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首发：~第1049章 不列颠的无冕之王
「那是当然。」满脸雀斑的报童抬起帽子应承道：「再怎么说，我在这行业干了四年了，舰队街的那点事儿，我难道还搞不明白？」
亚瑟闻言笑了笑，倒也没戳破他的牛皮：「那就祝你早日拥有自己的报社了，小伙子。」
「一定会的。」报童笑嘻嘻地挥舞著帽子与亚瑟告别：「您就等著瞧吧。」
亚瑟捧著报纸重新靠回座椅上，刚刚展开报纸，他便忍不住皱眉道：「选战，又是选战，《泰晤士报》最近就没有一点别的新闻了吗？」
一旁的朗沃斯叼著烟斗开口道：「《经济学人》又何尝不是呢？我都已经快记不清，最近一个月我写了多少篇关于选战的稿件了。虽然舰队街素来有介入选战的传统，但像今年这么积极的，还真是头一遭。」
亚瑟叼起烟斗，慢悠悠地最了一口：「看得出来，只要是家有名有姓的报社，都在向选民推销自己心仪的候选人。」
「这也是人之常情嘛。」朗沃斯笑道：「万一他们力推的候选人当选了，那日后就等于多了一条新闻来源。这年头，如果在议会和政府里没点内部消息源，还真就没法做政治爆料和政论栏目。」
说到这里，朗沃斯还不轻不重地拍了拍董事会的马屁：「不过我们帝国出版就没有这样的烦恼，毕竟董事会里面有您和迪斯雷利先生。只要《经济学人》想做政治板块，向来是不缺消息和信源的。」
亚瑟微微点头，算是认可了朗沃斯的看法。
他将视线从报纸上挪开，抬头看向朗沃斯：「话说回来，萨默塞特的选情情况怎么样了？我听说帕麦斯顿上星期带著他的新婚妻子（考珀夫人）去萨默塞特帮忙助选了？」
朗沃斯早就料到亚瑟会问这个问题，毕竟蒂弗顿的两位保守党候选人中有一位可是迪斯雷利的人。
朗沃斯开口道：「没错，他是上周五去的。」
「他的演讲对选情有影响吗？」
「或许起了点作用，但左右不了大局，毕竟您也知道，帕麦斯顿子爵并不具备演讲才华。」朗沃斯笑眯眯的回道：「此外，我还要告诉您一个好消息，乔治·雷普顿先生在近期的竞选活动上表现极为亮眼，尤其是他坚定表达了支持农业保护和反对新济贫法的政治立场。这让我们在当地的工作轻松了许多。」
「嗯————那就好。」亚瑟开口道：「前两天《泰晤士报》一个劲儿夸奖雷普顿外表非常引人注目」，我还以为他把竞选搞砸了呢。要说巴恩斯先生也真是————他都已经在舰队街干了这么多年，当了这么多年的《泰晤士报》主编了，他难道不知道在选战期间夸奖竞选人长得帅的潜台词是什么吗？」
朗沃斯笑呵呵地开口道：「毕竟一天要写那么多篇选战报导，巴恩斯先生可能是一时糊涂了吧。不过，考虑到雷普顿先生是艾尔登伯爵的孙子，他的外貌估计确实有值得称颂的地方。」
「如果真是这样的话，那就只能可惜淑女们没有投票权了。要不然，咱们也不至于为了雷普顿先生这么忙里忙外的。」
说到这儿，亚瑟转而又问道：「利物浦的闹剧结束了吗？」
「现在看来，我们在利物浦联合《利物浦快报》攻击对华贸易中断的策略或许已经奏效了。」朗沃斯一聊到他的神来之笔就忍不住想要放声大笑：「桑顿勋爵和克雷斯韦尔为了保住议席，弄不好已经和辉格党彻底闹翻了。他们俩现在不得不跳出来向利物浦的船东们自证清白，强调自己实际上并不支持帕麦斯顿，甚至于这两位辉格党人在竞选海报上都开始以赫斯基森式的自由贸易者」而非帕麦斯顿式的自由贸易者」自居了。」
亚瑟闻言微微点头道：「有机会把《水星报》也一起拉进来吗？毕竟论起地方影响力，他们才是利物浦的地头蛇。」
「我也是这么想的，毕竟《水星报》的读者里面有很大一部分都是商人和港口职员，如果他们跳到我们这边来，我们就有把握在利物浦至少啃下一个议席来。」
亚瑟闻言，略微思索了一下，旋即开口道：「今天下午，你去一趟利物浦，告诉《水星报》的埃杰顿·史密斯，如果他们愿意在这次大选中表态支持保守党，帝国出版愿意立刻向他们开放特快电报通道。除此之外，等到皮尔内阁上台后，我们可以为他们提供来自海军部的第一手商业航路通告。」
朗沃斯在听到亚瑟要他去利物浦谈判时，还有些惴惴不安。
但是当他听到亚瑟后续开出的两个条件后，悬著的心立马就放下来了。
《水星报》之所以能成为利物浦当地发行量最大的报纸，靠的就是一系列快捷、可靠的商业航运消息。
而亚瑟开出的这两个条件，别说让《水星报》支持保守党了，就算是让他们支持宪章派，埃杰顿·史密斯也得好好掂量掂量。
「遵命，爵士。」朗沃斯点头道：「我待会儿去编辑部把工作布置一下就出发利物浦。」
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