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首发：~第977章 东方汉学家亚瑟·黑斯廷斯
「爵士，是外交部的理察·休特先生。」
亚瑟的眉梢几不可察地动了一下。
「请他进来。」亚瑟说道：「顺便再换一壶新茶。」
贝姬应了一声，转身离开。
亚瑟伸手把放报纸的托盘往一旁推了推，片刻之后，门厅里传来脚步声，理察·休特出现在了餐厅门口。
他摘下帽子，微微躬身。
这位出身俄国宪兵的外交部干将看上去依然是那么的稳健可靠，灰色外套裁剪合体，领口系得一丝不苟，尽管他已经离开第三局五年之久，但是在宪兵部队养成的习惯却从未被他抛之脑后。
「早安，爵士。」他的声音不高，但每个单词都吐字清楚：「希望我没有打扰您的早餐。」
「今天的早餐已经被打扰过一次了。」亚瑟淡淡道：「坐吧，理察。我想，你恐怕就是奔著先前那位打扰我早餐的先生来的吧？」
休特点了点头，没有否认。
「正是如此，爵士。」他在亚瑟地示意下坐下，帽子放在膝盖上，背脊依旧挺得笔直：「更准确地说，这是我目前在外交部最重要的职责。」
贝姬送上新泡好的茶，茶壶轻轻落在桌面，她没有多停留，很快便退了出去，顺手带上了门。
休特这才继续开口：「爵士，我今天来，并不是为了向您提出任何正式请求。事实上，如果只从外交部的职责出发，我甚至不该坐在这张餐桌旁。但如果不是您当初让迪斯雷利先生在那份推荐信上签了字，我连去外交部的机会都没有，所以这自然也就无伤大雅了。」
亚瑟摸出烟斗，自顾自地往里面填著烟丝：「你是想提醒我应该离路易远一点吧？」
「不敢说是提醒，因为您肯定有您的判断。」休特笑著说道：「我只是想和您打个招呼，让您知道对波拿巴家族成员的监控不仅是内务部在做，外交部也派了人手。虽然我肯定不会把今天的事情报上去，但是假使今天值班不是我，而是外交部哪个不知分寸的年轻人，那弄不好就会给您惹下大麻烦的。」
亚瑟把烟斗叼在嘴里，却没有点火：「帕麦斯顿子爵的外交政策最近没什么大变动吧？」
「还是老样子。」休特点头道：「维持英国作为欧洲仲裁者的地位，继而是成为世界的仲裁者，而为了达成这一目的，外交部致力于在不爆发战争的前提下，系统性地压制七月王朝的国际影响力，并将法国稳定在与俄国、奥地利并列的大陆性强国地位上，而非欧洲霸权的位置上。」
亚瑟点了点头，他打著了火，嘬了口烟斗：「那他对路易的看法呢？」
休特端起茶杯，却没有立刻喝，而是借著这个动作稍稍整理了一下措辞。
「如果是正式场合，爵士。」休特开口道：「我大概只能回答您：外交部对一切流亡者一视同仁。但既然您问的是帕麦斯顿子爵的看法，而不是外交部的立场，那————答案就没有那么冠冕堂皇了。」
亚瑟身边烟雾缭绕，他摸出兜里的雪茄盒扔到了休特面前：「来一根吧。」
休特抽出雪茄：「大臣并不认为路易·波拿巴先生是一个现实威胁。至少在现在这个阶段，不是。他没有军队，没有组织，想法幼稚，行动轻率，在法国国内也缺乏足够的支持。更重要的是，他还没有等到一个足够坏的时代。在大臣看来，波拿巴家族的问题从来不在于他们想做什么，而在于法国人在什么时候需要他们。」
亚瑟抬了抬眼皮：「我虽然不喜欢子爵阁下，但他的眼光确实配得上他现在的位置。」
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