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宋济民也连忙挽留，问萧瑜应对的办法，称愿意听萧瑜的安排。

“我不过是想探探大人的决心和狠心，大人才是县令，我不过一介庶民罢了，方才所言，只不过是给大人提个醒，幽州凶险，大人和宋兄父子二人在这县衙府中势单力薄，难道大人真的以为凭借一纸任命县长的公文，就能收复所有民心吗？”

“你们就不怕，郗恒在此恶势浩大，将你们困死县衙之中无人可知，不怕你们在路上的家人意外遭遇贼寇，此生流散不见？”

对付敌人，总是要先照顾好自己的身后人和事，这是萧瑜用血得来的教训，是他悔恨多年刻在心底的本能。

他已经没有悔恨的机会了，可是宋家父子还能补足。

闻言，宋蕙如梦初醒，赶忙找人去接护家人，又要跪下求赐教，被冬儿扶起来。

冬儿不明白萧瑜讲这些话的时候是最让人着迷的了，他跪下听又能如何，从不会是听得更清楚。

萧瑜不曾做过县令，可是他毕竟是在皇宫长大的，知道后宫，也知道前朝，他或许不懂刑狱断案，地契租赁，教化一方，可是他却懂得迂回断决之道。

“遇到了顽固之石，有时抡起大锤来砸，不一定会有效果，可是若是取了小锤和钉子，日日肯綮微小，裂隙多了，再顽固的石头也能分崩离析。”

“宋兄和大人都是读书人，接下来要做的事，可能是有辱斯文了，只因对付恶人，要比要比恶人还恶，一步不能错。”

他将自己的谋划告诉众人，宋家父子听后赞叹不已，这样的才学和眼界，甚至都要怀疑萧瑜到底是不是仅是太医之子。

宋蕙为二人找寻了一间屋子暂作歇息，冬儿忽然说起来，从前都听说九皇子萧瑜容色俊艳，精通骑射，以为萧瑜只是个风流皇子，不务正业，却不想这样的宽正聪颖。

“当年我也是被宠坏的人，是母亲和二哥好好纠正着我，不至于让我长成一个没用的绣花枕头。”

他狭长的凤眼中闪过一丝落寞：“母亲说讨厌汉人的文化，却还是为了教导我读书识字自己去看四书五经……”

知道萧瑜这是又想梅妃了，冬儿也不安慰，给他指了指窗外的杏花树：“我们那小院也有一棵的，不如用杏花酿一些酒，让得力的人送到京城去，让二殿下转交，梅妃娘娘不喜欢那些金银财宝的，殿下的心意她最喜欢。”

正因郗恒之事和思母之情烦恼，闻言萧瑜眉心一松，提眉浅笑，握住冬儿的手。

“好，就按冬儿说的做，只是，这是你和我的心意。”

郗府庭院，丫鬟仆役往来不断，正堂之上，员外郗恒坐在太师椅上焦急等待着，身旁的茶水已经放凉。

穿堂内响起一阵脚步声，推门进来的正是方才在城外与萧瑜等人发生冲突的仆役之一。

见回来的人不是王勇，郗恒急切地问：“王勇呢？抓到人了没有，怎么是你来回话？”

那仆役回话道：“老爷，小的无能，人被救走了，王管事还被他们砍了一只手给抓走了！”

郗恒和他的恶仆一向在易原县城里横行惯了，怎么能受到这样的欺辱，揪住仆役衣襟给了他一掌，喝斥道：“还有人赶和我们抢人，是谁家的人！快说啊，到底怎么回事？”

仆役回答道：“春琴和那丫头一路逃出了城，我们得知后换了马去追赶，好不容易要追到了，她们跑到路边几个外乡来的散客那里，里面有个年纪轻的小白脸，带着一个小娘子，他看着年纪不大，却很是唬人，身手也十分了得，我们都打不过，他还砍了王管事一只手，说是要把他带到县衙报官！”

郗恒勃然大怒，一脚踹在了那仆役身上：“我平日里养你们是做什么的，几个外乡人在幽州的地界也敢骑到我头上了？现在他们一定进城了，你再带一些人到县衙去报官，让县令把那个小白脸抓起来，我就不信了，还敢和我作对，真是活得有够不耐烦了！”

