第1040章 绝佳机会(3/4)

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「嗯————那应该妥了。」埃尔德微微点头：「等亚历克斯到伦敦了，到时候我先领他四处逛逛。」

亚瑟不放心道：「你可别把他带坏了。」

「带坏？」埃尔德瞪大了眼睛：「我的上帝啊！亚瑟，你怎么能这么想？我可是伦敦最正派的那类绅士了。你在海军部，不，是在整个白厅，还能挑的出一个比我更杰出的吗？」

亚瑟撇了撇嘴，不以为然道：「和矮子比身高，就算赢了也没什么可自豪的。」

埃尔德不服输道：「亚瑟，你得知道，这次开战前，珠江口、虎门、厦门、

宁波、福州等中国主要港口的航道图，可都是海图测量局整理提交。要是没有我的杰出工作，皇家海军怎么可能在隔著半个地球的航道上如履平地呢？」

亚瑟盯著他问道：「你听起来还挺骄傲？」

「骄傲倒谈不上，但白厅确实高度评价了我的工作。」埃尔德尴尬道：「我知道你想说什么。是，没错，这场战争确实不道德，更重要的是，我这等于间接帮助了帕麦斯顿和墨尔本内阁。但是，谁能想到他们还真因为鸦片走私和中国人打起来了？」

亚瑟闻言慢条斯理地鼓起了掌：「因为高加索事件，沙皇俄国向外交部提出了严正交涉，我们尊贵的外交大臣帕麦斯顿子爵认为我理应为自身的业余负责。

既然如此，倘若外交部因为错判形势，低估事态严重性，从而引发了一场战争，使得不列颠每年损失超过600万镑的双边贸易额，这难道就很职业了吗？甚至于，他还煞有介事的写了一封给中国首相的亲笔信，这家伙知道中国没有首相这个职务吗？」

埃尔德听到这话，先是一愣，然后嘴角慢慢翘了起来。

他怎么也没想到，向来自诩职业典范的帕麦斯顿也有被人戳脊梁骨的时候。

「喔，亚瑟，你怎么能这么说呢？你难道没读帕麦斯顿在下院做的那份报告吗？」埃尔德靠回椅背上：「女王陛下政府的对华政策，是为了保护自由贸易的神圣原则，是为了维护女王陛下臣民的生命财产安全。」

埃尔德说到这里，自己都忍不住笑了：「可惜你那天不在场，不然你就能看见格莱斯顿把帕麦斯顿子爵骂的脸红脖子粗的场面了。」

「格莱斯顿？」亚瑟略显惊讶道：「你是说班杰明的一生之敌？那个砍柴的？」

埃尔德哈哈大笑道：「你猜他说什么了？」

「说什么了？」

埃尔德清了清嗓子，学著格莱斯顿那副牧师传道般的架子：「中国人向你们指出要禁止你们从事的违法贸易。当他们发现你们不想金盆洗手，那他们就有权禁止这种声名狼藉的万恶的贸易，把你们驱逐出他们的海岸。我不明白，中国人拒绝给那些在中国领土上却不执行中国法律的人提供食物，怎么会被辉格党人挖空心思地说成是中国犯下的罪状。我没本事判断这场战争会延续多少年，也说不出战争会如何打。但是，我敢说，我从来不知道，也从来没有读到过比对华战争更加不正义的战争，这是一场使我国蒙受永恒耻辱的战争，这是一场属于帕麦斯顿的鸦片战争！」

不过倒也不怪亚瑟惊讶，是因为格莱斯顿家族是在东印度公司的对华专营权被废除后，第一个派遣商船前往中国进行贸易的利物浦家族。

而且考虑到格莱斯顿家族是靠奴隶贸易发家的，所以他自然而然地认为他们对于从事鸦片贸易应该没什么心理负担。

尽管格莱斯顿长期以来，一直以虔诚信徒的形象示人，但亚瑟可是清楚地记得这小子曾经在下院为奴隶制做过辩护，所以他才不相信格莱斯顿是什么政坛上的小白兔呢。

作为亚瑟的老朋友，埃尔德一眼就看破了亚瑟的心思，他开口解释道：「格莱斯顿的妹妹海伦是鸦片成瘾者，而且你也知道，那帮支持格莱斯顿的教士们同样无法接受为了鸦片走私发动战争。」

1840年《伦敦新闻画报》讽刺漫画《茶叶贩与毒品走私商的争吵》

亚瑟耸了耸肩道：「可惜啊，他们还是在投票当中输了九票，战争预算案最终还是通过了。」