首发：~第36章 第36章
武则天在天授元年（公元690年）称帝后，采取了一系列措施来维护她的统治。
（1）请君入瓮
武则天成为女皇之后，敢公然反对她的人已经没有了，可是为防备可能的颠覆和任何不利于自己政权的行为，她没有放弃推行临朝称制时严厉镇压的恐怖政策。就在天授元年（公元690年）十月，女皇冷酷无情地处理了宗秦客案。宗秦客是武则天堂姐的儿子，在她未称帝时，就力劝其建周称帝，武则天称帝后将他破格提升为宰相。才一个多月，他就由于犯贪污罪贬为遵化尉。他的弟弟宗楚客、宗晋卿也因罪流放岭外。宰相邢文伟因与宗秦客关系甚好，被贬为珍州刺史。没过多久，奉诏出使的使者到此地，邢文伟以为是来杀自己的，害怕得自杀而死。同月，年初遭酷吏周兴陷害贬儋州的前宰相韦方质也被杀掉。
还是这一年，道州刺史李行褒兄弟遭到酷吏陷害，按罪应当灭族，秋官郎中徐有功上书力争也不能幸免。秋官侍郎周兴控告徐有功有心开脱谋反囚犯，应当斩首，女皇不允，以免职告终；但女皇非常看重徐有功，后来又起用为侍御史。徐有功跪伏在地上流着泪坚决推辞说：“我听说奔跑在山林中的鹿的生命却掌握在厨师的手中，这是地位造成的。陛下把我任用为执法的官员，我不敢歪曲陛下的法律，一定会在当法官期间死去。”女皇一定要让他任侍御史，远近获悉的人都彼此庆贺。
天授二年（公元691年）正月，御史中丞知大夫事李嗣真因为酷吏横行，上奏说：“如今揭发的事情很多，在这中间虚妄的多，确实的少，只怕有奸人阴谋离间陛下君臣关系。以前处决犯人，公卿参加旁听，国主必然经过三次饶恕然后执行刑罚。现今掌管刑狱的官员，独自一人外出执行使命，审讯既然已经决定，执法者即依据它执行，而不上奏。如此，则臣下掌握权力，这不是周密慎重的办法，即使有冤屈和滥用刑罚的，又怎么能知道呢？而且靠九品小官不上奏听候命令而审讯判案，手握生杀大权，窃取君主权威，审讯定案不在刑部，检查审定不经过门下省，刑罚这种国家的利器，轻易地就令别人行使，只怕是国家的祸害。”李嗣真在这里劝说女皇停止破坏正常的执法制度，可是这正是她以厉行的残酷镇压来巩固政权的手段，武则天自然不会听从李嗣真的劝告。
同月，尚衣奉御刘行感和他的兄弟刘雅州刺史刘行实、渠州刺史刘行瑜、兄子鹰扬郎将军虔通等被酷吏来子珣诬谋反被杀，他的父亲刘伯英的棺柩也毁于一旦。刘行实等是从前一个人在盱眙县抵抗徐敬业而被提升的刘行举的兄弟和侄子。宰相史务滋和来俊臣一道审理此案，来俊臣奏：“史务滋与刘行感私下有交情，总是庇护刘行感，隐瞒真相。”女皇十分震怒，让来俊臣追究，史务滋害怕而自杀。他是女皇登基后第一批提升的宰相，仅任职四个月。
天授二年（公元691年）一月，丘神勣被人揭发谋反。丘神勣是有名酷吏之一，他在武则天指派下到巴州害死废太子李贤后，被武则天重用。后来又领兵镇压琅玡王李冲起兵，亲自挥刃把博州官吏千余家杀尽，官升至左金吾卫大将军。这时以谋反罪被杀。
有人告发文昌右丞周兴和丘神勣勾结谋反，太后命令来俊臣审讯他。来俊臣与周兴正讨论事情一道吃饭，来俊臣对周兴道：“要使囚犯承认罪行，你认为什么方法比较好呢？”周兴说：“简单，取一个大瓮，用炭火在四周烤它，让囚犯进入瓮中，那他还有什么事不承认？”来俊臣于是找来大瓮一个，按周兴说的办法四周用火烤，随后站起来对周兴说：“有宫内的文书要审问老兄，请老兄进这大瓮！”周兴顿时叩头如捣蒜，承认罪行。依照法律周兴应判死刑，女皇饶恕他，二月，在放逐岭南的途中被仇人杀害。
