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烤肉集市
尽管对莱欧纳德没什么好感, 但茜茜不得不承认以他家乡为原型的“金色草原”非常美丽。
深浅不一的金色草浪高高低低，在风中翻滚出层层浪涌。
而在这片光辉灿烂的“海面”上，各色大大小小的尖顶、圆顶、方形等造型有趣的帐篷错落有致地分布着。
草丛中旌旗猎猎, 不同的摊位都用不一样的旗帜来宣扬自己的独特之处。
在装饰性的彩旗指引下，茜茜还看到了用木栅栏划分出的不同区域，大家在里面或载歌载舞, 或参加各式游戏，或逛逛集市做点交易……
远处澄澈如镜的湖泊倒映着蔚蓝的天影和绵软的云朵。
草木的清香混合着烧烤的香味, 这是与冰雪世界截然不同的热闹景象。
茜茜在蜿蜒的溪流旁弯下腰, 掬起一捧清澈的溪水。半透明的小螃蟹突然在她掌心浮现，举起钳子有力地挥舞着, 做出一副气愤攻击的样子。
茜茜惊奇地将它倒了回去, 瞧着它立刻隐入溪水不见了。
“这是水晶蟹。”见她似乎很感兴趣，莱欧纳德解释道, “算是金铎草原的一种特产。”
水晶蟹以其能够变得透明完全“溶”于湖水的种族特性得名。它们的蟹壳异常坚硬，肉质却很鲜嫩。
“刚才那只太小了。”莱欧纳德示意茜茜向另一个方向望去，“如果你想尝一尝, 那边有专门做水晶蟹宴的帐篷。”
茜茜转头看去, 发现那是一顶相当豪华的大型露天帐篷。帐篷中央高高竖起一个螃蟹形状的旗帜，在风中张牙舞爪地飘扬。
旗帜下的料理台放着一个目测两人高，四人展臂也无法完全环抱的超大水晶蟹。
有着波浪纹路的蟹甲在阳光下映出粼粼波光。
络腮胡大厨高举砍刀飞跃起来，重击下去，在壳上砸出圈圈涟漪状的裂痕。
茜茜望着那螃蟹巨大的体型，再想起刚才只有指腹大小, 在她掌心举着袖珍蟹钳企图恐吓她的小可爱, 一时陷入了沉默。
察觉到莱诺对金铎草原似乎很了解，她好奇地发问：“你是不是在兽人国度生活过？”
莱欧纳德一顿, 很好地掩盖了自己黯然的神色：“我在那里出生，不过后来很早入学，就一直没有回去过了。”
因为频繁的魔力暴动，他被导师收入门下后一直待在学院。
起初害怕误伤他人，他甚至很少走出城堡和落日之森。
直到近些年在抑制魔力暴动上取得了相当不错的成效，他才渐渐开始出入学院各处。
但抑制只是相对而言，他有时依然难以控制力量——“大魔王”的名声因此传开。
茜茜思索了一瞬，犹豫道：“我暑假想要去兽人国度游历，或许你愿意和我一起吗？”
兽人国度是一个热烈、狂放、崇尚力量，迷人又充满未知和危险的地方。
枯树图书馆的时空碎片里拿到的线索提示她，爷爷可能在兽人国度的贝壳泉眼里丢下过一枚生命果核——那将是救活爷爷的关键。
她无论如何都要去一趟。
原本这次危险的旅行她并不打算把身边的朋友牵扯进来，可她一个人前往，很难获得导师的同意。
贝壳泉眼临近金铎草原。如果有熟悉兽人国度的莱诺与她同行，她再在各系联合比拼中拿到第一名证明自己的实力，就有极大的把握让导师放行了。
“只有我们两个吗？”莱欧纳德追问到。
望着他明亮又暗藏期待的眼睛，茜茜有些内疚地摸摸耳朵：“对。”
她眼神飘忽，小声嘟囔：“如果到时候你还想去的话……”
茜茜低下头，用脚尖轻轻拨动叮咚流淌的溪水。
她在心中飞快盘算，最近她应就会找机会坦白身份了。莱诺可能会因此生气，而她应该可以在暑假开始前哄好他？
茜茜提起被溪水打湿的裙摆，看似在无忧无虑地踩水，实质是心虚地偷瞄莱诺的神色。
结果她发现对方在高兴之后，好像流露出了些许隐忧和愧疚？
于是她立刻反应过来，是不是莱诺的身体状况不允许他长时间离开落日森林，所以才一直没有再回去过出生的地方。
她怎么没有早一点想到呢？反而勾起了他的难过情绪。茜茜懊恼地握住莱诺的手：“没关系，如果你有别的安排，不用勉强。”
莱欧纳德低头帮她理了理袖口上湿漉漉的绒毛。
于是一道微光突然出现，瞬间从袖口蔓延到她的裙摆。等星星点点的光芒散去，茜茜的花苞裙已经又换了一个模样。
他没有正面回答，只是笑着看茜茜欢喜地打量新裙子：“这个造型是以金铎草原的纱塔丽花为原型。今年暑假，我带你去看我小时候和姐姐一起种的纱塔丽花田。”
茜茜弯起眉眼，提着裙摆转了个圈给他看，细长微卷的花瓣状裙片层层叠叠地搭在一起，在空中绽开。
最上面的一层轻纱“花瓣”是如云如雾的薄红色，过滤着细沙般的金色阳光，温柔地笼罩住她。
裙子就已经这样美丽，可以想见大片的花海是如何的奇丽壮观。
她在爷爷的笔记里读到过，纱塔丽花象征热烈恒久的爱意。而且莱诺还说要带自己去见他的家人！
她甜蜜地把手搭在他俯身摊开的掌心上。莱诺都这样说了，那么为了说服导师，也是为了见到亡灵法师，她无论如何都要在联合比拼中拿到第一！
莱欧纳德低头凝视着茜茜像孩童一般喜悦、甜蜜、毫无阴霾的笑脸，暗下决心。
他已经很多年没有离开学院了，直接提出申请导师很可能会因为担心他的身体而驳回。
既然如此，为了茜茜，他一定要在联合比拼中拿到冠军哄好导师！
茜茜挽着莱诺的手，在烤肉集市上四处观望。
莱斯卡恩学长似乎并不在这里，否则早该听到他爽朗的笑声了——学长非常喜欢烤肉，每次都会一边烧烤一边发出如雷般的哈哈大笑。
他曾偷偷告诉过她，他独家秘制烤肉好吃的诀窍，就是用快乐的笑声感染食材。
虽然听不到他富有感染力的笑声有点遗憾，但茜茜也确实松了口气。
她终于能放下心来挑选让人眼花缭乱的特色烤肉了。
正前方的摊位上正在烤制一种如宝石般闪闪发光的肉类。摊主用小火慢烤，肉烤得越熟，它折射的光芒就越亮。