那仆役心虚称是，又说道：“老爷，我们，我们的马也被抢走了，我是骑了那些人留下的一匹老马回来报信的，还有几个……还有几个弟兄在城外……”

“还不快滚！告诉如今县衙里的人，让所有捕快都去给我找人，我要把那个小白脸打得求饶叫爷爷！”

正咒骂着，忽然有人来报，说是新任的县令已经到了，请见郗恒商议要事，特意嘱咐了郗恒要从后府进门。

郗恒冷笑了一声：“这才是明白人，走！我看看这县衙都是我们的，还有谁敢和我们对着干！”

江上春风起

一面差人去寻找萧瑜, 郗恒一面带着府中几个仆役去了县府后门，见到一位年轻儒雅的男子，自称是新任县令之子, 对于郗恒的态度很是恭敬。

郗恒一向是作威作福惯了，他来县府拜会县令本已经是给足了面子, 如今却不得这位县令亲自相迎, 不满地问道：“怎么不见县令大人？”

宋蕙叹息道：“唉, 员外有所不知，家父和我在易原县城外遇到了一群恶贼，为首的那个竟然将家父殴打至重伤, 如今家父卧床不起，我父子二人在这易原县城内并无熟悉之人，如今来请员外，也是希望员外能助一臂之力, 惩治那恶贼！”

郗恒最喜欢的便是无能又贪财的县令, 以便他将其牢牢掌握，如今听到了这样的事，自然愿意尽“地主之谊”，为新任县令出头, 一来帮助自己在县中立威, 而来也是为自己先赚得一分情面，当下便演出了心急如焚的模样, 要宋蕙带自己去见。

途中路过了一间偏屋, 郗恒见到里面还有一个年轻公子揽着一个女子坐在书案后小声说话，只是来不及多问, 就被宋蕙引向旁院。

“这位便是家父——父亲，你一直念叨着的郗员外来看你了。”

宋蕙为二人相互引荐, 郗恒见宋济民白发苍苍，心中大吃一惊，迎上前去握住他的手来问，宋济民更是口吐鲜血，倒在了床榻边。

“这！怎么伤的这样重？”

“我父亲虽年迈，可是身体一直硬朗着，如今被那恶贼拳打脚踢，如何承受得住呢！”

宋蕙叹息说道，差人去找卫郎中来。

郗恒皱了眉，殷勤道：“大人不必怕，想这易原县城还没有我找不到的人，您只管告诉我那人的体态相貌，我必然让他拿命来还您这卧床的病痛！”

他来不及多说，门外来了方才他留意到的年轻的公子，身后跟着方才他揽着的女子，泣声涟涟。

这二人正是萧瑜和冬儿

“卫公子，您来了，这位就是易原县有名的郗员外。”

宋蕙告诉郗恒，这位卫兰乃是京城太医之子，一旁的女子是他的夫人。

萧瑜见了郗恒，不多礼节，冷厉的眉眼柔和了半分，眼眸幽深，郗恒开口时竟然有些虚气。

他声音不大，却带着几分威逼命训的意味：“员外也见到了家师的状况了，他已经上了年纪，如今被那恶贼生生踢断了胸骨，呕血不止，恐怕会遗留痼疾。”

郗恒道：“唉，我已经让人从府中取些上好的老参，用来给县令大人补益身体——只是，竟不知卫公子是大人的学生？”

宋济民无力说道：“只不过是讲过一些道识，难言贤契，公子严重了。”

郗恒如何不明白，这不过是谦敬之辞罢了，这小白脸这样弯弯绕绕的说话，想来也是有事和自己说呢。

“卫公子，你怎么不说夫人之事——”

冬儿走到萧瑜身后，拿着一块小手帕捂着脸嘤嘤哭泣起来，萧瑜安慰了一番，示意宋蕙不要再说。

“内子受了惊吓，但是毕竟没有大碍，还是以大人之事为重。”

宋蕙直言不可：“冬儿姑娘可是御前的人，怎么能平白受这样的委屈！”

一个太医之子已经让郗恒有了警惕，如今听到“御前”二字，更是惶然失色。