在洛州审讯徐敬业者是酷吏索元礼。他非常残忍，每审一人就严刑逼供，株连数十百人。他和周兴争着残害无辜，前后各杀戮数千人，官吏百姓畏之如虎狼，武则天这时为平民愤也杀掉了索元礼。
（2）酷吏恣横
同年八月，来俊臣奉命审讯玉钤卫大将军张虔勖和大将军内侍范云仙。张虔勖就是奉武则天之命领兵进宫废唐中宗的原羽林将军之一。这时遭到来俊臣严刑拷打，十分痛苦，向徐有功申诉。来俊臣勃然大怒，命卫士将其乱刀砍死，斩首示众。范云仙自称在先朝作事，也称冤枉，来俊臣命人将舌割下。
在这之后，有人告发武思文曾合谋徐敬业反叛。武思文原名徐思文，是徐敬业叔父。担任润州刺史时，城破被敬业抓获，一直不肯投降，得到武则天嘉奖，赐姓武氏，提升至地官尚书。这时，女皇下令将其放逐岭南，并复姓徐氏。
同年九月，来俊臣审讯岐州刺史云弘嗣，没有审讯先被砍头，随后制造假案上奏。张虔勖被杀后也是伪造的假案。可武则天全部批准，海内钳口，没有人敢揭发。
九月，宰相傅游艺入狱后就死了。这人就是首先带人上表恳请武则天登基建周者。他在载初元年（公元690年）任合宫主簿（九品），由于千方百计投武则天登女皇宝座之所好，一年之内历左补阙（七品），给事中（五品），直到三品相位。官服也由青、绿、而朱、紫，被人们称为“四季仕宦”，以形容他升官之快。女皇还赐他姓武氏，一时深受皇上宠爱。傅游艺小人得志，得意非凡忘乎所以，梦中登上湛露殿，成为皇帝。他忍不住把这皇帝梦告诉了心腹，想不到被人告密了，以谋逆罪下狱自杀而死。女皇让以五品礼埋葬。
宰相岑长倩、格辅元由于反对武承嗣企图取代李旦为皇太子受到诸武陷害，被捕入狱。来俊臣借机强迫岑长倩子岑灵原诬引宰相欧阳通等数十人谋反。欧阳通被来俊臣拷问时，虽然受尽酷刑，始终没有承认。来俊臣编造假案上奏。这年十月十二日，岑长倩、格辅元、欧阳通等全部被杀。而二十五日宰相乐思晦、右卫将军李安静又被杀。李安静是隋唐间名医李纲的孙子，他的哥哥李安仁永徽年间任太子李忠的东宫僚佐。李忠被废时，手下的门客都逃散了，只有安仁流着泪跪拜之后才离开。当武则天要改朝换代的时候，王公百官争相上表劝进，又只有李安静不予跟从。被抓以后，来俊臣审问他谋反详情，安静正义凛然回答：“由于我是唐家老臣，要杀便杀！要是问谋反，没有什么可讲的！”乐思晦是高宗时期宰相乐彦玮子，他死得不明不白，好像和李安静一样都由于受女皇怀疑忠于李唐皇室，指使酷吏予以铲除。
天授三年（公元692年）一月，来俊臣捏造罪名检举同平章事任知古、裴行本、狄仁杰、司礼卿崔宣礼、前文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真阴谋叛逆。这之前，来俊臣曾经上奏请求太后下命令：一审问就承认谋反的人可以减免死罪。等到任知古等入狱，来俊臣就以这道命令引诱他们认罪。狄仁杰回答说：“大周改朝换代，万物更新，唐朝旧臣，甘愿遭到处死。谋反确有其事！”来俊臣便对他略微宽容。来俊臣的属官王德寿对狄仁杰说：“您肯定能减免死罪了。我已被人指使，想略找一个升迁阶梯，您可以牵连杨执柔？”狄仁杰说：“天神地神在上，怎么竟要狄仁杰干这种事！”说完以头撞柱，头破血流，王德寿见此情况，非常害怕，赶紧道歉。
