第56章 056(2/4)

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“是，殿下。”徐嬷嬷亲自将周嘉荣送出了宫。

快到午时了，周嘉荣又去了一趟勤政殿，在门口还碰到了淑妃和惠妃母子，都是听到了消息来探望兴德帝的。

众人等了一会儿，孙承罡笑呵呵地出来道：“淑妃娘娘、惠妃娘娘、荣亲王……陛下今日精神不济，你们请回吧。”

兴德帝不愿意见他们，并不意外。皇帝也是要面子的，昨天在妃子儿子面前丢了那么大的人，兴德帝如今看到他们就会想起昨晚的事，自然不愿意见。

淑妃和惠妃又一脸担忧地关心了一番兴德帝的病情，这才离开。

周嘉荣随大部队一块儿离开了勤政殿，蜀王要去惠妃那儿用膳，两人便分开了，周嘉荣直接出了宫去了大理寺当差，过得跟往常并无二致。

回到府中，月亮已经爬了起来。

唐乐将他迎进府中，然后低声道：“王爷，大公子来了，在书房里等你。”

周嘉荣点头，将大氅递给了他，转身去了书房。

穆兆星背对着门，站在一副山水画前仰头观赏。

周嘉荣进门就看到这一幕，笑道：“大表哥可是喜欢这副画？喜欢一会儿带回去。”

穆兆星没接这话，转过身，先行了礼才道：“听说陛下病了，殿下今日进宫可看到了？”

周嘉荣点头：“父皇昨晚发了高烧，早上烧就退了，没什么大碍，修养一段时日就好了。”

大家都心知肚明，兴德帝这病是心病，只有靠时间来治愈，没其他办法，吃药也没太大的作用。

“大表哥过来，可是外祖父有话要捎给我？”周嘉荣坐到椅子上问道。

穆兆星素来话比较少，自然不会跟他兜圈子，直言道：“今日万永淳在宫里抓了不少人，慎刑司那边也抓了不少宫人，严刑拷打。你这段时间，没什么事少进宫，若是见了娘娘，也让她闭门不出。”

周嘉荣笑了：“母妃被禁足一个月，你回去告诉外祖父，不用担心！”

宫里这次只怕是要大换血了，影响的人不少，这时候穆贵妃被禁足，反而成了一个好事，可以完全置身事端之外。

“至于我，父皇生了病，作为儿子，我理应每日前去请安伺候，父皇愿不愿意让我留下又是另外一回事了。”

见周嘉荣心里有了盘算，穆兆星点头：“既如此，臣就告辞了。”

他悄悄的来，走的时候也是从侧门悄无声息地离开，除了几个心腹，没人知道他来过。

护国公的担忧成了现实。

接下来几日，皇宫中风声鹤唳，但凡跟小琴有过交集的宫女太监都被抓了起来，严加盘查，连好几个比较受宠妃子宫里的人也不能幸免，一时之间，宫里人人自危。

周嘉荣仿若不知，每日上午定时去勤政殿请安。

但兴德帝都没见他，甚至也没早朝，只是招了几个比较信任的老臣进去。

一连数日都是如此，倒是太医进宫的时间少了许多，皇后也不再常驻勤政殿。

根据这些，周嘉荣猜测，他父皇的病情早已痊愈，只是一时还拉不下脸，因此借生病不上朝也不见后宫妃嫔和儿子女儿们。

转眼间，五日之期已到，万永淳联合慎刑司盘查了不下千人，硬是没有找到切实的证据，挖出小琴背后的人。据说，小琴这个宫女沉默寡言，没什么存在感，非常普通，平日里也没跟哪个宫女或是太监走得近。等调到了杨泰殿后，更是跟以前的朋友都没了往来。

至于杨泰殿，出了这样的丑事，里面的宫女太监一个也不掉，听说德妃被赐死后，好些宫女太监自知难逃一死，为了死得体面点，得宠的宫女和太监都自杀了，剩下的都是打扫、在外面伺候的宫女太监们，什么都没问出来。

这个答案交到兴德帝面前，显然是不合格的。

兴德帝直接将调查结果摔在了地上，大发雷霆，让万永淳继续查。

周嘉荣之所以知道，是因为万永淳自那晚起，已经连续七天没出宫了，有次他去求见兴德帝，看到万永淳头重脚轻地出来，燕窝黑得像大熊猫，身体摇摇欲坠，一副好几天没睡的样子。

但再困，兴德帝的怒火还没消，他只能继续查下去。关雎宫和杨泰殿的宫人一个都没能幸免，其他宫殿的人也陆续受到牵连，很快波及一大片，宫里的气氛越来越紧张。

就在大家担心这个事会越过越大，波及越来越广，死的人会越来越多时，从西北送来的一封八百里加急的信件中止了一切。

东岳十二日这天，北风呼啸，裹挟着洋洋洒洒的雪花飘来，京城一夜白头。

天刚亮，大家还来不及扫雪，地面上堆着厚厚的雪花时，一匹骏马手持令牌冲进了京城，直奔皇城而去。

飞驰到宫门口，骏马连同上面的士兵一块儿栽倒在了冰天雪地中，再无动静。

守在宫门口的侍卫连忙去将士兵扶了起来，却发现对方已经断气了，累死的。临死前，这个士兵手还死死护着包袱。打开包袱，一封八百里加急的信出现在侍卫面前，侍卫连忙通禀了此事，并将信送进了宫中。

接到信后，病了快十天，一直没上朝的兴德帝当即召集重臣进宫议事，通宵达旦，宫门都落锁了，几位大人都还没出宫。

到了下午，周嘉荣便从同僚口中得知发生了何事，匈奴今年又南下劫掠大齐百姓了。

今年冬天出奇的寒冷，尤其是西北，九月中旬便开始下雪，而且一下便是好几天，好不容易停了，但雪还没化完，新的大雪又来了，如此反复，十月几乎有一大半的时间都在下雪，最严重的时候，积雪有半人高。

如此严寒的天气冻死了不少牛马，即便还幸存的牛马也面临着粮草短缺的窘境。

如果寒冬持续下去，今年匈奴必定会饿死冻死不少人和牛马。

所以匈奴又发挥了他们的传统艺能。前几日风雪渐停，天气有所好转后，匈奴骑兵便出其不意地南下，以迅雷不及掩耳之势一口气拿下了肃州、 阳县、平顺三座西北重镇，仅仅只花了两天。