第一百二十七章 英国的农业(2/3)

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“如果，把英国的所有殖民地算上，再加上他们在半殖民地，还有其他国家操纵的农业，这也就解释了为什么直到现在，英国依旧能撑起世界霸主的地位。”

“仅仅是靠着粮食这个武器，英国就有能力让全世界农业市场，发生天翻地覆的变化。”

东非确实低估了英国这个世界霸主的实力，最近这些年来，英国明面上混的一年不如一年，可如果深挖下去，才能明白英国掌握了全世界多少资源。

就以粮食为例，那些过去不起眼的英国殖民地，它们的粮食产量加在一起，比东非，美国这两个所谓世界农业大国要夸张的多，英国才是真正的世界第一粮食生产国和第一大粮商。

也不怪东非会忽视加拿大，澳大利亚等英国殖民地，至少在上个世纪，这些殖民地的实力肯定是没有如今这么夸张的，但是，时代发生了变化，尤其是机械化和农业技术的进步，让这些区域，在短短二三十时间里，农业发展到十分惊人的地步。

农业部长芬格尔面色严肃的说道：“不仅如此，粮食仅仅是英国在农业生产领域的冰山一角，这些年，英国在经济作物领域的进步更是十分迅速，而且对帝国农业形成了巨大冲击。”

“比如棉花，橡胶，香料，茶叶，烟草等等方面，英国对南亚和东南亚殖民地的开发，使得一个十分繁荣，且具备规模的新热带经济作物产区在世界上崛起。”

“这个区域的经济作物种植，已经取代当年的加勒比海地区，成为世界经济作物的主要产区。”

“在三角贸易时代，加勒比海依托自然和成本优势，成为欧洲和世界经济作物最重要的产区，为欧洲各国带来丰厚的利润。”

“但是，随着奴隶贸易的结束，环境的破坏，美国崛起等因素，加勒比海地区经济一直在衰退，而英国也将精力转向南亚和东南亚地区。”

“这个过程持续了近半个世纪，如今英国当年的付出，已经到了收获的时候，但这对我们而言，绝对不是一个好消息。”

曾经，英国在经济作物领域的重心在美洲，尤其是北美地区，随着美国的独立，以及上个世纪，美国不断对美洲的扩张，英国只能把方向放到南美，非洲，南亚，东南亚等地区。

但是伴随东非的突然崛起，英国在非洲的扩张并不顺利，至于南美，更是面临着美国和东非两国的双重打击，这使得英国只剩下南亚和东南亚选项。

而英国经济作物供应地向这两个区域大规模转移，也就是19世纪后期开始的，比如印度的棉花和茶叶种植，东南亚的橡胶园等等。

以茶叶为例，虽然早在19世纪初，英国就已经尝试在印度栽培茶树，但这只是起步阶段，英国在印度的茶叶产业发展到一定规模，那必然也是经历过漫长的时间。

一直到19世纪八十年代后，印度茶叶产量才超过英国从远东帝国进口量，而茶叶已经算是英国在印度比较早的经济作物了。

在棉花种植上，从19世纪中期到19世纪末，英国在印度的棉花种植面积扩大了一倍以上规模，因为棉花田的扩张，还因此引发了印度大饥荒。

这也显示了当时英国在印度开辟新棉花产区的急迫性。

毕竟当时英国最重要的棉花供应地，也就是美国南方，因为内战的原因，港口被北方封锁，无法向英国出口，这引发了英国纺织业的“棉花饥荒”。

在南北战争前，英国八成的棉花来源于美国南方，这使得英国不得不寻找新的棉花产地，替代美国进口棉花。