第九章：族长问计(1/2)

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老父亲仍不放心：“万一啊，万一有人问起你是不是修道之人，你怎么回答。昨天很多人可是见你打着空手回来的。”

“这个嘛，我就说在外学了些小本事。”

“也对，你是跟着你师父一起下山的，学些小本事不算什么稀奇古怪。”

“大千世界的奇人异士多如牛毛，我学点本领也很正常嘛。”

“你师傅呢？”

“哎，别说师傅他老人家了。”

“怎么，发生了什么事？”

“六年前吧，师傅带着我在西昆仑雪峰采药。中间不知发生了什么大事，他老人家急匆匆地将我丢给别人看管，自己却跑了。”

“怎么会这样？”

“我也不知道师傅身上发生了什么事。说好的等他事情处理完了就来接我，结果这六年来都没见到他人，也不知吉凶如何。”

“你师傅肯定有什么大事要处理，也可能觉得你帮不上忙。既然如此，你就先安心在家等等看，说不定他事情忙完了就会主动来这找你。”

“我也是这样想的。”

两人聊着聊着，从侧门出来，刚好有邻居前来搭话。夏牧上前热情接待，同时喊嫂子烧水，喊老娘弄些零食出来。

整个上午，夏牧跟着老爹陪着上院子来访的大爷、二爷、四爷等家的伯伯叔叔、婶婶姑姑，以及同辈哥哥弟弟、姐姐妹妹，以及晚辈侄儿侄女聊天说闲话。

最初人少还可以在正堂屋升个火盆子说话，后来人多了坐不下，看外面天气尚可还有太阳，于是改在院里抱来一堆柴，生着坝坝火，聊着家乡语。

最忙的算是母亲和嫂子，端茶送水，添瓜补糖，忙得个脚不沾地。

临近中午，家里的客人渐渐散去，临走之时母亲都会把一份恰当好的心意，轻轻地放在他们手里后，众人笑逐颜开地夸赞起夏牧的好来。

夏纲把姐姐一家接过来就准备开饭。

姐姐夏英三十多岁，头上已生几根白发，姐夫周泰脸上已有皱纹。看来生活的压力在他们身上都留下很多风霜。两名外侄，男孩十五岁，叫周兴晖，女孩十三岁，叫周兴晔。两人一口一声小舅叫得夏牧心里乐开了花。

中午开了挤了又挤三桌饭，是嫂子叫了几个相好帮忙赶出来的。留下吃饭的都是父亲的二个哥哥，以及爷爷辈的自家人，算是夏牧的五服内血亲。

饭后，一大家人继续坐在院里烤火喝茶，听夏牧讲外面见闻。

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刚进未时，一声“族长你来了”的声音打断了正信口开河的夏牧。

他抬头一看，来者是一位头发花白、满脸皱纹，蓄着长胡子年近六十岁的老人，上身穿着蓝棉袄，下身穿黑色裤，脚下穿布鞋。身体很硬朗，走路带点风。脸色不太好，揣着双手走了进来。

看到院子里有二三十人在烤火，也明显愣了下，但很快挤出个难看的笑容：“哎呀，我昨天晚上就听说文良老弟的麒麟儿回来了。今日一看，贤侄果然生得一表人才，不愧是我们屏山好儿郎。”

老爹拉过夏牧前去迎接：“感谢族长亲自过来看望我这不成器的不孝子。牧儿，快来拜见文孝大伯。”

“侄儿夏牧，拜见大伯。”

“好好好。”这夏文孝当面说着漂亮话，眼神却飘向夏纲。

夏牧觉得族长来此是有事找哥哥的，于是再客气几句将夏纲推了出来。

果然，夏文孝借机走向正堂屋，老爹和夏纲跟了过去。其它人也站起打招呼，但夏文孝只是嘴里回应一下就走开了。

老爹见夏牧还在院里站着，招手叫他过去。进了正屋，夏文孝叫夏纲把门关上。

屋里一下变暗了，气氛也严肃起来。

“宏章，你今天去接你姐姐，路上可听到过什么风声？”

“回大伯的话，我今天一心只接姐姐一家过来，对外面发生了什么倒也没听说。”夏纲迟疑回道。

“我手中有封信，你先看看再说。”

“好！”夏纲走到夏文孝身前，接过信后退了回来打开一看，脸色大变，眉头紧锁。

“哥，能让我看看吗？”夏纲扭头看了眼夏牧，又转头看着族长和父亲。得到两位老人的首肯后，将信递给他。

夏牧看着信，心里却起了巨大波澜。

原来这封信是张乡民团团总张椒发出来的征召文告，要求各村出六十名以上青壮民役，于明日前去张庄出役。并承诺每人奖十两银子和百斤大米。信上说了，昨日青狼山土匪借赶集之日洗劫张庄，抢钱无数杀人无数。但被英勇无敌的民团反击，打退了土匪军不说，共杀了地仁、天义两匪首及三百多名土匪。

“宏章，你是我们屏山北庄的民役兵头。你说说看，我们北庄应该是派人去还是不去。如果去，又派多少人，又是哪家出丁？”

“这……文孝伯，这信上说的事是真的吗？”

“事情是真的。”