首发：~118 118（一更） 刘宏殡天
“……”步度根沉默着打量了一番典韦和赵云。
乔琰突如其来的到访着实是打了他一个措手不及, 哪怕她这会儿表现得很有礼貌风度，也不能让他有任何的安全感。
比起吕布，那赵云还算是个小将, 也瞧着要文雅沉稳不少，可这典韦却是个实打实的魁梧凶悍模样。
光是看他手中拿着的武器分量, 都不像是什么寻常武将。
但步度根也不敢小看赵云就是了。
他能被乔琰用来和上一次袭营的人相比, 可见在这位并州牧的麾下也不是什么等闲之才。
他连忙回道：“比试便不必了，乔并州若是想要击败我等，也不过是轻而易举的事情而已, 倒不如先来谈谈交易。”
作为一个很识事务的鲜卑头领, 步度根当即三步并做两步地迈到了那几个箱子的面前。
方才只是远距离看来, 还不那么明显, 现在他却发觉了些异常。
他从其中一个箱子中捡起了一块煤炭, 转过头来狐疑问道：“若是我没听错的话, 乔侯说的是, 煤炭残次品？”
这若是残次品, 那他们这些鲜卑人用的是什么？
要知道他们在燃料匮乏的时候, 其实是用牛粪来充当燃料的！
乔琰仿佛丝毫没看出步度根脸上这怀疑人生的表情, 只是从容回道：“并州雁门新发掘出了一处煤炭矿藏，如今正在开采而已。”
她并不必担心步度根会因为知晓此事进攻雁门。
在他两次被人直扑老巢后，他绝不会做出这等不明智的举动。
雁门的防守也足以将他拒之门外。
她状似无意地说道：“若非人手不够充足，这煤炭矿藏还应当再多开辟些才是，不过或许明年, 可用来交易的残次品质量也会更上一层台阶。”
“你看这交易能不能做？”
乔琰的问题打断了步度根在听到她说“人手不足”四字时候生出的遐想，他收敛起了表情，连忙回道：“能！如何不能？”
只要能让他们在草原上安然度过冬天，保全有生力量, 确保胜过其他支部的领袖地位，这位乔侯便是哪一天直接出现在他的营帐之中都没什么问题！
当然，乔琰也没这么无聊就是了。
她只是要先在步度根的心中埋下一颗种子，而后在适当的时候将其引发出来。
也恰好趁着这一趟北来，给并州再增添一批战马资源。
要知道，她接下来的对手，可是那凉州的董卓！
对方是不缺骑兵的！
几乎也便是在乔琰与步度根商谈这交易与提前交付的岁贡期间，这位西凉的前将军已经在李儒的建议下，又往洛阳城推进了一日的行军路程。
这当然不是何进对他们下达的旨意，甚至还因为这屯兵过近，被何进派出了种劭，对他们做出了一番阻拦。
但李儒觉得，这才是一个对董卓来说随时可前进一步的好位置。
而在这董卓兵马所处位置的僵持商定中，时间也已经很快走到了——
中平六年四月十一日。
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这好像是个在洛阳近日来的紧绷氛围中，再寻常不过的一天。
但当久处病榻上的帝王忽然平复下了几分神情的时候，围绕在他身边的人都知道，这一天还是到了。
他已走到了生命的终点。
刘宏让人搀扶他起身走到了嘉德殿的窗边，寻了个坐靠之处，朝着外头看去，将目光停驻在了庭院中的一支春花之上。
直到过了许久他才开口问道：“刘幽州启程上路了吗？”
七日前，快马疾行前往南阳的使者抵达了那羊续太守所在的官邸，在宣读了令他就任太尉的消息后，却被他接引入内，欣赏了一番他那一贫如洗的屋子。
在南阳这等富庶大郡，他何止是从未收取郡中任何一人的贿赂，也未曾积攒一点余财。
这番展示的意义不言而喻，他并没有多余的钱财用来上任三公之中的太尉，也没有钱给这位负责宣旨的小黄门以奖励。
刘宏已然病危的消息并没传得沸沸扬扬，那小黄门还是按照往日办事的规矩，带着圣旨折返了京城。
若是换了往日，刘宏早该发怒了，但他只是说了句“时也命也”，便重新下达了新的旨意——
以幽州牧刘虞为新任太尉，保留其幽州牧位置不改，先回朝述职几日，再折返回幽州稳定局面。
渔阳之乱已平，刘虞的暂且离开并不会影响到大局，却无疑会作为一支皇室宗族的支援力量。
而拒绝了太尉位置的羊续被改任为太常卿，同时免去上任的礼钱。
可一个意外的消息在昨日传到了京城，羊续还没来得及赶赴京城任职，就已经病死在了南阳。
这条消息，张让犹豫了许久，还是告知了刘宏。
那毕竟是一位身居两千石官职要员的死讯，不能欺瞒上位。
可值此传位之路坎坷，他自己也命不久矣的处境中，再度收到了此等噩耗，刘宏闻讯又不免昏沉了好半日。
直到重新清醒过来后，他才下达了赞颂羊续品德以及让泰山郡拨款给泰山羊氏的指令。
再便有了今日之问。
随侍在另一侧的赵忠很想说，陛下或许是糊涂了，那委任诏书从此地送达幽州都还要些时日，刘虞与各郡太守交接官职也还需要些时间，若要启程动身，起码也要到十日之后，又哪里可能现在已在路上。
但他看见刘宏此刻的目光分明是一派清明异常的样子，又哪里是什么犯了糊涂的状态。
在他望向那枝头一朵盛极之花的时候，那种目光里分明是希冀之色。
他问的不是幽州牧刘虞有没有在路上，而是他给刘协选定的辅政大臣能否成功承担起这个责任。
赵忠哽咽了一瞬回道：“陛下放心，他已来赴任了。”
