首发：~第22章 （廿二）雨夜荒村
她有些后怕的，箍紧了怀中的那把伞，这是她在火场中，所带出来的唯一物件。当时火势紧急，其余的东西，她也来不及拿，鬼使神差般，顺手就捞到了这柄伞。
算不得甚么稀罕物件，不过是余六郎尚在时，经由他劈竹为架，削桐作骨，再由她绘纸成面，满绣穿丝，共同糊制的普通纸伞而已。
天空灰蒙蒙的，不多时，飘起了雨丝，丽娘将油纸伞撑开，遮挡在二人头顶，步履匆匆的，朝着孙小禾爷娘留给她的那栋老屋而去。
老屋不住人，便容易积灰，丽娘略作收拾，忙忙碌碌的，一天很快就过去了。待到夜里，屋里冷得很，丽娘将孙小禾搂在怀里，二人依旧冻得够呛。
孙小禾睡不着，闭着眼睛，满脑子都是村正所说的话，她百思不得其解，这场大火究竟是怎样烧起来的？既然不是意外所致，难不成，会是有人故意放火？！
孙小禾瞬间惊起。
丽娘还没睡，便摸了摸她的脑袋，柔声问道：“怎么了？”
孙小禾重新窝进丽娘的怀抱中，闷闷地道：“没甚么。”
丽娘已经够多烦心事了，此事只是她的猜想，还未经证实，她怎能说？说出来，不过徒增烦扰。她握紧小拳头，暗自决定，定要私下调查清此事！
皇天不负苦心人，经过孙小禾的不懈努力，终于，在几天后，让她挖掘到了蛛丝马迹，通过小石头，从余老二家的独苗苗嘴里，套出了话来。
那场火，果真不是意外，是王氏！余老二家的那只河东狮，最是善妒，当初就背地里讲过丽娘的坏话，如今，半夜偷摸纵火，更是恶毒透了，她要将此事告知丽娘！
丽娘听后，那双大眼睛里，满是不解，她自认，从未开罪过那位王氏，平日里，双方鲜少有交集，她甚至都不太记得那位王氏的长相，何仇何怨，王氏要纵火烧她？
孙小禾狠狠地呸了一口：“坏人做坏事，哪里需要理由？自然是因为她坏呗！”
前去质问王氏，王氏矢口否认，直到丽娘指出，此言出自王氏那根独苗苗的口，乃是她的小孩，亲口所说。出事前，那日傍晚，王氏同余老二吵嘴，揪着他耳朵骂，逼问他是不是起了心思，想要勾搭寡妇，要不然，乱献甚么殷勤？
许是被叨叨久了，余老二有些不耐了，就随手推了王氏一下，想要走开，谁想，王氏没站稳，直接摔了个屁股蹲。这下可是捅了马蜂窝，王氏当即爆发，摔锅砸碗，抓挠得余老二脸上道道印子，还放言要烧死那寡妇，叫那寡妇乱勾搭人！
那么巧，丽娘家，当夜就被火烧了。
王氏眼神虚了一下，眼瞅着，围在她家屋前，看热闹的乡邻，聚了一圈又一圈，其中便有同王氏不对付的妇人，看热闹不嫌事大，喊道：“哎呀呀，杀人纵火啊！”
“这王氏，可真是惹不得，谁要是惹了她的眼，指不定哪天夜里，就被她放火给烧得尸骨都不剩，也就是丽娘，命硬，能抗，这才没让王氏给害了去！”
眼看着舆情对她不利，王氏眼神狠了狠，瞅准了那位与她不对付的妇人，走上前就是两大耳刮子：“我让你乱说！看我不撕烂你这张嘴！”
那位妇人亦不是省油的灯，迅速反击，抓住王氏头发，二人当众厮打了起来。
如此野蛮放泼，丽娘有些傻眼，此间焦点瞬间转移，见着二位妇人撕扯着，在地上滚了起来，乡民们也不瞧热闹了，赶忙的，七手八脚的，好不容易将二人分隔开。
然后就是做和事佬，分头劝说了，到底是出自同宗，乡里乡邻的，低头不见抬头见，若真闹僵了，结了死仇，那就不好了。
可关于王氏火烧丽娘家的这桩公案，并未因王氏闹出的这出小插曲，而就此打止，丽娘坚持，讨要个说法，王氏则是抵死不认，很快地，此事便闹到村正跟前了。
