首发：~第57章 拜尔的锻炉
“嚯嚯，那过节可就大了。”
土巨灵拍拍自己的肚皮，发出响亮的笑声，
“这位拜尔大人可是前任阿弗纳斯地狱领主，真正的血战大公。但自从扎瑞尔来到这里之后，就特别受到九狱君主阿斯莫蒂斯的青睐，而最终的结果就是在多次权力争斗之后，阿斯莫蒂斯将扎瑞尔提拔为了现在的地狱领主，而拜尔则被贬为了她的参谋和副官。”
“我想我明白你的意思了。”
阿莱斯特很快就从这层关系中理解到了拜尔，一位大魔鬼真正渴望的。他八成是对夺走了自己统治地位的扎瑞尔恨得牙痒痒，想找出任何可能的方法发动政变，把这该死的堕天使赶下台，让自己能重新坐回本属于他的王座。
如果自己一行人真的能向拜尔投诚，表明他们想要一起联手推翻扎瑞尔的决心，那么他们将获得一个比加葛斯更加强大可靠的盟友。
但问题是那位大魔鬼会不会把自己这些凡人放在眼里？
“记住我说的话，半精灵，不要试图去触怒一位大魔鬼，尤其是在面对拜尔前任大公的时候。我不知道为你们指出他的存在对你们来说是不是一件好事，也许你们会就此殒命。
但不管怎么说，我们之间的交易已经完成了，我马上会离开这个鬼地方。在这之前，我只希望你们一切顺利。”
拉尔萨拉向冒险者们告别之后，很快就消失在了草地之中不见踪迹，去追寻自己的自由去了。
“那你呢？月华，你要和我们一起走吗？还是说你想自己找到返回七丘天堂的方法？”
独角兽用轻声嘶鸣回应着克拉瑞恩，她的身体开始散发出金光，很快便消失不见。克拉瑞恩再次看向自己的手背时，发现其上多出了一个独角兽象征的金色图案。她很快明白这是召唤天界生物的契约，只要拥有这个魔法刻印，她就能从另一个异位面中唤回月华，让她出现在自己的面前。
“看样子我们还没有完全迷路，下一个目标很明确了。”
牧师招呼着同伴们再次爬上冥河俯冲者号战车，
“找到那个大魔鬼的藏身地，希望他能为我们提供帮助。”
——
战车行驶在颠簸崎岖的路面上。
自从和土巨灵分别之后，他们已经不知道向东北方向行驶了多久。阿弗纳斯极端闷热的环境让车厢内就好像一个烤炉，而且这种感觉随着他们越向北方行驶就越明显。
不论是中暑还是晕车，他们都可能会因为其中的一点提前倒下。为了防止这种情况，这些冒险者将车顶的铁盖掀开，然后轮流换人探出半个身子吹风透气，并顺便记录地图确定他们的方位。
至于现在负责这项任务的，是年轻的游荡者费迪南多。
“喂，我说，我们真的一定要去那座锻炉吗？”
佐伊正趴在地图的一角，帮助半精灵男孩压好被风吹起来的图纸。费迪南多能注意到他小小的公主大人的眼中充满着犹豫和闪躲。这是他从来没有见到过的表情，以前也从来没觉得永远保持骄傲自信，一副高高在上样子的佐伊会露出这种表情。
事实上，她的真实身份对于他们所有人来说都是一个谜。大家都觉得，佐伊所谓的“阿弗纳斯公主”的自称不过是一句玩笑话，没有谁会当真。毕竟她只是一个还没有巴掌大的袖珍版小魔鬼，怎么可能会是强大的魔鬼贵族呢？
但与马哈迪的那次冲突让大家对她改了观，尤其是看到罗刹畏惧她的样子。这令这些冒险者们纷纷怀疑该不会佐伊真如她所说的一样，是一位大魔鬼公主吧？
看到费迪南多用沉默回应了自己，佐伊只好长叹了一口气，没精打采地回到了他的上衣口袋中。她知道自己的仆人也没有决定权，这些冒险者们手中只掌握着通向锻炉的这一条方法，也很可能是唯一能扳倒扎瑞尔的方法。
她就算再不情愿，也不能说服费迪南多的同伴放弃与藏身在那里的大魔鬼结盟的想法。
“好吧，如果你们到了那里，一定要当我不存在。别让那里的魔鬼们知道我和你们在一起。”
留下这句话后，佐伊就再也没有了动静，她甚至刻意收敛了自己的气息，以免其他的同族发现自己的存在。费迪南多心中充满了疑惑，他有很多想询问的内容，但最终还是选择了默默遵守与自己小小宗主的约定。
——
冥河俯冲小队比他们所预想地要更早接触到了大魔鬼拜尔bel的势力。
他们已经相当接近土巨灵为他们指出的地点了。一座巨大的火山跃出地平线，火焰与尘埃形成的乌云从它的火山口喷出，空气因它愤怒的轰鸣而颤抖着。而在那里，一座巨大的多层堡垒被嵌入火山岩石的斜坡之中。
