首发：~第四百八十七章 蒸汽能源收集站
盯小包解释道：“虚叔，世界之大，无奇不有，这种环境不见得就没有智慧生命存在。
我刚才观察了天上的太阳和地面的阴影，貌似恒星位置是固定的，阳光照射的角度一直没有变化。宇宙中有一种不自转的行星，有一面永远对着恒星，处于永恒的白昼之中，气温极高。我估计这个星球就是这种情况。”
虚若无迅速从随身智脑里查看了类似的行星资料，道：“嗯，那星球的另一边是寒冰永夜世界，只有永昼世界与永夜世界交界的黄昏地域才有可能出现适合智慧生命繁衍的环境。那我们先去黄昏地域？”
盯小包摇头道：“先不着急。虚叔，我看这个世界灵能浓度至少是基础世界的十倍，不能排除有超凡生物能够在永昼世界或者永夜世界生存繁衍的可能。而且，我神识感应中，这附近的地下有不少空洞，有些还是人工通道，一些地下空洞里还有一些耐热的动植物生存着，说不定存在地下智慧生物。”
此时，晶苧坐着玄天回来了，直接向队友展示出周围的虚拟画面，首先是一些露出地表大半截的黑色圆形球体，一边播放一边解释道：“我调查了周围三百公里的范围，这里存在几十个大小不等的地下能源收集站，由人类操作，使用地表的高温加热水，变成高温水蒸气，通过地下管道输送到几十公里外的一座城市。这个世界存在蒸汽科技文明。”
画面从空中俯瞰转入地下，这些蒸汽能源收集站里的采集设备十分粗犷，工作的人类都穿着厚厚的防护服，带着连着一根粗管子的面罩，傻大黑粗，颇有蓝星毛子的风格。
晶苧解说道：“从这些工人身上的防护服设计造型来看，明显有宇航服的设计理念，并不是隔热服的最佳方案。加上这些技术落后的水汽转换装置中，偶尔有些精巧的部件，我怀疑这个世界的科技文明发生了退化，人类丢失了前人的高级科技知识，现在只能模仿着搞些落后的玩意。”
盯小包点头道：“许多文学和游戏艺术作品都描述蒸汽能源科技也支撑发达的文明社会，但这只是浪漫的幻想。历史证明蒸汽能源的强度和转化效率只能推动部分工业设备的运作，无法像电能那样全面普及。”
王泱道：“说不定这个世界的人类另辟蹊径，把灵能和蒸汽能结合，发展了新的科技道路。我们去地下蒸汽工厂看看就知道了。”
晶苧带路，大伙飞临最近的一个巨型半球体，黑乎乎的，貌似锅底朝上的一口大锅。
事实上，这玩意就是一个超大型锅炉，靠阳光和地表的高温加热锅炉里的水，转化成高温高压的蒸汽，在地下车间经过一系列处理，通过地下的管道和装置把高温水蒸气输送到黄昏宜居带的城市，同时不停从城市输送冷水过来，形成一个循环。
王泱施展土遁法术，带着大伙进入地下工厂，给大家加持了隐身术后，分散参观。
地下工厂的气温比地表低一些，也有五六十度左右，工人不穿防护服，根本无法生存。
工厂里金属材质的设施极少，几乎全部由某种黑陶材料建造，尤其是蒸汽管道。这种黑陶管道虽然结实耐用，隔热耐腐，但是缺点很明显——可塑性差，密封性不好。
接口和拐弯处虽然加粗加厚，但依然嗤嗤的往外冒着蒸汽，导致工厂里更加闷热潮湿，白茫茫的一片。
照明全部是某种汽灯，发出的光亮度不错，不过在蒸汽弥漫之中，显得有些昏暗。
王泱大致观察了蒸汽工厂的运作，有一个轮班的负责人，负责整个工厂的指挥调度，工人有三种：一种负责调节锅炉的压力，如果蒸汽过剩，压力过大，便开启地面的排气阀，把多余的蒸汽排到地面的空气中，由于地表的温度甚至高于水蒸气的温度，在地面看不到冒白烟的情况。蒸汽不足时，便加大输水量。这个工种轻松安全，还需要丰富的经验，貌似级别较高。
一些工人负责维护管道，及时修复蒸汽泄漏点，这个活需要搬运沉重的黑陶管道配件，还要冒着被高温高压的水蒸气喷射伤害的风险，显然是底层工人的活。
还有一些干杂活的工人，做一些后勤支持类工作，比管道维护工还要低一等。