侯思止审问魏元忠。这个本是无赖的酷吏大喊：“赶快认白司马，否则，即吃孟青。”“白司马”是洛阳一个山坂的称号，“孟青”就是杀琅玡王李冲的孟青棒。侯思止不认识字，审讯时经常用这句话吓唬犯人，意思是不招供便用棒打。魏元忠始终不愿屈服，侯思止十分恼怒，命人将其倒着拖。元忠从地上慢慢爬起，讽刺道：“我的命很薄，如乘驴坠地，脚被钩在马镫，被拖曳了。”侯思止更加愤怒，又接着拖，还宣称要以拒捍制使罪上奏将其斩首。魏元忠灵机一动，吓唬这个恶棍道：“侯思止，你今为国家御史，应懂得礼节和法律。如想要我的头，就用锯截去，为何逼我承认谋反！你身穿朱紫官服，亲手捧着圣旨，不做正直之事，而胡说‘白司马’、‘孟青’，这是什么话！只有我魏元忠，才会告诉你其中利害！”这番喝斥让侯思止不知所措，以为自己满口胡言惹了大祸，惊恐得站起，口中道：“思止死罪，蒙中丞指教。”并请魏元忠落坐。魏元忠捉弄了这个酷吏一顿。在这之后，侯思止审问魏元忠也宽容了许多。此事后来传了开去，当时的人以此为谈资。一次，侍御史霍献可当面嘲笑，侯思止又羞又恼上奏诉苦，女皇生气地问霍献可：“我已经任用他为官，你怎么还要如此？”献可如实将详情禀告，女皇也忍不住哈哈大笑。
有关部门就等着判罪后执行刑罚，狄仁杰已经承认谋反，不再严加防守。狄仁杰就从被子上撕下一块帛将冤屈书写在上面，塞在绵衣里面，对王德寿说：“天气越来越热。请把绵衣交给我家里人撤去丝绵。”王德寿答应。狄仁杰的儿子狄光远获得帛书后，拿着去说有事想禀告，得到女皇召见。武则天把帛书看了一遍，质问来俊臣，他回答说：“狄仁杰等入狱后，我从来没有剥夺他们的斗巾和腰带，生活很好，要是没有事实，如何会承认谋反！”女皇派通事舍人周綝前往查看，来俊臣及时给狄仁杰等穿上头巾腰带，令他们排列站立在西边让周綝验看。周綝根本不敢向西看，仅仅是朝着东边唯唯诺诺罢了。来俊臣后来又假造出狄仁杰等的谢死罪表，让周綝上奏女皇。
狄仁杰等人性命朝不保夕，这时出了一个救星，居然是三个月前被杀宰相乐思晦不到十岁的儿子。父亲死后，他被籍没入司农寺为官奴婢，这时上书称有密事相告，获得召见。女皇问他有什么事，他回答说：“我的父亲已经死去，家已破败，只可惜陛下的刑法为来俊臣等操纵，陛下要是不相信我说的话，请选择朝臣中忠诚清廉、陛下非常信任的人，提出他们叛乱的罪状交给来俊臣，他们最终都会承认谋反。”女皇闻听之后略微醒悟，召见狄仁杰等，问道：“你为什么承认谋反？”狄仁杰回答说：“要是不承认，便已经死于严刑拷打了。”女皇说：“为什么要写谢死罪书呢？”狄仁杰回答说：“没有。”女皇拿出奏表，才明白是假造的，于是释免这七个家族。初四，任知古贬为江夏县令、狄仁杰贬为彭泽县令、崔宣礼贬为夷陵县令、魏元忠贬为涪陵县令、卢献贬为西乡县令，裴行本、本嗣真被流放到岭南。
来俊臣与武承嗣等仍然坚持请求杀死他们七个人，女皇没有答应。来俊臣又专门提出裴行本罪恶最为严重，请女皇将他斩首；秋官郎中徐有功加以驳斥，认为“英明君主有使臣下再生的恩惠，来俊臣不能顺势促成，有损君主恩信”。殿中侍御史贵乡人霍献可是崔宣礼的外甥，对女皇说：“陛下如果不杀崔宣礼，我请求死在陛下眼前。”他一头撞在宫殿台阶上，鲜血染湿了地面，想用这样的行动表示作臣子的不袒护自己的亲戚。女皇没有听从。霍献可常常用绿帛包扎伤口，略为显露于帽子下面，希望武则天看见认为他忠心。