就在通往这座多层堡垒的大道上，一支驻扎好的魔鬼军队拦住了他们的战车，却没有对他们的到来表示出任何的敌意。
而这只魔鬼军队的首领，一名体格高大，披挂着乌黑肩甲的深狱炼魔正等待着他们的到来。他的个子甚至超越了这台巨型战车，腰间还别着两把打磨锃亮的恐怖弯刃。
“冒险者，我的主人，拜尔大公正等待着你们的到来，他命令我于此处接待你们进入他的堡垒。”
深狱炼魔居高临下地看着从车上跳下的凡人们，他们的身高连自己的腰都没有达到。江逍遥显然是被眼前恐怖的高阶魔鬼吓到了，他勉强依靠自己的法杖才哆嗦着下了车，同时用胳膊肘捅了捅一旁的吟游诗人，让他去想办法和对方交涉。
“很高兴能有机会觐见那位大人，没有想到连我们的到来都已经在他的预料之中，实在是令人惶恐。
我是深水城的阿莱斯特，请问阁下怎么称呼？”
“萨克伦，八魔将之一，恐怖化身近卫师团长，拜尔的锋刃，他们更喜欢叫我‘削骨者’。”
深狱炼魔每吐出一个称号，地狱火焰都会从他的口鼻中喷吐出来，让面前的空气更加灼热。
“不久之前，拜尔大人收到了一则来自他的旧友的短讯术，告知了你们即将到访他的营下。
你们随我来吧，我负责带你们去往他的会客大厅。但一定要记住，在那位大人的面前不得有任何无礼的举动，否则，我会把你们撕成一块块碎肉当做今晚第八军团的下酒菜。”
这些冒险者只好乖乖将战车暂时交给魔鬼军团们看守，自己一路小跑跟上大步流星向着火山迈进的萨克伦。
越靠近火山上的堡垒，周围的温度就越发令人难以忍受，巡逻的魔鬼士兵也就越多。那些角魔与须魔用不善的目光来回打量着与他们格格不入的凡界生物，但当看到是萨克伦在带领着这些家伙的时候，他们又十分畏惧地别过头去。
费迪南多从他们靠近魔鬼军团时就感觉不到佐伊的气息了，她尽可能地在掩盖自己的存在。如果不是还能感受到口袋中的重量，费迪南多都以为对方已经逃之夭夭了。
锻铁的螺旋状楼梯向下通往一间巨大宽阔的锻造室，咕咚冒泡的岩浆河道蜿蜒流过设施众多的室内，发出的强烈光线照亮了巨大的铁砧。室内是四名带着镣铐的火巨人，他们的皮肤如煤炭一般黝黑，头发如火焰般橘红。
而在这四个一刻不停敲打着手中锻钢的火巨人头顶，是一驾悬空飞行的精铁王座。王座之上的猩红色身影吸引了所有人的注意，那是一头远比萨克伦更加高大强壮的深狱炼魔，他的身上覆盖着深红的鳞片，背后生有一对巨大的蝙蝠翅膀，绿色的毒液不断从他的嘴角滴下，落在地上激起一阵酸蚀的烟雾。
冒险者们瞬间认出了这位大魔鬼，他们曾在露露的梦境中见过那恐怖的存在。就是他率领着庞大的魔鬼大军战胜了原本曾是督战大天使的扎瑞尔手下的地狱骑手军团，并将他们赶向了豺狼人之神耶诺古的血盆大口中。
只不过，这位大魔鬼与百年前的样子有一些不同，他的腰上原本悬挂的八颗天使头颅增加到了十二颗，正在不断地痛苦尖叫。这是他荣耀的战斗勋章，他在与众天神的使徒，天使们的抗战中打下的卓越军功。
这就是拜尔，第一地狱曾经的主人，前任阿弗纳斯的魔鬼领主与血战大公。
随着冒险者们的到来，这头大魔鬼缓缓睁开了他的眼睛，居高临下地看向座前的蝼蚁。萨克伦轻咳一声，示意这些访客立刻在拜尔面前屈下膝盖，放弃身为凡人的尊严，跪拜下来。
可克拉瑞恩与沃尔金，只有她们二人拒绝了向魔鬼献出自己的膝盖。萨克伦十分不满地想要按住这两位圣职者的脑袋，试图用巨力逼迫他们下跪，拜尔却阻止了他的行为。
他的大手一摆，萨克伦立刻心领神会地躬身退下，把巨大的锻炉堡垒留给了自己的主人和他的客人们。
“半精灵、提夫林、人类、卓尔、长着鱼尾的巫童……还有一只令人垂涎欲滴的圣飞象？有意思！你们来到吾的身前，是想要从吾这里索取什么？”
“伟大的拜尔大公，阿弗纳斯的真正统治者，永恒血腥战争之领主，地狱军团的至高领袖，诸天神使的终结者……”
吟游诗人装模作样地用一个又一个响亮的头衔来装饰眼前的前任魔鬼大公，想通过这种方式来博取拜尔的好感。
“我等有幸能来到您的座前，瞻仰您的伟大荣光！”
