112 112（一更） 牛羊岁贡(2/3)

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“就是有点可惜，这是不是不能算战功了？”

乔琰回道：“若是传出他的死讯，我再给你记上一功！”

吕布顿时面上一喜。

虽然想想都知道，他能凭借此番出塞的战绩升任为都尉，已经是相当了不得的擢升了，不可能再让他往上去当个将军。

但乔侯是个赏罚实在的上司，既然都说了给他记上一功，自然也有对应的奖励才是。

这么一想，他就难免觉得有些遗憾。

他明明在追击那鲜卑头目的时候，还见到了一并逃窜的一人，年纪要显得更轻一些，大约也是个鲜卑贵族，却因为执着于自己的目标而没对那人造成什么杀伤。

他老老实实地将这个情况反馈给了乔琰知道，却只见对方的脸上浮现出了更为轻快的笑容。

对乔琰来说，吕布达成的战果如何，她经由此番行动都不算亏。

放任吕布去追击，正是因为这绝非是什么追穷寇的行为，而恰恰是让他的武力得到充分的发挥。

毕竟也没人想得到吕布所持有的弓箭居然会有这样大的威力，又有这样远距离射伤的效果，只要这不易提防的一箭用在恰当的时候也就足够了。

而即便没能将其杀死，一个被汉军如同追赶丧家犬一般撵着跑的单于，又还能滞留多少威严呢？

如今达成的结果，恰恰是对乔琰来说最有利的一种。

这不由让她思考她前阵子给自己加上的气运数值，是否在此时有了些体现。

眼下的情况是——

单于魁头中箭且受伤，极有可能不久于人世，上一任单于和连年幼的儿子骞曼逃出生天，魁头二弟扶罗韩死于吕布之手，弟步度根落在了乔琰的手中，成了个人质。

乔琰朝着步度根看去，果然看到他那更加难看的脸色。

魁头能从骞曼的手中将单于的位置夺走，一来是因为和连暴虐妄为，二来是因为他钞略北地身死之时骞曼又还年幼，可如今呢？

原本由他们兄弟集合而成的强权在一夕之间门分崩离析，人死的死伤的伤，一旦魁头也身死，这单于之位很有可能回到骞曼这一支上。

鲜卑所掌控的资源过分匮乏，让生活在这个部族中的有志之人必须去尽全力将权柄攥取在自己手中，步度根就是这样的想法。

可如今看来，他若是想要达成这样的目的，在魁头出事后继任单于，收拢今日被驱逐四散的鲜卑族人，只怕是一件极其艰难的事情，除非……

“若是我愿意将你放走，你能给出什么报酬？”乔琰一边指挥着张杨将那火堆上的烤羊羔给卸下来，盛放在了他们带在身边的木盘中，一边朝着步度根问道。

步度根惊愕地朝着乔琰看去，一时之间门难以从对方平静的面容上看出她此刻的想法来。

他能看到的只是她在此时让人将另一只盘子放在了自己的对面，而后抬了抬手，示意步度根在她的面前坐下来。

虽然是个这样近距离的邀约，甚至那几位武猛之将都往后退出了几步，像是在给他们让出谈话的空间门，步度根也丝毫没觉得自己能有朝着乔琰发难，将她挟持为人质的机会。

这位乔侯罕见地不能用寻常道理来做出判断，先是做出了这样亲自带兵出征塞外的举动，更在此时表现出了她本人的武艺也丝毫不差的状态。

她虽是在这漠北草原上品评食物，却也在手边放着她的那杆两截尖头的长枪，仿佛随时可以将其朝着前头捅出。

“乔并州何以愿意将我放走？”步度根犹豫了片刻还是坐了下来。

不知道为何，他在面前这少年人阔达的举动中，依稀看到了当年单于檀石槐的影子，或者更加准确的说，这是一种属于枭雄的气质。

只是他念及自己虽然是落败的一方，却也必须维持住鲜卑族人的体面，这才让自己在坐于此地的时候，拿出了正是与人堂堂正正谈判的态度。

乔琰语气依然轻松，“这漠北草原上支部林立，西边有迁移的北匈奴，东边有入侵汉境的乌桓，我若将你也杀了那么只有两个结果——”

“要么，英雄随时运而生，在某一个鲜卑的支部中又诞生了新的领头人，或者是那和连的儿子能承担起部族的责任，这个新任的首领怀揣着对汉地的觊觎和仇恨之心，却并无多少畏惧再度来犯。”

“要么，北匈奴重新东来，在燕然重建漠北匈奴王庭，又或是那东边的乌桓势力进一步扩张，直到将你们吞并，成为雄踞在大汉北方的新一代外族王朝。”

“这对我来说是个麻烦事。”

她说是说的麻烦事，可要步度根看来，她的脸上分明没有太多的担忧，而只有一片仿佛在看人小打小闹的戏谑感，果然她的下一句就是：“我还得重新再来此地一次，这多麻烦。”

“……”哪怕明知她要抵达此地或许没有这么轻松，可也的确，只要她成功了一次，做到的还是这般艰难的事情，便不会有人怀疑她能做到第二次。

步度根沉默良久还是回道：“乔并州所言甚是。”

他也大约能从她这话中推测出她的想法了。

若是她将他给放走，确实是一笔相对划算的买卖。

他还保留有在此地的权威，即便是曾经被她所俘获，也并不会影响到他在将真正忠诚于自己的旧部彻底调集起来后，将此地的乱象平复下去。

但相对来说，他的继承不是那么顺理成章，也因为曾与她有过正面接触，深知自己的南面并州到底是个什么样的敌人，注定了他不会成为她的劲敌。