首发：~第9章 第9章
霍格沃茨特快列车的隔间整体色调和车身相差不大，都是类似于深樱桃色的波尔多红。
两排贴墙放置的沙发卡座套着羊毛绒的布料，方形窗户外已经没有了和孩子们招手道别的人群，只有瓢泼大雨如注而下，雨点重重敲打在玻璃上，洗刷着窗外一切景色。
窗户下支了一张方形木桌，中间摆着一盏煤油灯，并不需要谁亲手点燃或是加油，当窗外的天色愈发暗下来时，这盏灯就自己点亮了。
柔和的灯光照亮了隔间，还有两个凑在一堆窃窃私语的小女孩，她们在讨论开学前的趣事，还有即将到来的分院仪式。
“我听爸爸说，是需要每个学生完成每个学院出的考题，然后根据打分来选择你应该进入哪个学院。”宝拉说，“他之前是赫奇帕奇的学生，因为在分院仪式的时候，他仅靠一根魔杖就完成了烤稚鸡，还配上了香甜的小胡萝卜和土豆泥。”
伊迪丝放在大腿上的双手绞在一起，紧张地问：“我们还得做饭吗？可我一点儿也不会啊！”
“那么，你也许会去其他学院呢，”宝拉好脾气地说，“你可以去格兰芬多，或者是拉文克劳。”
“我想和你在一个学院。”伊迪丝立刻说，“假如我被分到了和你不同的学院，我就退学。”
结果才说出这话，她就后悔了，她退学后又该去哪里呢？回伦敦去上公立学校吗？可她的魁地奇该怎么办？
“你不该这样说，”宝拉不赞同地皱起了眉毛，“不管在哪个学院，我们都是好朋友。”
“更何况，她爸爸和她说得一点儿也不对！”
坐在她们对面似乎正在埋头看书的奥斯顿忍不住插话说道：“我爸爸曾经也是赫奇帕奇的学生，他可从没做过什么菜才能进去！”
伊迪丝抬起头看向他，注意到这个男孩是一个比自己强壮不了多少的孩子，他的脸尖瘦苍白，金色的鬈发大卷大卷铺在脑袋上，把一双眼睛笼罩在阴影之中。
她忍不住拿他的金发和宝拉的金发作比较，不情愿地承认他的金发在灯光下更加具有光泽。
“我爸爸是赫奇帕奇，我妈妈是斯莱特林，我哥哥也是斯莱特林，我们全家都是巫师，”奥斯顿骄傲地说，“所以他们告诉我的一定是真相。”
“哦，是吗？”伊迪丝有点儿不高兴，“那他们怎么和你说的呢？”
奥斯顿甩开自己额前的鬈发，合上手中的书，用最神秘最低调的语气对她们说：“你必须得到每个学院的守护神的承认！”
“守护神？什么是守护神？”宝拉好奇地追问。
拥有了观众的追捧以后，奥斯顿显得更加得意洋洋：“你们一定不知道吧——这件事只流传在少数巫师的嘴里。传说中在霍格沃茨建校的时候，创始人戈德里克·格兰芬多、罗伊纳·拉文克劳、赫尔加·赫奇帕奇和萨拉查·斯莱特林在附近的林子里找到了神秘的野兽。”
“他们的名字真好记。”伊迪丝说，招受了奥斯顿的一个白眼。
“哎呀，快继续说。”宝拉急不可耐地催促起来。
“是萨拉查·斯莱特林先找到的！他在最阴森最潮湿的丛林河道边找到了一条蛇，这条蛇差不多有——有整段霍格沃茨列快这么长，这么粗！”
宝拉倒吸了一口冷气。
“你们一定也在书上见过四大学院的校徽，想必你们应该也知道其他三个创始人后来找到的是什么野兽了。”
“格兰芬多是狮子，拉文克劳是老鹰，赫奇帕奇是獾，对不对？”伊迪丝不想承认，但她也逐渐投入进这个故事里，开始和宝拉一样急切地想要听到下文。
“不错，”奥斯顿重新递给她一个赞赏的眼神，“我们的分院仪式正和它们有关系呢——得满足它们的需求和愿望！”
