首发：~第18章 遍寻心上人
作者有话要说：</br>本章关于元朝皇宫与太子宫地理位置的描述乃是依据《马可波罗游记》，所提到马可波罗的身高则以现代意大利男人的中等身量为蓝本。由于现代营养较佳，现代的中等身量应等于古代的中上高度。
本书是《末代公主》系列第九部。女主角是南宋末代公主赵紫纯。本书连载期间定于中国的周五、美国的周四更新。欢迎读者们按时来追踪情节发展！
御书房内，白头巾下鬓发与鬍鬚全白的忽必烈坐着批奏章。他的侧后方挂着一只鸟笼，其中的白鹦鹉小马可比三年多前长大了一点。它安安静静在吃一些切碎的南瓜。
一名太监进来通报：“启禀皇上，波罗大人求见！”
于是，忽必烈停下了毛笔，吩咐太监去传马可波罗进来。马可波罗一进御书房，正要下跪行礼，就听见白鹦鹉小马可叫道：“臣马可波罗参见皇上！”逗得忽必烈呵呵笑了起来！
忽必烈眉开眼笑说道：“小马可已经替你请了安了，你就不用再多礼，平身吧！赶快向朕汇报，你回大都来搜捕前朝餘党，忙了差不多半年，都有些什么成果？”
“是！”马可波罗恭谨答道：“这几个月，臣明察暗访，总共逮捕了心存故国的两百多名江湖游民，还有煽动他们组织武装的三名前朝遗臣。经过审判，已经核实了他们意图不轨，也把他们都打入大牢了。不过，臣斗胆请皇上减轻他们的刑罚！因为，臣拘捕他们仅仅是防患于未然。他们还在谋划阶段，尚未采取任何行动，倘若将他们一律处死，恐怕容易动摇民心！”
“嗯！”忽必烈严肃点头说道：“你说得有道理！如今天下已定，不需要杀那些小喽啰来杀鸡儆猴了，不如暂且怀柔，以拉拢民心。朕看目前京城相当平静，前朝餘党大概都被你扫荡一空了，你这项任务算是完成了。倒是扬州那边，朕只是派人去暂时代理总管职务，并没有让你提前卸任，你还在扬州总管任内，既然这边忙完了，你还是应当回扬州去，做到年底任满！”
“这---”马可波罗脸色变了。他犹豫了一下，才吞吞吐吐请求道：“皇上，现在已是深秋，离年底不远了，可否就让臣留在大都？”
“你想留在大都？”忽必烈皱起了花白的眉毛，眼角下垂的一双精明小眼睛盯住了马可波罗，质疑道：“为什么？”
“臣不敢欺瞒皇上！”马可波罗赶紧躬身表示敬意，并且坦白答道：“臣有两个原因！第一是根据臣的调查，企图在大都作乱的前朝餘党之中，有一人是文天祥的侄子，但是尚未寻获此人，臣当然想要捕获这条漏网之鱼！”
“嗯！”忽必烈点头应道：“文天祥的侄子，倘若利用文天祥的名声，倒是不容忽视。不过，文天祥的兄弟之中，仅存的两个弟弟文璧、文璋都投降了大元，朕也都派了亲信暗中监视他们。那两人的儿子们有些在战乱中流散了，若有一个图谋为前朝復辟，没有后援，不见得成得了什么气候。况且，他会顾忌他父亲在朕手中，想必不敢打出他伯父的名号！朕可以另外派人去追查此人，你还是不妨回扬州，除非，你还有更重要的原因要留在大都。你的第二个原因是什么？”
马可波罗深吸了一口气，才慎重答道：“臣的第二个原因，是在寻找负气出走的未婚妻。皇上可能已经听说了，臣去临安的时候，看上了一名临安女子，将她带回了扬州。本来臣打算，等到今年年底扬州总管任满，就带她回大都来，正式成亲。不料今年春天两人因细故争吵，她竟然不告而别！臣知道她父母双亡，只有一个表哥在大都。臣猜想她可能会投奔表哥，因此在搜捕前朝餘党的时候，也顺便到处打听一下。”