来俊臣向左卫大将军泉献诚勒索钱财，被献诚拒绝，就诬陷献诚谋反将其抓捕入狱。泉献诚本来是高丽人，其父泉男生降唐。天授元年（公元690年），武则天拿内库金银宝物，令宰相及南北衙文武官中选善射的五人一决胜负。献诚第一，但是献诚辞让给右玉铃卫大将军薛吐摩，吐摩又让给献诚。献诚这时奏道：“陛下令选善射的人，可是今天大多都不是汉人官将，只怕四周的夷狄会轻视汉人，请停此射。”武则天点头称善。但是，这样一员大将竟然遭酷吏诬陷后被勒死于狱中。时间是一月初九。
（3）遏制滥刑
天授三年（公元692年）四月改年号为“如意”。六月，万年县主簿徐坚上疏道：“古书记载审案实行五听，贞观年间有死罪经三次复奏才行刑的命令。我看到如今有命令审讯谋反者，只要使者审得事实，立即就被处死了。人命关天，人死不能复生，听任蒙冤忍气吞声被灭族，那难道不让人痛心！这样做没办法肃清恶人和叛逆，彰明常刑，更相反地会助长一些人专权枉法，使人们心生疑惧。我希望不要再用这种处理办法，依法复奏再行刑。此外，任用法官，应严加挑选，任用那些执法公正宽大，为百姓所赞扬的，而处理事情峻刻严酷，达不到人们的期望的，则请疏远而斥退他。”徐坚是徐齐聃的儿子。
这一上书和天授二年（公元691年）正月李嗣真上书内容相似，也想改变女皇依靠酷吏推行的恐怖政治。但是时间不同，结果有点差异，它似乎起了一点作用。因为女皇自垂拱年间以来，任用酷吏，不仅处死唐朝皇族和贵戚数百人，甚至杀大臣数百家，杀刺史、郎将以下官吏更无法计数。每任命一名官吏，宫中守门的官婢便说道：“这些人只怕又要当冤魂了。”到不了一个月，这些官吏就被突然逮捕，举族被杀。监察御史朝邑人严善思公正耿直敢说话。当时告密的人不计其数，女皇也厌倦了，命令严善思查问，结果有八百五十余人承认诬告，服罪而死。罗织罪名害人的集团势力大减，他们便一同诬陷严善思，结果他被放逐驩州。
反对酷吏恣横的朝臣还有宰相李昭德，右补阙朱敬则，侍御史周矩。那时，严酷的狱吏横行霸道，百官都害怕他们，不敢正面对着他们站立，仅李昭德敢于在朝廷上揭露他们的恶行。女皇迷信祥瑞，有人进献有赤色花纹的白石，主管官员询问这石头有何特异之处，此人回答说：“在于它的心忠诚。”李昭德大发雷霆说：“这块石头的心忠诚，别的石头全都谋反吗？”左右的人都发笑。襄州人胡庆在龟的腹部用红膝书写“天子万万年”几个字，到皇宫门口进献。李昭德用刀把字刮除干净，请求将进献者法办。女皇道：“这人并没有什么坏心。”下令释放他。
右补阙新郑人朱敬则以为女皇本来想用刑罚来遏制反对她的意见的人，如今既然已登上皇位，人心也已经安定，就应该减轻刑罚崇尚宽恕，就上疏指出：“李斯辅佐秦国，用刻薄欺诈的方法屠杀诸侯，不懂得适时推行宽大温和的政策，最终招致覆灭，这是不知道变化而导致祸害。汉高祖夺取天下，陆贾、叔孙通说服他广施礼义，结果皇位传了十二代，这是懂得变化的好处。当初，陛下伟业刚刚建立，一切刚刚才开始，韩王、霍王等三位皇叔妖言惑众，徐敬业等四个元凶犯上作乱，这时不运用手法套出实情，就没办法应天命顺人心，不采用法家的刑名之学，就没办法平息邪恶止息□□。这才设立铜匦，大开告密之门，让或曲或直的事实真相明白地显露出来，暗藏着的奸邪一齐暴露，结果神明帮助正直的人，罪恶全部消除，百姓归附，帝位转移。可是走得快就留不下完整的脚印，短的琴柱无法演奏出和声，从前有用的手段现在成了废物。恳切希望看看秦、汉的成和败，考察如今的事如何办才恰当，审核哪些属于糟粕应该遗弃，找出哪些是暂时可用过后就需破除的东西，废除诬陷者的牙和角，挫去邪恶阴险者的锋芒，堵塞编造罪状的源头，清扫结党营私的痕迹，使天下百姓安居乐业，难道不快乐！”女皇赞同他的话，奖赏他绸缎三百段。