村正头疼得紧，若王氏纵火行凶，此事为真，一旦传扬出去，败坏的不仅是王氏的名声，余家村怕也会受牵连。外头人才没心思深究，内情如何，只会一棍子打死，认定是穷山恶水出刁民，这对余家村来说，非常不利。
其实，村正同丽娘提议过，觉得此事不宜公开，闹得沸沸扬扬的，不甚好，不若私下解决，一经确认，王氏当真犯下此等恶行，他肯定会让王氏付出相应代价。
可丽娘拒绝了，她终于意识到，沉默与等待，是解决不了问题的，隐忍也不行，只会埋下隐患，譬如，那夜失火，乡邻分明提桶前来，可为何僵站着迟迟不行动？
不过是碍于她名声有瑕，怕与她沾边，受她波及罢了。丽娘想借此机会，为自己正名，她需要一个公开的场合，澄清自己，审理王氏，追溯那些流言的来源。
村正沉着张脸，同诸位宗老、耆老商议过后，觉得事关重大，最终，开了祠堂，在诸位村民的见证下，这桩纵火案，开审了。
依唐令，村正可调解纠纷、协理司法治安，属于“在官供事，无流外品”之杂任，有着县衙胥吏之流的部分实权。
大多村落里，出了大案，不一定会往上报，反倒会先交由村正与耆老协同审理。宗族势大，依照宗族治理地方，余家村就是此般操作的。
孙小禾扒着祠堂的外门，偷偷探出脑袋，听着里头的动静，她小孩家家的，如此场合，并不允许进去。且她不姓余，又是女郎，来到宗族重地，天然地位低一等。
好在大人们对她的行为，睁一只眼，闭一只眼，只要她不捣乱，也就随她去了。
丽娘败了，这是孙小禾没有想到的。她不能理解，为何村正要说，幼子之言，不足为信？难道王氏的亲儿，还会刻意污蔑王氏不成？！
村正还追问丽娘，除此外，可有其他的真凭实据？或者，可曾有人亲眼目睹过，王氏纵火行凶的过程？丽娘摇摇了头，这与她所设想的，略有出入。
王氏没想到，还能峰回路转，瞬间狂喜。小人得志便猖狂，说得倒也不错，趁着丽娘势颓，王氏张口，就对着丽娘倒打一耙。
只见她顿时做戏般，哭天抢地的，喊冤叫屈起来。道是丽娘空口白牙的，就冤枉她纵火行凶，如此大的一口锅，扣在她身上，差点将她逼死。
好在村正及诸位耆老明鉴，还她清白。王氏抹着那不存在的眼泪，干嚎着，顺便察言观色，见村正及诸位耆老，皆板正着面容，她心底是有些忐忑的。
可如此大好时机，若不趁胜追击，万一让丽娘给翻了盘，她岂不惨了，此回，定要将丽娘捶到尘埃中！那张狐媚子脸蛋，瞧着她就来气！
遂，王氏指着丽娘，不依不饶起来，甚至破口大骂，言道丽娘不检点，四处勾搭郎君，败坏余家村的风气，总之，希望村正能严惩丽娘！
村正皱了皱眉头，略有些不满，他是不想让事情闹大，可对于王氏的小人行径，也有些看不上眼。若非出于对大局的考虑，他当真是不想纵容王氏。
那场火，不出所料，当是王氏所纵，在场大多人对此皆是心知肚明，可那又怎样？丽娘拿不出确凿有效的证据，王氏便依旧能逍遥。
孙小禾听到，村正应了王氏之求，肃声对丽娘道：“念你亦为苦主，便不重罚，你就在祠堂跪守一夜，以思己过罢。”
丽娘那双大眼睛里，满是迷茫，她错了吗？孙小禾的拳头硬了，就要往里冲进去，可祠堂内的众人，鱼贯而出，她被挤出来了。
村正最后走出来，瞥了她一眼，淡声道：“将小禾带走。”
眼疾手快的大人们，便将她给捞了起来，强行带离了祠堂，她挣扎着，回头望，只见丽娘跪在地上，背影纤瘦，随着祠堂大门被关上，黑暗逐渐吞噬了她的身影。
……