“哦？”忽必烈略带惊讶说道：“想不到你一向不缺女人，竟会这么放不下一个女人！看来，江南女子是有特别迷人之处啊！就连一向最规矩的真金，几个月以前，他一名属下给他献上了一班江南舞姬，他居然著了迷！太子妃告诉皇后，每晚真金都要她们表演歌舞给他看。这真不像真金的作风！对了，江南歌舞你应是看多了，你倒说说，有何特殊？”
“特殊倒也不见得。”马可波罗谨慎答道：“也许因为江南是鱼米之乡，营养好，养出来的女子皮肤白嫩，看来自然就赏心悦目。”
“说得有理！朕倒要见识见识！”忽必烈点了点头，兴致勃勃说道：“刚好今天下了早朝之后，真金禀告，太子宫新聘的厨子手艺特别好！他邀请朕今晚过去晚膳，你就跟朕一道去吧！散散心！听说汉人有句俗话说，天涯何处无芳草。凭你，要什么样的女人都有！犯不著为了一个女人烦恼！你明白吧？”
“臣明白。谢皇上！”马可波罗立刻答道。
忽必烈下令太监备轿。稍后，他与马可波罗就让侍卫们前呼后拥着，各自乘上一顶敞篷轿子，一前一后，前往太子宫。
大元皇宫与太子宫之间隔着一个大湖，湖上有长桥。黄昏时分，两顶敞篷轿子走在长桥上，忽必烈与马可波罗一路观赏浮满天空的橘红晚霞，游移湖面的雪白天鹅，以及点染湖岸的金黄秋叶。
到了太子宫，瘦高个子的真金亲自站在大门口迎接。真金比西元1280年阴历年国宴上的模样略微多了些皱纹，像是渐入中年了，与初入壮年的马可波罗对比，年龄差距变得较为显著。然而，真金依旧俊逸潇洒，比起健壮阳刚的马可波罗，另有一种睿智儒雅的男性魅力。
晚餐开席了。忽必烈坐上太子宫为他准备好的高台。高台底下，忽必烈左边空着一个座位，真金说是留给没有同来的南必皇后，亦即真金的继母。太子妃的座位在忽必烈左边第二位。真金则坐在高台下忽必烈的右边，太子妃对面。真金的下一个座位，就指定给马可波罗。马可波罗连忙谦辞，表示自己应该排在真金的三个儿子之下。
“那怎么行？”真金回应道：“父皇说把你当亲生儿子看，你就是本王的弟弟，也就是皇孙们的叔叔。哪有叔叔让侄儿先坐之理？对了，甘麻剌在戍守边疆，也该空个位子给他，就排在你的位子之后。接下来才轮到答剌麻八剌，最后是铁穆耳。答剌麻八剌的正妃呢，就坐他对面，在太子妃那一排，跟太子妃之间空两个位子。”
忽必烈含笑说道：“真金最讲究辈份规矩！你就依他吧！你看看答剌麻八剌和铁穆耳，说是你侄儿，可都比你高了吧！”
马可波罗赶紧回道：“皇上的龙孙，当然长得高大！”
他又对貌似二十上下的答剌麻八剌和铁穆耳兄弟俩打躬作揖，依礼说道：“见过两位皇孙！”
“马可叔叔免礼！”兄弟俩异口同声应道，同时回揖。他们俩体型比他们的父亲宽壮，身高则与他们的父亲相仿，都有后世公制的一米八零，也确实都比马可波罗高一截。马可波罗身量约为一米七四，大概差了他们一个额头的高度。
“都是一家人，别客气了，都坐吧！”忽必烈从高台上嘱咐道。
“是！”台下众人一致答应，各就各位。