侍御史周矩上奏说：“审问犯人的官吏全部互相夸耀自己的残暴，用泥塞耳朵，用笼罩脑袋，用重枷磨脖颈，在头上加箍再打进楔子，打折胸骨，手指钉竹签，吊头发，薰耳朵，称为‘狱持’。或者连续很多天减少提供食物，通宵达旦审问，日夜摇撼，不让睡觉，称为‘宿囚’。犯人又不是木石，为逃避眼前的痛苦，便暂且只好认罪谋求多活几天。我私下听到的议论，都说盛世根本没有必要造反，难道被告发的人全是英雄，都欲夺帝王的地位吗？只不过是熬不过酷刑被迫服罪而已。希望皇上仔细调查一下。现在满朝百官提心吊胆，全都认为陛下早上同他们很好，晚上就把他们看做仇敌，难以保全性命。周朝行仁义而昌盛，秦朝用刑罚而灭亡。希望陛下减缓刑罚，施行仁义，那么就是天下百姓的福运了！”女皇于是采纳他的意见，特种监狱的囚犯逐渐减少。
朝廷禁止天下屠杀牲畜和捕捞鱼虾。江、淮间发生旱灾，出现饥荒，百姓不能捕鱼虾，很多人饿死。右拾遗张德，生儿子三天，暗中杀羊宴请同事，补阙杜肃偷偷在怀里揣藏了宴席上的一些食物，上表揭发。第二天，女皇临朝听政，对张德说：“听说你生儿子，这是很大的喜事啊。”张德拜谢。女皇说：“从什么地方弄来的肉？”张德磕头认罪。女皇说：“朕不允许屠宰牲畜，但有喜丧事不干涉。可是你今后请客，也需要选择人。”说完把杜肃的奏表拿给他看。杜肃十分羞愧，举朝文武官员都想吐他的脸。
如意元年（公元692年）九月初九，女皇又改年号为“长寿”。这月的二十二日，宰相李游道、袁智弘、王璿、崔神基、李元素以及春官侍郎孔思元、益州长史任令辉，全遭酷吏王弘义陷害，发配到岭南。其中王璿是王德俭的儿子，崔神基是崔义玄的儿子。他们的父亲都是帮助武则天争皇后时的心腹。
没过多久时间，酷吏来子珣获罪流放到爱州，死在那里。此人是永昌元年（公元689年）武则天临朝称制时当的监察御史，不学无术，卑鄙下流，光会揣测武则天的旨意诬告、审讯，也曾经非常受宠信，赐姓武氏。来子珣这时被女皇流放发配，是武则天推行酷吏诛杀政策出现变化的又一征兆。
（4）皇室遭难
任何可能危及帝位的行为仍然是女皇绝不能容忍的，所以皇嗣李旦妃刘氏和德妃窦氏蒙冤而死。刘妃是李旦原配，李旦登上帝位时，册封她为皇后。女皇登基降为皇嗣妃。窦妃就是唐玄宗的生母。原来武则天有一婢女韦团儿，诡计多端，深受女皇宠信。她勾引李旦，被拒绝，十分气恼，就做了桐人偷偷埋在两妃院内，暗地里诬陷她们诅咒女皇。初二，皇嗣妃与德妃在嘉豫殿朝拜女皇，退出后一道被杀，掩埋于宫中，人们全都不知道掩埋的地方。德妃是窦抗的曾孙女。皇嗣害怕违犯女皇的旨意，对这件事不敢发表看法，在女皇面前，表情和举动都尽量保持镇静的样子。团儿还准备诬陷皇嗣，有人将她的情况告诉女皇，女皇这才处死团儿。德妃母亲庞氏也被奴仆告发获罪。那个时候，告密的人大都引诱别人的奴婢告发他们的主人，以获得功劳赏赐。德妃的父亲窦孝谌担任润州刺史，有家奴大胆装做妖怪来吓德妃的母亲庞氏。庞氏非常害怕，家奴就让她夜间向神祈祷以消除妖怪。
