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首发:~第1041章 帝国出版的末日审判书
这群煤矿工人包围了酒店,并要求政府立刻释放关押人员,双方一度陷入僵持,但此时不知是谁的枪枝意外走了火,枪声一响,双方立刻在西盖特酒店外围爆发激烈冲突,奉内务部命令部署在西盖特酒店外围的第45步兵团当即开火。
这场激战持续大约半小时,宪章派向酒店发射了80多发子弹,并一度攻入建筑内部,但在第45步兵团的优势火力面前,最终只得混乱撤退。
根据事后报导,现场有10到24名宪章派成员当场被杀,此外还有约50人受伤。
而政府方面,第45步兵团有4名士兵受伤,市长托马斯·菲利普斯也在呼吁宪章派放下武器时,手臂和腹股沟中弹,身受重伤。
事件过后,超过200名宪章派成员因参与起义被捕,其中21人被指控犯有叛国罪。
起义的三位主要领导人约翰·弗罗斯特、泽法尼亚·威廉士和威廉·琼斯均被认定犯有叛国罪,他们被判绞刑、剖腹和分尸。
但是,还不等辉格党为成功镇压新港起义而感到庆幸,次年1月12日宪章派领袖塞缪尔·霍尔伯里旋即在谢菲尔德发动起义。
理察·梅恩领导下的皇家大伦敦警察厅於伦敦东区破获了多起针对国家重要官员的暗杀计划,警队于1月14日突入贝斯纳尔格林的宪章派秘密集会现场,逮捕了大批宪章派领袖,并查封了大量武器弹药。
而1月26日,数百名宪章派成员又于亚瑟爵士的老家布拉德福德发动起义作为响应。
而在曼彻斯特、阿什顿、哈利法克斯等重点工业城市,也频频爆发宪章派游行示威活动与对峙事件。
面对著全国不断加剧的紧张态势,墨尔本政府只得不断加码,任命查尔斯·纳皮尔爵士为北部军区司令,并不断向当地增兵。
另一方面,为了平息事态、安抚民众,迫于全国范围的请愿活动,再加上王座法庭首席法官登曼勋爵亲自向内务大臣罗素勋爵陈情游说,最终墨尔本政府只得将宪章派领袖们的绞刑判决全部减为终身流放。
但是改判毕竟是形势所迫,而非真心实意。
在给宪章派起义者减刑的同时,墨尔本政府开始不断升高对于宪章派的打击力度。
短短半年之内,宪章派媒体《北极星报》、《宪章报》、《真正苏格兰人》
等报纸的多位编辑和撰稿人被以诽谤罪的名义逮捕,其中声望最高的《北极星报》创刊人费格斯·奥康内尔(爱尔兰民族主义领袖亚瑟·奥康内尔的侄子)获刑18个月。
但众所周知的是,对于英国的媒体人来说,入狱向来是一种荣誉,这一点在那些由于政治因素入狱的媒体人身上体现得尤为明显。
奥康内尔入狱后,《北极星报》销量不降反增,并一跃跻身为英国发行量前五的报纸。
作为英国出版行业大鳄,帝国出版董事会主席亚瑟·黑斯廷斯爵士自然将这些都看在眼里。
虽然他从未就宪章派起义和《北极星报》公开表态,但是从他常驻《北极星报》总部利兹的做法就能看得出,他对这帮家伙很感兴趣。
而对他们感兴趣的,还有一位亚瑟爵士的「老朋友」,那位和他一起在高加索惹出祸事的外交官戴维·厄克特爵士。
或许是出于他对俄国人的憎恶,又或许是他真的得到了什么消息。
但不论原因如何,厄克特公开发文声称:「宪章派领袖并非这场阴谋的主导者,他们不过是受到了某些天才人物的蛊惑。因为这些阴谋设计得如此精妙,如此完美的计划,绝非英国人所能构想,所以它只能是源自国外。事实上,它是仿照了希腊秘密社团的运作模式,背后有俄国特工的支持。」
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