第85章 085(3/4)

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周嘉荣又重复了上面那个问题。

少年低垂着头握紧了拳头：“小的……不想死，不敢违抗军令，小的想挣钱，想出人头地，小的需要银子……”

说到最后他哭了起来。

周嘉荣耐心地等他哭完，说道：“你家里还有几口人？”

少年低声说：“还有母亲和妹妹，母亲身体不好，看病需要银子，小的，小的也是不得已……”

“所以你就杀了他们？你杀了几个人？多大年纪，死之前，他可有求过你？”周嘉荣厉声打断了他，一个问题比一个更尖锐。

少年承受能力弱，将头埋在膝上痛哭了出来：“一……一个，是个五六十多岁的老婆婆，她临死前求我放了她的小孙儿，我本来想放的，可秋大叔说不能放，一个都不能留，一个都不能留……”

周嘉荣淡淡地说：“下一个！”

很快这次来的是一个老兵，看起来四五十岁，皮肤像树皮一样满是褶子，一双眼睛很浑浊，当听到周嘉荣的问题时，他桀桀桀地笑了出来：“当然是为了银子，为了升官发财。小人当了一辈子的兵，还是个大头兵，天天将脑袋拴在裤腰带上，还吃不饱饭。杀个人就能得五两银子的赏银，干嘛不干呢？”

“你的屯田呢？”周嘉荣问道。

老兵笑了起来：“早卖了，我爹小时候就卖了，哪还有田啊。小人家里是军户，世代参军，又不能做其他的，只能指望立功挣钱了。一个人头五两银子呢！”

卢永德看着周嘉荣难看的脸色，隐隐明白了对方的目的。

一个下午，周嘉荣共见了二十多人，有老有少，有孤家寡人，也有拖家带口的。这些人之所以杀良冒功，有的是胆小不敢反抗上级的命令，有的则是奔着赏银去的。

五两银子就能让一个人变成恶魔，难怪民间经常将士兵们称做兵痞。这些人跟痞子也没什么两样。

他们之所以会变得如此疯狂凶残，很大的一个原因便是缺钱。大齐建国之初便确定了世兵制，实行军民分治，建立军户世袭制度，也就是说一代为军，世代为军。为了节省开支，大齐划分了一部分土地分给这些军户，闲时训练值守，忙时种地，打仗时自带一部分粮食，朝廷再补充一部分粮饷。

这样一来，就不需要国家去养这么大批的士兵了，减轻了国库的压力。

刚开始还好，但随着时间的推移，这些军户家里迟早会遇到困难，比如家人生病，遇到干旱洪涝灾害粮食欠收等等，为了生存，他们只能卖地，军户手上的地越来越少，土地兼并严重，这就导致士兵更加贫困，贫困自然攒不下应急的银子，遇到困难时只能继续变卖土地家产，形成一种恶性循环。

没有了土地，他们只能租别人的地种，收入更低。而且一朝为军户，世代为军户，一家都只能从事这种行业，闺女也只能嫁到军户之家，世世代代都看不到一丝希望。

这种长期的穷困潦倒和精神压力，让这些士兵对大齐没有多少归属感，也没有多少忠君爱国护民的想法。一旦有利益诱惑时，他们就什么都能做得出来。兵匪一家，也就不足为奇了。

周嘉荣的心情很沉重。

目前暴露出来的还是冰山一角，全大齐其他的卫所呢？士兵们肯定也会面临同样的问题，长此以往，军士的战斗力极弱，拿什么抗击匈奴？

难怪去年匈奴南下能够迅速连破七城，虽然这里面有武亲王里应外合的原因，但也跟大齐军队战斗力低下，缺乏组织和纪律性有关。要想解决这个问题，首先要做的便是保障士兵们的温饱问题，至少要让他们吃得上饭，这样才有力气去打仗。

“殿下，军中备了一些酒菜，殿下不若移步饭厅？”卢永德殷勤低说道。

周嘉荣摇摇头说：“多谢卢将军的好意，我还有些事得赶回京城，下次吧。”