工人们都穿着防护服，用头盔里的通讯器交流。大家各自忙碌，整个工厂没有人声，只有蒸汽的呲呲声。
几人暗中观察了一会，在工厂门口的蒸汽轨道车站处会合，各自交换观察所得。
盯小包道：“叔叔，没有发现超凡或者超自然的痕迹，人是普通人，人种以黑白混血为主，黄种人极少。白人遗传特征越明显的人，越处于高级职位，黑人遗传特征多的，基本都是杂工。也没有发现任何非科技造物。”
虚若无说出他的发现：“我在你那个工头的办公室里看到了用黑陶板铭刻的文字，貌似种花文字的变体，我辨认了一下，甚至能读懂大致的意思，是一份操作指引。”
晶苧也汇报道：“未发现任何智能控制系统，所有的控制装置都是纯手动的，顶多增加了简陋的助力装置。”
小金抱着一只个头比它还大的红色甲虫飞过来，显摆道：“主人！看！我抓到了一只奇怪的虫子！帮我看看能吃不？”
王泱接过怪异的虫子，此虫全身血红，背上有黑色斑点，组成一个血色骷颅图样，已经被小金杀死了。
用亘灵鉴定了一下：火鬼鞘，低级阴魂系超凡生物，在永昼之地活活烤死之人怨念与原生火甲虫结合所化，会钻入人体产卵，幼虫以人之精血和痛苦为食，寄生者肉体和精神受到病痛折磨，长成之日，便吞噬宿主的灵魂，发出阴火，焚尽宿主的身体。
王泱给众人解释了火鬼鞘，笑道：“刚才还说没找到超凡的痕迹，这不就是了。小金干的不错！”
小金得意的在空中飞舞。
盯小包叫上小金，去检查发现火鬼鞘的地点，想看看为什么她强大的神识没感应到这只甲虫。
此时，一辆挤满身穿防护服的工人的轨道车喷着蒸汽驶入车站。他们一下车，工厂里的另一群人立即挤上车，看来是轮岗的人到了。
有一个工人来的晚了一点，他拼命奔跑着，勉强在蒸汽车开走之前爬上了车，貌似剧烈的运动导致他身上的防护服出了一点毛病，惊慌的朝工友求助，但是工友们担心他胡乱挣扎弄坏大家的防护服，一起发力，把他推下了轨道车。
这破旧的防护服一摔之下，损坏更严重，此人蹒跚着追赶了一段路，蒸汽车很快就消失在地道尽头，他绝望的跪倒等死。
整个过程没有发出声音，像在演哑剧，但这个不幸者的绝望真实的可怕。
王泱随手给他加持了法罩，但是此人给自己强烈的心理暗示，身体正在出现高温窒息的症状，就要殒命。王泱只好弹出一道灵光，将此人击晕，随手拎起来。
等盯小包和小金回到车站，大家沿着轨道飞离蒸汽工厂，没多久就追上了那辆蒸汽轨道车。
文明小队跟着轨道车飞行，一边闲聊。
盯小包告诉大家她和小金去调查火鬼鞘出处的结果。原来火鬼鞘是小金在工厂的一处黑陶配件仓库的角落抓到的，仓库的黑陶天花板有一处裂缝，火鬼鞘刚从裂缝里钻进来，便被小金发现，轻松抓住。
这只火鬼鞘剧烈反抗，被小金杀死。这发生在盯小包检查仓库之前，因此她没有发现，并非是火鬼鞘有什么特殊超凡能力，能够躲过她的神识查探。
地下隧道很长，还有许多岔路。蒸汽轨道车速度并不快，吭哧吭哧行驶了两个小时，隧道里的温度渐渐下降，车上的乘客都放松下来。
又开了一个小时，气温变成三十多度，车经过一处绿色的门后，包括司机在内，工人们纷纷脱下身上的防护服。
这玩意穿在身上闷热沉重，能够不穿，谁也不愿意多穿一秒。
轨道车开始减速，慢慢停在一处站台，工人们扛着自己的防护服迅速下车，另一群背着防护服的工人鱼贯上车，看来是去工厂轮班的下一批工人。
下班的工人们仔细检查自己的防护服后，收进自己的储物箱，换了一身工装，离开工厂。
居然没有一个人去向工厂报告有个工友出了事故。
王泱几人跟着下班的工人们走出灯火通明的蒸汽能源工厂，来到大街上。
抬头望向天空，一片昏暗，看不到太阳，但是有一颗白色的半边月亮，月盘极大，至少是蓝星月亮的十倍。
这里就是永昼与永夜交汇之地，黄昏地带。
按照之前商定的计划，王泱、盯小包和虚若无三人分开，各自去游历新世界，顺便发展文明事业。
这是王泱坚持的结果。
