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首发：~第10章 以退为进
皇帝眼神狐疑的看了一眼底下坐着的牛清，眉头微微一紧，面色却不露分毫，决意试探一下，笑道：“哈哈，老国公此行辛苦了。”
牛清听后，双手抱拳，客客气气的道：“有劳陛下挂怀，老臣愧不敢当。”
皇帝眉头一挑，心下不由发怒，暗道，你这老货，当真是倚老卖老，此行兵败，你不主动请罪，反而在这像个没事人一般，正欲开口问罪。
却又想到，这老国公往日从不曾这般无礼，今日如此这般，恐有他故，且容朕试探一番，看看他是何居心，随即笑道：
“刚刚老国公莫不是将朕这皇宫当做军营，行了这军礼，朕还以为是朕自己看错了，又仔细看了一番。
却发现这四周并没有刀枪剑戟，耳边也不曾有震耳欲聋的金鼓之声。又见老国公身穿蟒袍端坐于此，确实是，不是甲胄在身啊，这，也不是细柳营啊！”
说到最后一句，皇帝语气颇重，眼眸淡淡的看着底下的牛清。
牛清听后，身子微微一顿，然后起身双膝跪地大拜，身形显得颇为苍凉，道：“老臣有罪。”
“哦！”见此，皇帝眼中精光一闪，看着牛清所为，心中若有所悟，淡然道：“老国公与国有功，乃是我大汉的柱石，何罪之有。”
牛清听后，听话听音，心想陛下说我是大汉的柱石，却并没有说我是他的臣子，若是以往这般说来自是无妨。
不过在眼下这个节骨眼上，陛下这么说，明显是对我不满了。
明显心中不禁一暗，心中长叹一声，罢了罢了，自己活了大半辈子了，想想也足够了，然后又朝皇帝一拜，道：“老臣其罪有三：老臣今日殿前失议，实属大不敬，这是其一。”
“其二：老臣领兵出征大败，致使东突厥侵入我朝大同重镇，实有负陛下厚望，有辱我大汉威名。”
说到这，牛清明显迟疑了一下，“其三：此次兵败，致使统领前军的靖安亲王殁于阵前，老臣死罪。”
皇帝听后，眼神冰冷无比的扫了一眼牛清，右手紧握，眼神不停的闪烁，皇帝看着牛清满头的银发，心想，以往意气风发，封候拜将的大将军，今日却犹如风烛残年的老人一般。
一时间，心头无数个念头闪过，又沉默了许久，想起他以往的功绩来，心中忍不住叹了一口气，就给他一个机会吧，看他能不能握得住，方才道：
“此次右路大军失利，朕已收到军报，知其原委，此战我汉军之所以有此大败，乃是十三皇弟贪功冒进，致使左右两军支援不及，遂有此败，又加之本身便有重疾在身，又经此大败，羞愤之下，在军中吐血而亡。
说着，一副伤感的样子，眼角微红，还用手擦了擦眼角。
余光仔细的观察着牛清，见其面带伤感之色，犹豫了一下，这才继续道：“此战，幸得老国公及时稳住军心，又将东突厥赶出大同重镇，何罪之有。”
“至于失仪之罪，简直就是无稽之谈，老国公出身于行伍之间，习惯了军中礼节，偶有差池，无须放在心上。”
说罢，就起身走下玉阶扶起牛清，亲热的拍了拍对方的肩膀。
见陛下上前搀扶，牛清顺势而起，又见陛下亲近的目光，心中顿时庆幸万分。
心想，得亏之前醒悟过来，及时请罪，不然今日陛下就是另一番说辞了，等陛下落下利刃，到时候不仅自己晚年不保，就连家人都得一起走。
不过现在还不是松懈的时候，于是立马声泪俱下，满脸愧色，道：“老臣得陛下委以重任，却是有负陛下重托，老臣该死，老臣真是该死……”说着说着，就像死了爹娘一般，跪倒在地。
皇帝见此，嘴角不禁抽了抽，心中无语至极，都半截身子入土的人了，还这么不知羞，脸皮何其厚耶！
见于此，人都不要老脸了，自己还能怎么着，皇帝只得无奈的上前搀扶，安抚道：“老国公回去好生歇息吧，回府好好养养身子才是。”又对一旁的戴权吩咐，：“你去内库中挑选些上好的补品，也好给老国公补补身子。”
“老臣，谢陛下。”牛清急忙应下，心中这才松了一口气。
“诺！”
一旁的戴权急忙应下，然后上前搀扶好颤颤巍巍的老国公。
皇帝眸子淡淡的看着二人的背影，心想，朕已仁至义尽，也给了你体面，就看看你接下来怎么做了。
牛清在一旁戴权的搀扶下，一步步下着石阶，突然顿住脚步，回首凝望着乾清宫，眼神充满着五分释然，两分留恋，一分不甘，还有两分欣慰。
一旁的戴权，此刻倒是默默的陪着牛清，不发一言，这倒是引起了牛清的注意，颇有些感慨的道：“本爵与公公虽然认识了许多年，却并没有什么交集，没想到现在却是公公送本爵出宫，想来，真是世事无常啊！”
戴权听后，微微一笑，扶着牛清慢慢的走着，瞟了一眼不远处的宫廊，笑道：“咱家随着皇爷入宫至今，算算也有二十五年了，在这御道上不知道送走了多少朱紫权贵，今日却送着老国公出宫，这倒是咱家的荣幸。”
说完后，顿了顿，才继续道：“咱家心中一直有个疑惑，不知老国公能否为咱家解惑。”
牛清听后，深深的看了一眼戴权，轻笑道：“公公有何疑问，尽管问，老夫若是知道的，必定知无不言。”
戴权听着牛清话中的亲近之意，心想，这本爵都变老夫了，照今日的情形来看，这老国公倒是个明白人，不妨交好一二，于是笑问道：“咱家打从入宫以来，就从未见老国公走宫廊入宫，这却是何故？”
“哈哈。”牛清听完后，笑了笑，有些感慨道：“老夫倒是不曾想到，公公会有此疑惑，不过说说也无妨。
当初老夫与贾源、贾演二位国公一同领兵攻入这神京城，一路上敌军望风而逃，我军所向披靡，势如破竹。
不曾想敌军主将聚集着败兵，就在这乾清宫前的石阶上列阵抵抗。
我军连攻三日，都没有攻下，太祖爷听闻后，勃然大怒。于是老夫领了军令状，只用了一个时辰就攻下这座宫殿，最后老夫发现原来这敌军的主将。
竟然只是一个十四岁的小娃娃，老夫本欲劝降，然而这小娃娃却战至最后一兵一卒，最后就在这石阶上，拔剑自刎而死。”
戴权听完后，见牛清满脸追忆之色，笑道：“不知这位小将军叫什么名字啊？”
牛清下意识的回道：“他叫完颜不破”
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