第四十八章 防不胜防(1/1)

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虽说济贫院乃是教会和政府合资的慈善机构，但它同样有盈利的手段。　　每一次开放，济贫院就会接纳上百个穷苦人进入，然后让这些人吃些东西，睡上一场，然后他们必须为济贫院干上三天活。过几天再换一批。　　视性别、年龄和疾病的区分，有力气的就去砸石头，力气小的则去拣棉絮。　　几乎没什么力气的，则拉去工厂刮设备上残留的鲸油液滴。　　这些活平均下来，每个人一天也要干十四个小时。　　尤其是在秋季转冬的时节，他们用颤抖的手完成这些有份额要求的工作，所用时间还要多加一阵子。　　总之，这些受接济的对象并非白吃白睡，他们同样是劳动者。　　只不过出了济贫院，他们身上的伤病和年龄依旧会让他们找不到工作而已。　　白天会为了传教付出精力和金钱的救世军在此刻又失去了同情心，闯入他们的房间将劳累过一天的穷苦人从睡梦中统统拽起来，在他们的抱怨声中举枪威胁，或是赏他们一枪托。　　本该寂静一片的济贫院顿时充满尖叫和哀嚎。　　院长东奔西走劝说救世军们停下，还有五个护工也在帮忙。　　但士兵们只是一推，就将他们赶得远远的。　　查理斯在走廊里向前闲庭信步地走着，一间间视察被控制住的贫民们。　　这里一个房间能挤六个人，而一个带枪的士兵就能威慑住一个房间，所以人手还算充足。　　有士兵们帮助，他检查了每一层楼的每一间房间，但没有找到自己的目标。　　“看在天父的份上，停下来吧。”

院长终于找了个机会拖住查理斯的胳膊，苦苦哀求。　　虽说他也不把这里的受接济者当一回事，但放这么多人进来也绝对违反了章程，要是让教区理事会知道这里的事，在他们和军营协商问责之前，他会先滚蛋。　　查理斯转头看他，军装的立领遮住了他的脖子：“你让这里三十岁以下的精壮男子都站出来。”

院长对上他的眼睛，哆嗦了一下松开手。　　“济贫院不收这样的人进来，您要找的士兵肯定不在这儿，否则门房会知道。”

“那么护工宿舍里面有没有这样的人？”

“护工宿舍里的人现在全在这儿了，宿舍您刚刚也看过了。”

院长迫切地想打发他走。　　军官转头看墙壁，那里是习艺所的位置。　　“我在外面看到隔壁应该还有人，为什么这里室内没有通道？”

“那是习艺所，建筑的事，我哪儿晓得呢。”

“习艺所的入口在哪儿？”

院长希望军官能打消这个念头，习艺所所长由圣梅隆教区理事会跨区管理指派，说话比他重得多。要是所长向理事会因为他带路这件事告状，那他真是非滚蛋不可了。　　“那儿有墙拦着，到了晚上就不让进了，门都是锁着的。”

“我要去看看，给我钥匙。”

军官说，他直视老人的眼睛。　　院长只感到一阵恍惚，但随后很快清醒，只看清军官皱眉的样子。　　他接着全心全意地劝说查理斯，但对方对他一下子失去了交流的兴趣。　　诚然，蜘蛛能够编织一张神奇的网络，但若是一点靠近的念头也没有，那它也没法主动粘上对手。　　军官带着他的战士们下楼，命令他们对着那一墙之隔的高大铁栅栏极尽破坏之能，其中包括脚踢和开枪。但这道铁围栏比他们想象得还要坚固，插在地下的桩子极深，地上的部分受力后晃也不晃，实心的纯铁连子弹都能弹开。　　他们不是没试着打开门上的锁，但那把挂锁大概有十磅重，看着比城防臼炮的炮弹还结实。　　查理斯冷眼看着士兵们遵从自己的命令，等待习艺所的负责人醒来开门。　　这种想法持续到一位黑衣教士从里面出来，隔着铁栏杆与他们对话。　　那名教士看起来强壮又机警，腰间还别着一把和军官款式相同的左轮枪，不像是会在习艺所任职教育孩童的人。　　“查理斯兄弟，神父没有让你来这里吧？不要打扰这里的人们。”

是认识的人，而且还知道是谁让自己做事军官顿时露出一个灿烂的笑容：“我们的一位兄弟跟着济贫院的女护工一起失踪了，现在还没有归营，我只是想找到他而已。”

黑衣教士狐疑地看了看他，在胸口点出十字：“或许是他又一次听到那些声音了吧，有时候选择逃避和放纵也是无可奈何的事，只要诚信祈祷，天父会赐予他勇气的。对了，你们有按时服用镇定剂吗？不要跟随那些声音走。”