席间，忽必烈不断叫太监给马可波罗添酒加菜，并且说道：“这羊羔子烤得真入味！马可多吃点，好有力气陪答剌麻八剌和铁穆耳练武！他们的爹不爱武术，就得靠你这叔叔多指点了！”
“臣不敢当！”马可波罗敬慎回复：“两位皇孙少年英雄，武术想必已经胜过微臣许多。”
“你甭客气了！”忽必烈挥了挥手，淡然说道：“他们俩有几斤几两，而你，又有几斤几两，朕都清楚得很。你要是肯用心教他们习武，朕就准许你留在大都！至于扬州那边，则交给已经代理了半年的徐大人做到年底。到时候，朕再决定明年派谁去接任扬州总管。明年过完年，你再跑一趟扬州，去跟下一任总管办交接就是了！”
“啊！”马可波罗忍不住惊喜，笑容满面，却赶紧收敛神色，站起身作揖，郑重谢恩道：“多谢皇上！”
“好了!你坐下吧！”忽必烈以长辈的口吻说道：“叫你多吃点，就多吃点！”
“是！”马可波罗遵命坐下来。他的脸色豁然开朗，胃口也变好了，很快就把盘中食物一扫而空。
等到忽必烈吃饱喝足了，他就转脸面向真金，随口嘱咐道：“听说你有个江南舞姬班子，叫她们上来表演一曲给朕瞧瞧吧!”
“儿臣遵命！”真金立即恭敬答道，接着就叫太监去传舞姬和乐师们。
不消多久，舞姬和乐师们就到了。舞姬总共有十五名，都以舞蹈姿势连走带跳进入厅中。秋凉的夜晚，她们竟然只穿着半透明的白色薄纱衣裳，腰间各紥着不同颜色的宽缎带，在腰后紥一个结，还有两条长带子垂下来，随着舞动而飘拂。
她们每人右手拿着一把打开的摺扇，进场时擧在眼前，遮着大半个脸。當她们一律随着乐师团跪下来，拜见皇上、太子、太子妃、皇孙，以及扬州总管大人之时，扇子也挡在每个舞姬面前。
忽必烈叫舞姬与乐师们平身之后，乐师团就开始演奏丝竹，而舞姬们一致刷一下把摺扇高擧过顶，接着各自急速旋转，腰后的彩色飘带飞起来，使得她们个个宛如彩雲间的仙女。然后，她们又轻盈跳跃，穿梭于彼此之间。
同时，她们还互扔摺扇。一个舞姬右手扔出一把给另一个舞姬左手接，自己的左手又接来一把。
摺扇在蹦蹦跳跳的她们之间飞来飞去。每一把都交接得又快又准。
忽必烈看呆了，鬆垂眼皮底下一双小眼睛亮起了对青春的艳羡。
答剌麻八剌和铁穆耳则是另一个极端。他们俩血气方刚，盯着舞姬们的活泼躯体，特别注意她们长裙飞起时露出的双腿。就连答剌麻八剌的正妃也看得很入神，眼睛好像在说：女人也会欣赏美女！
真金脸上则有一种如痴如醉的神情，彷佛刚飮下一盅好酒，尽管他方才只浅酌了两杯。
太子妃阔阔真完全没有看表演，单眼皮的一双凤眼只注意真金。真金越显陶醉，阔阔真就越显气恼，双下巴的肉似乎都有点颤抖。阔阔真并不算胖，只是骨架高大加上中年发福，有些壮硕。她的皱纹很少，年龄应与真金相仿，或许还小一两岁，但鬆弛的下巴轮廓使得她比真金显老一些。
另一个脸色难看的人是马可波罗。他额头上的青筋全都爆了起来，眼神不断在转来跳去的舞姬们之间游移，搜寻紥着紫罗兰色腰带的那一个。
那一个舞姬，不管她怎么设法利用跳动的姿势背过脸去，马可波罗还是越看她越眼熟
终于，马可波罗努力跟随的目光捕捉到了那个舞姬一闪而过的正面，也确切认出了她是紫纯！转瞬之间，马可波罗惊呆了，顿时不知所措