“可是，我们怎么知道它们的需求和愿望是什么呢？”宝拉瞪大了双眼，“假如那条蛇或是那头狮子肚子饿了，要求我们给它们吃掉该怎么办呢？”
奥斯顿愣住了，显然他也没有想到会有这样的可能性，但他只是皱着眉毛思索片刻，糊里糊涂地解释：“那——那就让它们吃吧，现场不是会有校长和其他教授吗？或许他们会救我们。”
“也许我们可以假装要被他们吃掉，”伊迪丝出主意，“然后一拳打歪它们的头！”
“你在开玩笑！”奥斯顿险些从自己的位置上跳起来，“你怎么可能一拳打歪狮子或者蛇的头呢？我是说，整节列车那么长那么大的蛇啊！”
“我认为伊迪丝可以做到，”宝拉热切地说，“她以后是要做击球手的呢，而且她还在锻炼自己的上肢力量——是不是？”
伊迪丝觉得自己的脸在发热，但她还是在奥斯顿好奇的眼神里点了点头承认下来。
“可是你不太像是击球手，”奥斯顿说，“我见过艾伯特——就是我哥哥，他们队伍里的击球手都拥有熊似的体魄，两条树干似的胳膊——而你的胳膊那么细。”
“我当然会长得更强壮的，”伊迪丝说，“这就是为什么我要来上学，我要好好练习魁地奇，将来做一个最优秀的击球手。”
“你可以常去户外转转或是跑步！”宝拉高兴地说，“我妈妈说，孩子们都像小花小草一样，需要阳光、微风和新鲜的空气才能茁壮成长！”
“你妈妈是个聪明的人，”奥斯顿也若有所思地说，“这么说来，将来我们一定都是要进魁地奇队的了！”
“真的吗！”宝拉兴奋地尖叫起来，“啊，这太棒了！但愿我们都能进队伍里，伊迪丝做击球手，我做追球手，奥斯顿，你——”
“我可以做守门员，或者找球手，”奥斯顿说，“我觉得我的眼神还不错。”
“——做找球手！想想看，那样的场景该多么幸福啊，我们可以并肩作战，也可以在赛场上尽情驰骋——假如我们不在同一支队伍里，我也不会对你们手下留情的。”
“但愿你不会！”伊迪丝被感染了，她的脸上也露出了向往的笑容，“因为我也不想那样做，一点儿也不公平！”
奥斯顿抱着自己的手臂，甩开自己额前的鬈发，扬起下巴说：“我自然也不会那样做，我会在赛场上把你们打得落花流水，不过——”
他的眼睛越来越明亮，在灯光下显出鲜艳的翠绿色，不知不觉喊出声：“不过，我也会在赛后安慰你们，给你们分享我的饼干。”
车窗外的暴雨已经停止，只留下大风吹散了天际的雾霭和云翳，显出乌云下朦胧粉彩般的颜色。
亦粉亦紫的黄昏边缘衔接着深蓝色的黑夜，这一点点光线反射在玻璃窗上，把三个孩子的笑容映衬得更具有神秘的童话色彩。
他们谈论了整整一路！就连推着零食小推车的女巫从走廊里经过一次又一次，他们也完全没有注意到。
伊迪丝早在家里就换好了长袍，所以她只是和奥斯顿站在走廊里面，等待隔间里的宝拉先换长袍；接着宝拉又走出隔间，换奥斯顿进去换衣服。
“不管我们在哪一个学院，都要做好朋友，好不好？”伊迪丝问。
“当然好！”宝拉郑重其事地回答。
当她们随着人潮汇聚在一个又黑又小的站台上时，夜里的寒气从每个缝隙钻了进来，使伊迪丝忍不住打了个寒噤。
也许是因为蒸汽列车行驶的时候聊得非常投机，伊迪丝、宝拉和奥斯顿三个人紧紧挤在一块儿，就像三只失去母亲的雏鸟似的一起瑟瑟发抖。
“一年级新生！一年级新生到这边来！”
在震耳欲聋的呼喊声中，伊迪丝转身发现一个彪形大汉正站在站台下面，手里高举着一盏油灯，他的脸几乎完全被蓬乱的长发和纠结的浓密胡须掩盖了，但仍能看见他那对像黑甲虫似的眼睛在头发下面闪闪发光。