查理斯下意识地回头看了一眼，却发现跟着自己的士兵都是一副深以为然的表情。　　他的笑容消失了，他发现自己好像还不理解救世军的身份。　　虽然这些人的力量很弱小，但他们确实有特殊之处。　　“我最近还好。”

他牵动嘴唇。　　教士点点头，若有所思：“你们还是先回去休息吧，他明天或许就能回来了，你不用太担心。”

他的宽慰恰当但不负责任，查理斯知道这不可能。　　“好吧，我们一会儿就回去，不过这里还有一件事要你帮忙转告神父。”

军官上前一步，示意教士也贴近一点听。　　教士看了看坚实的铁围栏，认为稍微靠近一点也没什么，于是走上前去。　　他们的身影在士兵们眼中重叠的那一刻，查理斯突然尖叫起来。　　“你怎么”　　然后所有人都听见了一声枪响。　　军官捂着胸口后退，没几步就倒在地上，鲜血从绿色军装的枪眼里泊泊流出。　　那个位置是心脏。　　士兵们一部分围了上去，另一部分则举起步枪瞄准教士，怒视着他。　　铁栏杆再坚固，子弹还是能穿过缝隙的。　　这名教士面皮抽动，突如其来的景况让他也感到吃惊，但他知道自己现在该怎么做。　　他高举双手，同时侧身展示自己腰间没有拔出来的左轮手枪。　　“刚刚不是我开的枪，我的子弹没有少”　　到了后半句，他说话的声音小了下去，因为他用的是左轮手枪。　　这是一种强力，但也容易误触走火的枪械，为了安全，大部分左轮手枪的使用者会选择空出当前的弹仓，这样即使误触，也不过是空击一次。　　他也是这么操作的，所以六发装的左轮弹仓里只有五发子弹。　　他证明不了自己的清白。　　“我不会走，请通知治安署和教区理事会。”

士兵们则无法接受这个条件。　　他们夜晚外出其实是违反军规的，只是军营一直管得不严。　　如今作为贵族的长官带他们外出时死了，还是死在面前，他们的后果可想而知——被剥夺这一身军装，退伍费扣空然后被扔回原籍。　　这相当于在殖民地的那几年苦日子白过了！　　这比死还可怕！　　“开门，或者我们开枪！”

“没想到乔这个名字不是你的父母起的。”

克雷顿感叹道。　　乔扶着额头：“别提了，一想到这个名字是圣杯会给我的，我就吃不下东西。”

他的父母和圣杯会达成契约的时候他还没出生，为了契约的一方在未来详细地履行义务，契约用一种神奇的方式限制了约瑟·玛尼只能有一个孩子，并且还规定了孩子的名字。　　男孩叫乔，女孩是南希。　　阁楼窗户透入月光，照亮了这片空间。　　摩尔倒在克雷顿和乔·玛尼身后，说出所有情报的圣杯会特使已经没有了存活价值，克雷顿不会因为他看着小或者和克拉拉有亲缘关系而放过他。　　中尉已经从他那里搞明白了，这个圣母院里所有孩子都是圣杯会成员自己的，或是从别处找来的“残次品”。　　所谓“圣母”，指的就是救赎。　　用这个名字的寓意就是为了将没能继承暗裔力量的人救赎回来。　　不过这种方式在克雷顿眼里可称不上救赎。　　克拉拉住在圣母院，而摩尔则住在圣杯会位于其他国家的圣母院里。　　他们从小和自己的父母分开，在恢复暗裔身份之前，他们的亲长也不会承认他们是自己的家人，所以要凭亲缘关系要挟蜘蛛教士是不可能的。　　“时间过得好快，我得回去了。”

乔·玛尼起身，略带歉意：“回去晚了，教士们就会发现我偷偷溜走，所以今天帮不了你了。下次呃，下次”　　他想承诺什么，但无论承诺什么都没有说服力。　　尤其是他今天还弄丢了克雷顿的枪。　　那把左轮手枪被摩尔找来的“忠心”手下带走了。　　“确实是有点晚了，但我们还有一件事可以做。”

狼人亲切地将爪子搭在乔的肩膀上。　　乔才知道克雷顿不是人类这个消息不久，还不能适应这一点，看见熟悉的人变成怪物让他感到心灵受创。　　尤其是那些手臂上的长毛在挠他的脖子。　　他一缩脖子，伸手把那些狼毛拨开：“还有什么事？”

“我们去拍张照片，怎么样？”

“为什么？”

克雷顿的回答出乎他的意料：“不这么做，圣杯会怎么知道你在我手里呢？”