“好，臣送殿下出去。殿下，关于这两千二百人，怎么处置？”卢永德问道。

周嘉荣沉默不语，这些人手上都沾着平民百姓的血，不管有什么样的原因，都不能留。只是他们的家人有些棘手，夷三族恐怕得死几万甚至几十万人，这还是因为很多士兵都是姻亲的缘故，不然会更多。

他们该死，可他们家里的妻儿父母亲戚却是无辜的，全将这些人给杀了未免太过残忍。可不杀，这些人如何处置也是一个问题，而且皇帝的意思是夷三族，没有合适的理由，也无法说服皇帝。

“等我想想，先将他们关押着。”周嘉荣最后决定拖一拖，等想到更好的办法再处置。

此事他没处理，兴德帝也没催。

三天过去了，京城逐渐恢复了宁静。但兴德帝的情况却不见好，半夜经常做噩梦，被惊醒之后就再也睡不着，只能枯坐到天明。白天倒是能睡一会儿，但只要有丁点动静，他就会被惊醒，搞得勤政殿伺候的宫人也无不胆战心惊的。

兴德帝年纪不小了，身体本来也不是特别好，这样持续性的失眠做噩梦，人很快就憔悴了下来，瘦了一大圈，眼眶下面总是有大大的黑眼圈，状态极为不好。

他这样子，也没什么精力处理朝事了。一连好几日都未上朝，只召了几个信得过的大臣进宫，商讨一会儿事情便疲乏得很。

可长期这样下去也不是办法，国不可一日无君，朝堂上还有一堆的事等着兴德帝拿主意。

因此不少大臣生出了恳请兴德帝立储的想法。翰林院侍讲学士甄高阳上书，恳请皇帝立储，并言武亲王谋反便是因为大齐储君之位迟迟未定导致的，早日确定储君，既能替陛下分摊一部分朝事，也能安大齐民心。

侍讲学士是正四品官职，在京城中不算高也不算低，处于中间的位置。甄高阳当这个出头鸟，应是文官们的一次试探。

兴德帝看完奏折后，压到一边没有表态。

不过天下没有不透风的墙，这事很快就传到了护国公一系的耳朵里。

朱强找护国公商量：“国公爷咱们要不要也跟着上奏？如今只剩殿下和蜀王，蜀王还未曾当差，殿下的胜算很大。想必京中不少官员都会拥立殿下，此事大有可为。”

护国公也知道这一点。如今兴德帝就剩三个儿子，七皇子身世尴尬年龄又小，不得兴德帝喜欢，自是没戏。蜀王还没正式当差，荣亲王已经能够独当一面了，皇帝如今也经常委以重任，为了大齐的江山社稷，选谁还用说吗？

“这么多年都等了，别着急，先等等再说。”思量许久，护国公还是决定不要冒进，先看看兴德帝的反应再做下一步打算。

周嘉荣也知道了这事。兴德帝没有第一时间批复甄高阳的奏折，而是压了下去，就说明兴德帝心里还在犹豫。他的好父皇还很眷恋权势，不肯将权力移交一部分出来。

不过不着急，他总会老，总会心力憔悴，力不从心！

周嘉荣现在更头痛的是如何解决军户的温饱问题。如果要大规模地彻查屯田的兼并问题，还田于军士，势必会引起军中中上层将领的极力反对，那些被兼并的土地很多是流入了这些有权势的人手中。一个处理不好，可能导致军中动乱。

可如果不解决这个问题，任其发展，洛河惨案这样的事还会发生。而且大齐边关并不太平，士兵战斗力弱，又怎么阻挡匈奴人的铁骑？

周嘉荣翻了许多史料记载。历史上，世兵制、募兵制和征兵制经常交替执行，各有各的优缺点，而大齐现在还面临一个问题，国库不足。

没有银子，即便想改变兵制，解放军户也是一种妄想。