暴君与帝师 17.(1/4)

首发：~暴君与帝师 17.

栖凤城卧在长干河畔, 百里外便是峪胜关。峪胜关外辽阔无边, 荒原漫漫，连接着绵长的国境。

年前大晋与大周和谈, 便是有楚云声那一场胜仗倚靠着, 也是软了骨头, 只勉强从大周的虎口中夺回来了北地这十二座城池。然北地十二城早在大周入侵之时便被劫掠一空, 房屋倾塌, 街尸巷骨, 多少良田付之一炬。

这般的糟蹋, 是伤了元气, 断了筋骨，拿回来也只是养不回来的废城罢了。

盟约初结之时, 除了漫天漫地咒骂摄政王祖上十八代的, 便是哀叹这北地荒芜, 连鸟兽都不稀得来此歇歇脚的。

栖凤城正是这十二城之一。

城外荒草遍生，但官道却清得开阔平坦, 足够八马并驾, 几乎比得上京城大道的排场。

驶在这官道上的一队车队也是稀奇这景象。

打头骑马的年轻东家遥望着被日暮霞光铺染的古城, 眼睛眯起，总觉得这瞧起来倒不像座人人避之不及的战祸废城。尤其是那墙面，远远看着，浑然一体, 半分缝隙都不见, 不像是巨石黄泥垒的。

“前头就是栖凤城了, 东家。”

旁边骑马的管家道：“看着不像是荒无人烟的。只是朝廷收回来没多久，管也没管，保不准连个客栈都没有，兴许周兵马匪的都还没撤干净，咱们要么不入城……”

年轻东家没应。

他们是南边来的商队，常年走南闯北。北地除了大周，还有些夹在晋周两国之间生存的游牧部落，大多是从大周分出来的，和大周皇族沾亲带故。

大周多年来跟大晋耗着打仗，也没空去清理管制这些部落。这些部落也站着中立的脚，战争里不帮周不坑晋，自己过自己的小日子。一年一年的，竟也算是安稳。

大晋许多商队都常来做这些部落的生意，偶尔从中走私，倒腾些大周大晋之间的物件。

去年夏秋楚云声在这儿打仗，商队们都敢别着脑袋来，这时候和谈了，那就更是要来了。毕竟人为财死，鸟为食亡，天下攘攘皆为利来。

只是大多数商队来是来，却大都是绕开这北地十二城的。

管家摸不准年轻东家的心思，只当年轻人锐气，好奇，再加上他们雇了镖局护着，也算不上多怕匪徒，便没再横加阻拦，顺着东家意思没改道，继续朝着不远处的栖凤城去。

到了快跟前，管家也看出不对了：“东家，这城里有人管？这城墙是什么弄的，怎么连个石头缝儿都没有……”

灰色水泥浇的城墙率先用在了北地的十二座边城上。城门高耸，栖凤二字悬着，新刻的，白底黑字，铁画银钩，一股凛然大气的锋芒灌注着，乍一眼看去便觉得与废城二字半点沾不上边儿。

年轻东家仰头看了那字儿一会儿，带队到城门楼下。

城门处有两个晋军打扮的士兵，看着年纪尚小，但面上却带着股子严肃的煞气，应该是碰过刀的。

管家一看是晋军，先放下了一半心。只是又纳罕，他们行商的朝中有人，怎的就半点没听说北地十二城重建的消息。思及此，管家下马，边掏入城费边找这俩小兵想套套话：“两位官爷……”

俩小兵见着人就是眼睛一亮，但看着管家掏银子，其中一个年纪稍大的立刻抬手一挡，道：“栖凤城不收入城费，路引拿来，到门楼子里登记一下，便能进了。”

管家一愣。

大晋朝刚立的早些年，也没这般盘剥百姓，大城小城都是随便进。但就打先皇起，世家做大，朝内蠹虫渐多，国库补不上奢靡的夜夜笙歌，眼见没钱花了，就有户部的某位天才大臣一拍脑门儿，想了个主意，收入城费。

起初一两文钱，先皇不以为意，百姓骂了几句，也不当回事儿。但天长日久的，如今就是外地人进个县城，都得交出一两雪白银子来。

猛地一听这不收入城费，管家差点还以为这栖凤城还管在大周手里头。

管家发完愣，就见那头年轻东家却已经到城门楼子底下登记好了路引和身份，招呼人进城。进城前，那负责登记路引的干瘦书生还笑着送了张单子，据说是城内的介绍。

“这栖凤城，还当真是建了新城……”

年轻东家看着单子边琢磨，边带人穿过长长的城门楼，跨入城内。

宽敞干净的街道纵横交错，修补整齐的房屋鳞次栉比，一家家小吃摊或小商铺临街立着，来往吆喝，自有一股人气儿。路上行人稀疏，大多干瘦蜡黄，一看便像是难民，但却是形似神不似，个个精神焕发，如这城池一般，由内而外透出一股勃勃的生机来。

车队的木轮马车都嘎吱一声惊得停了。

无论是商队的人，还是跟着护镖的，看着城内的景象都有点发愣，满面皆是不敢置信的惊愕。

那年轻东家也怔忪了片刻，旋即和同样吃惊的管家对视一眼，如没见过世面的土包子一般边进城边观察。

车队里也不断传来窃窃私语。

“都说这是废城，但瞧着可比江南的县城还规整……”

“这大道是什么铺的？好像都没石板缝，和那城墙一样，有这么大块的石板铺吗？”

“闻着有点香……那是卖什么吃食的？糖土豆？什么是糖土豆……用土和豆子做的糖？”

“瞧那边，还有学堂和武场！写着公立免费……莫不是不收钱的？世上还能有念书习武不收钱的好事？”

车队从栖凤城主干大街进来，一路新奇极了。

路边也有不少百姓瞧他们这些外乡人，那卖糖土豆的满大街都是，一听车队里有人好奇，立马就有几个挎着篮子追上来叫卖的。

年轻东家还注意到，除了百姓，城里大道上还有巡逻的，却不是官兵，而是一个个脑门上绑着红缨带的少年人，只是一队队走过来，却比他们见过的真正官兵还要整齐肃然。

寻了城里一间刚修好没多久的客栈住下，车队里一帮路上哭着喊着累死累活的人全都又精神了，放下行李就朝外跑。

日落天黯，年轻东家带着管家也在城里转。

吃过种下不久便可成熟的土豆，转过挥汗如雨的武场，又看了临街几家所谓的边贸商铺，再和巡逻的小少年们谈论两句，末了，年轻东家和管家坐在馄饨铺棚子底下，脸对着脸，目光相触，都藏不住眼底的讶然和沉思。