布弗里停下脚步，回头瞪大了眼睛道：「海军部什么时候有了这种规矩？约翰·巴罗干了三十七年的第二秘书，我也没见他来过一次朴茨茅斯！」

秘书也有些无奈：「可能是————老人老办法，新人新办法？一届人有一届人的规矩嘛，况且————」

「况且我还曾经是辉格党的议员，皮尔那点心思，我能不懂吗！」布弗里阴沉著脸，就差直接开口骂人了：「他们想换人直接动手就是了，何必和我来这一套呢！查造船厂的帐目，他们怎么想得出的，就算换个保守党人来管朴茨茅斯，难道帐目就能清楚了吗？海军造船厂的帐目混乱，是压根不以政治立场为转移的！」

秘书抿著嘴，也不知道到底该说些什么好：「但现在保守党总归没有直接动刀，说不准事情还有转机呢？」

布弗里深吸了一口气，开口问道：「算了，他爱查就让他查吧，给他把18世纪的帐本一起翻出来，还有19世纪初托利党执政时期的那些，全都扔给他，我倒要看看他打算如何评价托利党人在造船事业上贡献的丰功伟绩」。」